O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin finalizou-se nesta primavera a aquisição de um terreno que acrescenta aproximadamente 100 acres ao Parque Estadual do Lago do Diabo.
Após uma compra inicial em 2025 pelo The Conservation Fund, o DNR utilizou o Programa de Gestão Ambiental Knowles-Nelson para proteger permanentemente o terreno de futuros empreendimentos.
Devil's Lake é o maior e mais visitado parque estadual de Wisconsin, atraindo um número impressionante de 2.3 milhões de visitantes em 2025.
Localizado no condado de Sauk, o destino é conhecido por seu lago de 360 acres, ampla variedade de atividades recreativas e penhascos de quartzito de 500 pés de altura.
A aquisição de 100 acres expande a área recreativa nordeste do Devil's Lake. Antes dessa transação, o terreno era uma das maiores áreas privadas restantes dentro dos limites do parque, de acordo com um artigo de Os tempos do tampão.
Andrew Hanson III, um coordenador de parcerias dos Parques Estaduais de Wisconsin, afirmou que o Departamento de Recursos Naturais (DNR) esperava adquirir a propriedade desde 1971.
“Isso não significa que o DNR esteja ativamente enviando cartas ou fazendo ligações telefônicas para o proprietário da terra”, disse ele. “O DNR só adquire terras de vendedores dispostos a vendê-las.”
O Conservation Fund, uma organização nacional sem fins lucrativos dedicada à compra de terras em risco com alto valor de conservação, garantiu inicialmente a propriedade em 2025.
O DNR iniciou então um processo de oito meses para obter a propriedade definitiva do imóvel.
“Existe uma morena terminal em forma de U na propriedade, que é realmente única nos Estados Unidos, senão na América do Norte e até mesmo no mundo”, disse Hanson.
“Mas a propriedade também possui bosques de carvalhos, bosques de bordos, antigos campos em pousio, afloramentos rochosos e, principalmente, algumas vistas panorâmicas muito amplas para os padrões de Wisconsin.”
Hanson observou que a propriedade também apresenta várias clareiras em afloramentos rochosos, representando uma comunidade ecológica relativamente rara encontrada em áreas com afloramentos rochosos expostos ou com uma fina camada de solo.
Essas características ecológicas únicas ressaltam a importância da proteção a longo prazo possibilitada pelo Programa de Gestão Ambiental Knowles-Nelson.
Criado em 1989, o programa de gestão ambiental foi concebido para financiar a aquisição de terras para conservação e o desenvolvimento de atividades recreativas em todo o estado.
No entanto, o futuro do programa é incerto, pois a Assembleia Legislativa de Wisconsin e o governador não renovaram seu financiamento no ano passado, o que significa que seus fundos devem expirar no próximo mês.
Caso o financiamento seja interrompido, é provável que o estado não disponha dos recursos financeiros necessários para concluir futuras aquisições para fins de conservação.
Apesar desse obstáculo legislativo, o novo terreno em Devil's Lake oferece potencial para o desenvolvimento de novas trilhas, que podem eventualmente incluir um trecho da Trilha da Era Glacial.
O Devil's Lake e outros parques da região central de Wisconsin estão atualmente em fase de desenvolvimento, conforme o Plano Diretor Regional de Central Sandhills, que deve ser finalizado no verão de 2027. "Até que esse plano seja concluído, não podemos construir novas trilhas na propriedade", disse Hanson.
O terreno recém-adquirido está aberto ao público para caminhadas, mas os visitantes devem saber como se orientar no terreno não urbanizado usando uma bússola, um mapa de bolso ou um dispositivo GPS.
James Carter, superintendente do Departamento de Parques e Recreação do DNR (Departamento de Recursos Naturais), observou que os visitantes devem esperar grandes multidões durante a movimentada temporada de verão.
“Como sempre, esperamos uma temporada movimentada”, disse ele. “O estacionamento é sempre muito concorrido, por isso pedimos a todos que cumpram as regras, limitem o espaço de estacionamento ao veículo e façam suas reservas de camping com antecedência.”
Além das atividades recreativas tradicionais, o Devil's Lake oferecerá diversos programas de verão, incluindo oficinas de arte e caminhadas guiadas pela natureza.
Carter recomendou que os hóspedes acompanhassem a organização sem fins lucrativos Friends of Devil's Lake State Park, que organiza eventos como os concertos da Big Band at the Lake nas noites de sábado.
“Estamos ansiosos por uma temporada de recreação segura e agradável”, disse ele. A programação completa dos próximos eventos está disponível em devilslakewisconsin.com/eventos-do-parque.
Para o setor de hotelaria ao ar livre, essa expansão de 100 hectares destaca o papel vital das parcerias público-privadas de conservação na garantia do acesso público a áreas selvagens em risco.