Domaine Duffus Le domaine de Moray a élargi son offre touristique avec l'ouverture d'un nouveau camping, transformant une partie de son site historique en un établissement d'hébergement pour les visiteurs. Les propriétaires cherchent ainsi de nouvelles sources de revenus pour gérer les coûts d'exploitation et préserver le domaine pour les générations futures.
Le nouveau camping, situé dans l'ancien jardin clos du domaine, près de Duffus House, comprend 30 emplacements pour tentes et 20 emplacements pour caravanes.
Ce projet, en développement depuis plusieurs années, s'inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier les activités du domaine tout en améliorant l'accès du public à ce site historique. Le domaine demeure la propriété de la même famille depuis le XVIIe siècle.
Les campeurs ont accès au domaine de Duffus House, un bâtiment d'importance historique locale qui servait autrefois de pensionnat pour les élèves de la Gordonstoun School, dont le prince Edward. Ils peuvent également explorer les bois et les sentiers de randonnée du domaine.
Dans le cadre de cette nouvelle initiative, l'équipe de Kula, le café situé près du château de Duffus, exploitera un café aménagé dans un ancien van à chevaux, baptisé Koffie Box. Le propriétaire du domaine, Ed Dunbar, a indiqué espérer que l'offre de restauration puisse s'élargir à l'avenir pour inclure des plats à emporter.
L'un des atouts majeurs de ce camping est son système de paiement de l'électricité, qui permet aux clients de ne payer que l'énergie consommée durant leur séjour. Selon Dunbar, les visiteurs scannent un QR code à leur arrivée et gèrent ensuite leur crédit d'électricité tout au long de leur séjour.
Il a expliqué à La presse et le journal« Nous avons installé un nouveau système qui permet aux clients de payer leur propre consommation d'électricité. »
« En gros, ils auront un code QR qu'ils scanneront à leur arrivée, ils paieront leur consommation sur place, et à leur départ, ils géreront leur propre crédit. »
« Cela simplifie beaucoup les tâches administratives, et c'est équitable car les gens ne paient que pour ce qu'ils utilisent. »
« Un camping avec lequel nous avons discuté nous a indiqué qu'un groupe de personnes y avait passé la nuit et avait consommé pour 17 £ d'électricité. »
« Si vous ne facturez que 25 à 30 £ par nuit, c'est une perte importante. »
Cette approche pourrait intéresser les exploitants de campings et de parcs de vacances confrontés à la hausse des coûts de l'énergie et à la pression croissante pour concilier les attentes des clients et leurs marges d'exploitation. Les systèmes de facturation de l'électricité au kilomètre se sont généralisés dans certains segments du secteur du camping et du caravaning, les exploitants recherchant une plus grande transparence et une meilleure efficacité des coûts.
Au-delà du tourisme, le domaine de Duffus explore également des initiatives environnementales. La propriété comprend actuellement environ 18 hectares de bois et 26 hectares de sentiers herbeux, et des projets sont à l'étude pour restaurer d'autres zones à un état plus naturel.
Selon Dunbar, les progrès concernant les projets de réensauvagement ont été retardés le temps que les consultants et les parties prenantes explorent les possibilités de financement. Plus récemment, l'attention s'est portée sur le gain net de biodiversité et les programmes de plantation compensatoire liés aux projets d'infrastructures et de logements.
Il a déclaré : « Le groupement agricole auquel nous appartenons a fait appel à des consultants qui ont travaillé en coulisses pour essayer de trouver d'où proviendraient les financements. »
« Il y avait un fonds de restauration de la nature qui les intéressait beaucoup. »
Dunbar estime que les projets futurs, notamment le tracé proposé par SSEN pour la ligne à haute capacité à travers le Moray et le développement résidentiel autour d'Elgin, pourraient potentiellement contribuer au financement grâce aux exigences de compensation de la biodiversité.
Il a déclaré : « Ces programmes de gain net de biodiversité, par exemple pour la ligne de pylônes, doivent être perçus comme compensant les pertes du corridor. »
« Je ne pense pas que cela doive être spécifique à un site, je pense que c'est presque une obligation pour les promoteurs. »
« Ils effectuaient simplement un paiement, qui était mis en commun, puis distribué. »
L'aménagement du camping a également mis en lumière certaines des difficultés réglementaires et financières auxquelles sont confrontées les entreprises de tourisme rural. M. Dunbar a souligné que les exigences en matière d'urbanisme et les réglementations de construction ont complexifié le projet, tandis que le domaine continue de supporter des coûts annuels de taxe foncière à cinq chiffres liés à Duffus House.
L'établissement propose également une salle de jeux avec billard et ping-pong, aménagée dans les anciennes écuries du domaine. Le projet d'une aire de jeux en bois plus vaste a finalement été abandonné en raison d'un coût estimé à environ 50 000 £. Les visiteurs sont donc invités à profiter des commodités déjà disponibles dans le village voisin de Duffus et à soutenir les commerces locaux.
Le camping devrait rester ouvert tout l'été avant de fermer ses portes en octobre. Les gestionnaires du domaine étudient également des partenariats avec des exploitants de saunas mobiles, des traiteurs et des professeurs de yoga afin de proposer des activités saisonnières aux visiteurs.
Pour les professionnels de l'hôtellerie de plein air, ce projet offre un exemple de la manière dont les domaines patrimoniaux peuvent se diversifier grâce à des hébergements de camping, tout en combinant tourisme, objectifs de conservation et partenariats avec les entreprises locales.
Ce modèle reflète une tendance croissante chez les propriétaires fonciers ruraux qui cherchent à générer des revenus durables tout en préservant leur patrimoine historique et en enrichissant l'expérience des visiteurs.