Το Συμβούλιο του Περθ και του Κίνρος ενέκρινε σχέδια για μια νέα τοποθεσία διέλευσης Τσιγγάνων/Ταξιδιωτών στο Περθ, παρά τις αντιρρήσεις των αξιωματούχων κινδύνου πλημμυρών, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι η τοποθεσία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει σημαντικές πλημμύρες στο μέλλον.
Η απόφαση ελήφθη ομόφωνα από τα μέλη της επιτροπής σχεδιασμού του συμβουλίου, επιτρέποντας την υλοποίηση του έργου σε μια τοποθεσία στο Βόρειο Μιούρτον, κοντά στο Πάρκο Τροφίμων και Ποτών του Περθ. Η πρόταση έρχεται μετά από τριετή αναζήτηση από την τοπική αρχή για τον εντοπισμό κατάλληλης τοποθεσίας και αναμένεται να κοστίσει περίπου 2 εκατομμύρια λίρες.
Η ανάπτυξη θα παρέχει 10 τσιμεντένιες θέσεις για τροχόσπιτα και οχήματα και θα περιλαμβάνει ένα κτίριο ανέσεις που θα περιλαμβάνει ντους, τουαλέτες και εγκαταστάσεις γραφείων. Ο χώρος προορίζεται να καλύψει μια μακροχρόνια ανάγκη για στέγαση για την κοινότητα των Τσιγγάνων/Ταξιδιωτών στην περιοχή του Περθ και του Κίνρος.
Η πρόταση προκάλεσε αντιρρήσεις τόσο από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος της Σκωτίας (SEPA) όσο και από την ομάδα αντιμετώπισης πλημμυρών του Συμβουλίου του Περθ και του Κίνρος. Οι ανησυχίες επικεντρώθηκαν στην εγγύτητα του χώρου με τους ποταμούς Τέι και Άλμοντ, οι οποίοι συγκλίνουν περίπου 135 μέτρα βόρεια της προτεινόμενης ανάπτυξης.
Οι εκτιμήσεις κινδύνου πλημμύρας που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο της διαδικασίας σχεδιασμού έδειξαν ότι, στο χειρότερο δυνατό σενάριο, ολόκληρη η τοποθεσία θα μπορούσε να βυθιστεί σε βάθος έως και 1.39 μέτρων.
Οι αντιρρήσεις υποστήριξαν ότι ο πιθανός κίνδυνος πλημμύρας θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους μελλοντικούς ενοίκους σε περίπτωση σοβαρών πλημμυρών. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της πρότασης σημείωσαν ότι η τοποθεσία δεν έχει πλημμυρίσει από το 1993 και ότι τα μέτρα μετριασμού και οι λειτουργικές διαδικασίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διαχείριση των κινδύνων κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της επιτροπής σχεδιασμού, ο δημοτικός σύμβουλος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών του Περθ, Πίτερ Μπάρετ, προέτρεψε τους συναδέλφους να υποστηρίξουν την αίτηση.
Είπε Ο Σκωτικός Ήλιος«Είναι κινητοί, μπορούν να εκκενώσουν γρήγορα έναν χώρο και η λειτουργία του χώρου μπορεί να διαχειριστεί εάν αντιμετωπίζει υψηλό κίνδυνο».
«Σας παρακαλώ να το δείτε αυτό από πρακτική και όχι από τελειομανή άποψη.»
Η τοποθεσία προσδιορίστηκε μετά από συζητήσεις μεταξύ του συμβουλίου και μελών της ταξιδιωτικής κοινότητας. Για αρκετά χρόνια, η περιοχή χρησιμοποιούνταν ως προσωρινή στάση, γεγονός που ώθησε την αρχή να διερευνήσει τη δημιουργία μιας ειδικής εγκατάστασης συγκοινωνίας. Πριν από την έγκριση του σχεδιασμού, το έργο είχε ήδη λάβει κατ' αρχήν υποστήριξη από τους υπεύθυνους στέγασης του συμβουλίου.
Σύμφωνα με την έκθεση σχεδιασμού που παρουσιάστηκε στα μέλη της επιτροπής, η ζήτηση για χώρο συγκοινωνίας παραμένει σημαντική σε ολόκληρη την περιοχή.
Η έκθεση αναφέρει: «Είναι αποδεκτό ότι υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που υποστηρίζουν την επείγουσα ανάγκη για έναν χώρο διέλευσης Τσιγγάνων/Ταξιδιωτών εντός της περιοχής του Συμβουλίου του Περθ και του Κίνρος».
«Σε αυτήν την περίπτωση, η τοποθεσία έχει βιώσει ιστορικά περιστατικά πλημμύρας (εξ ου και η εφαρμογή των προηγούμενων μέτρων αντιπλημμυρικής προστασίας) και, υπό το πρίσμα της κλιματικής αλλαγής, είναι πιθανό να δούμε περαιτέρω περιστατικά πλημμύρας στο μέλλον».
Δεν υπήρξαν αντιρρήσεις από τους κατοίκους της περιοχής κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σχεδιασμού.
Για τους φορείς εκμετάλλευσης υπαίθριας φιλοξενίας και καταλυμάτων, η απόφαση υπογραμμίζει την αυξανόμενη σημασία της εξισορρόπησης των αναγκών ανάπτυξης χώρων με την περιβαλλοντική ανθεκτικότητα.
Καθώς οι κίνδυνοι που σχετίζονται με το κλίμα επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο τις αποφάσεις σχεδιασμού σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι κατασκευαστές κάμπινγκ, πάρκων τροχόσπιτων, πάρκων RV και άλλων έργων υπαίθριας διαμονής ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερο έλεγχο όσον αφορά τον μετριασμό των πλημμυρών, τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης και τη μακροπρόθεσμη καταλληλότητα του χώρου.
Η απόφαση του Περθ καταδεικνύει επίσης πώς οι τοπικές αρχές μπορούν να σταθμίσουν τις αποδεδειγμένες ανάγκες διαμονής έναντι των περιβαλλοντικών ανησυχιών κατά την αξιολόγηση μελλοντικών εξελίξεων στον τομέα της φιλοξενίας και των καταλυμάτων.