Kunstbyen, et utendørs kunstmål som kombinerer storskala skulpturinstallasjoner med overnatting, utvider Tucumcari i New Mexicos turismetilbud ved å blande kulturelle opplevelser med glamping og bobilgjestfrihet.
Attraksjonen, som ligger på en tidligere hestegård på 40 hektar noen kilometer nord for Route 66, ble utviklet av konseptkunstneren Matt Monahan, som er profesjonelt kjent som Matty Mo og også har brukt pseudonymet «Den mest berømte kunstneren». Eiendommen har en samling monumentale utendørsskulpturer i tillegg til overnattingssteder som inkluderer bobiler, containerhytter og tradisjonelle campingplasser, slik at besøkende kan bo i selve kunstinstallasjonen.
Ifølge Monahan ble prosjektet unnfanget som en måte å skape en ny turistattraksjon for området, samtidig som man gjenbruker storskala kunstverk som ellers ville forbli utilgjengelige etter den opprinnelige utstillingen.
«Visjonen var å skape et reisemål der monumental kunst, gjestfrihet og fellesskap kunne bringe ny energi til et sted, nærmere bestemt Tucumcari», fortalte Mo. Reise + Fritid«Jeg ble inspirert av steder som Marfa, Burning Man og Route 66 … steder der fantasi, landskap og pilegrimsreiser møtes.»
Monahan, utdannet ved Stanford University og tidligere teknologigründer i Silicon Valley, flyttet til Tucumcari under COVID-19-pandemien, der moren hans bor. Han sa at byens rimelige beliggenhet, vidstrakte landskap, historie og kreative kultur påvirket hans beslutning om å etablere prosjektet der.
Tucumcari har lenge vært anerkjent som et stoppested langs historiske Route 66, med sin samling av vintage-moteller, neonskilt, veggmalerier og restauranter langs veien som tiltrekker seg reisende som utforsker den ikoniske motorveien. Art City tilfører en moderne attraksjon til lokalsamfunnet ved å introdusere roterende offentlige kunstinstallasjoner som utfyller områdets eksisterende turistressurser.
Stedet har for tiden omtrent et dusin interaktive skulpturer forbundet med turstier. Mange av installasjonene ble tidligere vist på Nevadas årlige Burning Man-festival før de ble flyttet til New Mexico. Hvert kunstverk er fortsatt tilgjengelig for kjøp, med priser som angivelig er opptil sekssifret.
«Mange av disse utrolige kunstverkene i stor skala bygges for ett øyeblikk, vises i en uke på en festival, og havner deretter på lager eller skraphauger eller på privat eiendom hvor svært få får se dem igjen», sier Mo. «Håpet er at Art City gir dem et nytt liv, et sted hvor publikum kan oppleve dem lenge etter at festivaløyeblikket er over.»
Besøkende oppfordres til å engasjere seg direkte i kunstverket ved å gå gjennom, klatre på og fotografere mange av installasjonene i stedet for å se dem på avstand.
«Folk kan ta på, klatre, gå gjennom, fotografere og fysisk oppleve verket, og det blir minneverdig på en helt annen måte», sier Mo.
I tillegg til overnatting ønsker Art City dagsbesøkende velkommen som kan utforske skulpturstiene og bruke et spa på stedet med et vedfyrt boblebad av sedertre og en badstue i skandinavisk stil.
For eiere og operatører innen utendørs gjestfrihet, glamping, campingplasser og bobilsektoren illustrerer Art City hvordan opplevelsesturisme fortsetter å utvikle seg utover tradisjonell overnatting. Å integrere overnattingssteder med oppslukende attraksjoner, offentlig kunst, velværefasiliteter og destinasjonsspesifikke opplevelser kan oppmuntre til lengre gjesteopphold, skape ytterligere inntektsmuligheter og differensiere eiendommer i konkurransepregede reisemarkeder.
Prosjektet demonstrerer også hvordan adaptiv gjenbruk av eksisterende eiendeler – inkludert utrangerte arrangementsanlegg – kan bidra til å skape særegne gjesteopplevelser samtidig som det bidrar til lokal turismeutvikling.
Etter hvert som destinasjoner søker nye måter å tiltrekke seg reisende på utover sesongbesøk eller gjennomreisebesøk, kan konsepter som kombinerer overnatting med kunst, kultur og interaktive opplevelser tilby en annen modell for å utvide besøksattraktiviteten og styrke regionale turismeøkonomier.