Et foreslått glampingutviklingsprosjekt nær East Somerset Railway i Somerset, England, er under vurdering av Somerset Council, og en avgjørelse om planleggingssøknaden forventes tidlig på høsten. Hvis prosjektet blir godkjent, kan det åpne for gjester tidlig i 2027, og legge til et nytt overnattingsalternativ ved siden av en av regionens kulturarv-jernbaneattraksjoner.
Forslaget, innsendt av søker David Corp, skal ligge på Merryfield Farm, sør for Cranmore stasjon nær Shepton Mallet. East Somerset Railway driver sesongbaserte damp- og dieseltogtjenester mellom Cranmore og Mendip Vale, og er en del av den historiske jernbanelinjen Cheddar Valley, hvor deler ble stengt under Beeching-kuttene på midten av 1960-tallet.
Deler av den tidligere jernbanekorridoren har siden blitt omgjort til flerbruksstien Strawberry Line som forbinder lokalsamfunn som Shepton Mallet, Wells, Cheddar, Mendip Hills og Yatton.
Ifølge Shepton MalletUtbyggingen vil omfatte seks feriehytter med to soverom, hver designet for å innkvartere to gjester, samt opptil 13 yurter plassert på vestsiden av eiendommen. Tilgang for kjøretøy vil bli gitt fra Piers Road, hvor det er planlagt en ny parkeringsplass med 25 plasser ved siden av en resepsjonsbygning.
Resepsjonsfasilitetene vil inkludere et kjøkken, dusjer og toalettfasiliteter for gjestene. Ytterligere foreslåtte funksjoner for området inkluderer en hundedam, en eng med villblomster som skal forbedre det biologiske mangfoldet, og forbedringer av gangforbindelsene mellom eiendommen og Cranmore stasjon. En eksisterende gangsti vil bli oppgradert med en trebro for å forbedre adkomsten.
En talsperson for Della Valle Architects, som representerer Mr. Corp, sa at prosjektet ville bidra til å diversifisere landbruksdriften samtidig som det ville utnytte områdets eksisterende egenskaper.
«Området anses som et ideelt sted for å tilby ferieinnkvartering i form av hytter, glamping og frittstående camping, noe som kan støtte diversifisering av gården som en bærekraftig bedrift.»
«Tomtens topografi er spesielt flat fra inngangen til tomten til den foreslåtte plasseringen av feriehyttene, resepsjonen og glampingområdet. Derfor kreves det minimalt med landskapsarbeid for å legge til rette for denne delen av den foreslåtte utviklingen.»
Planleggingsdokumentet som følger med søknaden skisserer også potensielle økonomiske konsekvenser for området rundt, og sier at nærliggende bedrifter i Cranmore og nabosamfunn kan dra nytte av både byggeaktivitet og fremtidige besøkendes utgifter.
Den la til: «Den foreslåtte utviklingen vil skape nye jobbmuligheter innen rengjøring, vedlikehold, hagestell, catering, resepsjonspersonale og byggeprosessen på kort sikt, med fremtidige muligheter for vekst avhengig av relevante tillatelser.»
Forslaget har fått støtte fra representanter for East Somerset Railway. Simon Bending, daglig leder for jernbanen, sa at innkvarteringen kan utfylle attraksjonens eksisterende besøksopplevelse.
«Vi støtter helhjertet planene, som vil gi et fantastisk anlegg som forbedrer driften vår på Cranmore.
«Vi vil gjerne støtte den ekstra gangtilgangen til Cranmore stasjon og våre eksisterende fasiliteter.»
Peter Thomson, som driver stasjonskafeen på Cranmore, uttrykte også støtte til prosjektet.
«Vi håper at dette vil bringe flere besøkende til jernbanen og til virksomheten vår. Det høres ut som noe som er gunstig for oss alle.»
For campingplass- og glampingoperatører illustrerer forslaget hvordan partnerskap mellom overnattingssteder og nærliggende turistattraksjoner kan skape komplementære besøksopplevelser. Å plassere overnattingssteder i gangavstand fra historiske jernbaner, stier eller andre etablerte attraksjoner kan oppmuntre til lengre opphold, samtidig som det reduserer avhengigheten av bilreiser under gjestenes besøk.
Prosjektet viser også hvordan diversifiseringsstrategier for jordbruksarealer fortsetter å inkludere en blanding av fast innkvartering, delte gjestefasiliteter og miljøforbedringer, noe som gjenspeiler tilnærminger som mange landlige turismebedrifter utforsker for å utvide inntektskildene samtidig som de støtter lokale økonomier.
Somerset kommune forventes å avgjøre søknaden innen de neste tre månedene. Hvis byggetillatelse innvilges, vil byggingen fortsette med mål om å ønske stedets første gjester velkommen tidlig i 2027.