Vakantiepark Silver SandsHet park, een particulier vakantieoord op het schiereiland Lizard in Cornwall, meldt een hogere bezettingsgraad en meer boekingen na de voltooiing van een renovatieproject van 1 miljoen pond ter gelegenheid van het 80-jarig bestaan van het park.
De renovatie werd over een periode van twee jaar uitgevoerd en omvatte verbeteringen die ontworpen waren om de gastervaring te optimaliseren. Verbeteringen omvatten de toevoeging van nieuwe lodges met privétuinen en jacuzzi's, uitgebreidere en gemoderniseerde douche- en toiletfaciliteiten, een verbeterde tuinaanleg en een betere wifi-verbinding op het hele terrein.
Volgens de eigenaar van het park is de bezettingsgraad met 10% gestegen sinds de renovatie is afgerond. Ook de boekingen voor het komende zomerseizoen liggen naar verluidt 11.5% hoger dan in dezelfde periode vorig jaar.
Het bedrijf gaf aan dat de prognoses wijzen op aanhoudende groei, terwijl de belangstelling voor het bezit van een vakantiehuis in het park een "recordhoogte" heeft bereikt.
De investering komt op een moment dat exploitanten in het Verenigd Koninkrijk voortdurend strategieën evalueren om de gasttevredenheid te verbeteren en concurrerend te blijven in een veranderende toeristische markt. Silver Sands, gelegen nabij het South West Coast Path, heeft ernaar gestreefd zijn faciliteiten te moderniseren en tegelijkertijd zijn identiteit als familiebedrijf in het vakantiepark te behouden.
Allen Main, eigenaar van Silver Sands Holiday Park, vertelde CornwallLive“Het bereiken van ons 80-jarig bestaan met zo'n sterke vraag naar vakanties in Cornwall als particulier park is een ongelooflijke mijlpaal, maar we zijn ons ook bewust van wat de toekomst mogelijk in petto heeft.”
Hij voegde eraan toe: "Uit gesprekken met onze gasten weten we dat betaalbare, kwalitatief hoogwaardige en betrouwbare gastvrijheid het allerbelangrijkste is wanneer ze op vakantie gaan."
Ondanks de positieve boekingscijfers uitte Main zijn bezorgdheid over de voorstellen voor een toeristenheffing in Cornwall. In verschillende bestemmingen hebben gesprekken plaatsgevonden over toeristenbelastingen, waarbij lokale overheden op zoek zijn naar aanvullende financieringsbronnen voor toeristische infrastructuur en diensten.
Volgens schattingen van UK Hospitality, aangehaald door het park, zou een voorgestelde heffing van £2 per persoon per nacht de kosten van een twee weken durende gezinsvakantie met ongeveer £100 kunnen verhogen.
"We hebben in ons bedrijf geïnvesteerd om ervoor te zorgen dat we dat serviceniveau blijven leveren; echter, met de aanhoudende druk in de sector en de extra dreiging van een toeristenheffing, bestaat er een reëel risico dat bedrijven zoals het onze gedwongen worden om investeringen die de normen verhogen, uit te stellen of te schrappen," aldus Main.
Hij verklaarde verder dat de voorgestelde belasting mogelijk meer kwaad dan goed zou kunnen doen voor de toeristische sector van Cornwall als de opbrengsten niet geoormerkt worden of "op de juiste manier worden verdeeld".
"Het zou met name de mogelijkheden van kleine familiebedrijven zoals het onze kunnen beperken om te blijven investeren in het verbeteren van de bezoekerservaring," voegde hij eraan toe.
"We willen dat het park er over nog eens 80 jaar nog steeds is, als een particulier, door een familie gerund vakantiepark. Hoewel we vieren wat we tot nu toe hebben bereikt, zouden we liegen als we zouden zeggen dat we ons geen zorgen maken over de toekomst."
Voor exploitanten van buitenlocaties in de horecasector laat de ervaring bij Silver Sands zien hoe investeringen in accommodaties, connectiviteit en gastenvoorzieningen kunnen bijdragen aan een hogere bezettingsgraad en meer boekingen.
Tegelijkertijd onderstreept de discussie over mogelijke toeristenheffingen de bredere uitdaging waar veel onafhankelijke parken en resorts voor staan: het afwegen van langetermijninvesteringsplannen tegen veranderende regelgeving en economische omstandigheden.