1月27日，加利福尼亚州和内华达州的议员共同提出《桑蒂尼-伯顿现代化法案》，旨在释放数百万美元的现有联邦资金，用于太浩湖盆地的野火预防和环境保护，同时不增加纳税人的负担。这项两党共同提出的法案将更新1980年的一项法律。该法律最初允许大规模征地，但后来受到限制，导致这些资金无法用于积极管理目前由联邦政府拥有的森林和休闲场所。
该法案由加州民主党参议员亚历克斯·帕迪利亚、亚当·希夫、内华达州民主党参议员凯瑟琳·科尔特斯·马斯托和杰基·罗森在参议院提出。众议院的配套法案由加州共和党众议员凯文·基利牵头，内华达州民主党众议员迪娜·泰特斯和苏西·李共同发起。来自这两个州的共和党和民主党议员罕见地联手支持该法案，反映出解决西部最热门自然景点之一的野火风险和基础设施需求的紧迫性。
最初的《桑蒂尼-伯顿法案》使美国林务局得以在塔霍盆地收购超过16,000英亩的土地，而如今 90%为公有 因此，2000 年代对该法案的修改无意中限制了法律的适用范围，使得资金只能用于土地购置，而不能用于土地管理。这造成了一个关键的缺口：联邦机构拥有大片环境敏感土地，却缺乏专门的资源来维护这些土地。根据最初的法案保护的土地包括上特拉基河、塔霍湖环线步道的多个入口、塔霍湖东岸的部分地区、黑木峡谷以及提供开放空间和野生动物通道的地块。
“最初的《桑蒂尼-伯顿法案》保护了太浩湖地区数千英亩的土地。现代化将使我们能够继续为子孙后代保护这些土地，并确保每个人都能以安全和可持续的方式享受湖泊，”太浩湖地区规划局执行主任朱莉·里根说道。
根据这项现代化法案，内华达州克拉克县联邦土地出售所得资金将可用于管理活动，而不再局限于土地收购。优先用途包括森林疏伐和减少可燃物以降低野火风险、保护太浩湖著名的清澈湖水，以及升级休闲基础设施以应对该地区庞大的游客量。该法案建立在上届国会通过的《太浩湖修复再授权法案》的基础上。
该法案强调森林疏伐和减少可燃物，反映了太浩湖盆地持续面临的野火威胁——这种威胁也波及到在这些公共土地内及周边运营的私营企业。在易燃地区，采取物业层面的防灾措施已日益普遍。建筑物周围的防火空间仍然是最广为人知的保护策略之一，许多业主会在建筑物周围至少留出30英尺的净空区，清除或大幅减少可燃植被。防火基础设施投资也已成为高风险地区的标准做法，包括使用A级防火屋顶材料和不可燃外墙材料。户外接待场所的紧急疏散计划通常包括清晰标记的路线、多个出口以及记录车辆信息和入住人数的客人登记系统。
该法案是太浩湖地区各方合作伙伴多年共同努力的成果，其中包括州政府和地方政府、跨州太浩湖区域规划局、内华达州和加利福尼亚州的瓦肖部落、非营利组织以及私营部门。代表80多个致力于实施太浩湖环境改善计划的组织的“太浩湖团队”对该法案的提出表示赞赏。
“从在联邦土地上经营休闲娱乐企业的角度来看，《桑蒂尼-伯顿现代化法案》正是我们在太浩湖地区所需要的联邦投资。像这样的公私合作模式，既能有效利用联邦资金，又能保护太浩湖的环境，改善公众通道，并支持当地企业，”朗德希尔松树海滩度假村的管理合伙人鲍勃·哈塞特说道。
“《桑蒂尼-伯顿现代化法案》将帮助我们谱写太浩湖保护成功故事的下一个篇章。这项法案由太浩湖的合作伙伴共同起草，旨在真正为太浩湖的保护事业服务，它将释放必要的资金，用于保护湖泊和流域，造福子孙后代——而且不会让纳税人承担任何费用。我期待与该法案的牵头人，科尔特斯·马斯托参议员和基利众议员合作，将这项提案最终转化为法律，”保护太浩湖蓝区首席执行官达西·古德曼·柯林斯博士说道。
该法案还包含扩大内华达州和加利福尼亚州瓦肖部落管理权限的条款，正式承认该部落在管理太浩湖盆地祖传土地方面的作用。这一举措将传统生态知识融入现代保护工作，体现了联邦、州、地方和部落合作伙伴共同参与管理，以应对气候变化和过度开发挑战的承诺。
“土地的健康与人民的健康息息相关。多年来，我们一直致力于让瓦肖族人重返家园，像我们的祖先数千年来那样守护这片土地。更新《桑蒂尼-伯顿法案》将是我们所有人迈出的重要一步，有助于我们创造安全健康的森林，”内华达州和加利福尼亚州瓦肖部落主席塞雷尔·斯莫基说道。
扩大后的部落管理权为该地区的户外休闲旅游运营构建了一个框架。文化旅游已成为旅游业中日益重要的组成部分，游客在户外休闲的同时，也渴望获得地道的文化体验。该法案对部落管理权的认可，引发了关于部落与户外休闲旅游运营商之间潜在合作关系的讨论。一些酒店已通过设置介绍原住民历史的解说标牌、提供经部落批准的导览内容以及举办传统艺术表演等方式，将文化元素融入到酒店运营中。随着瓦肖部落承担起对太浩湖盆地祖传土地的更多管理责任，部落土地管理者与私人户外休闲旅游企业之间的合作安排，代表着一个潜在的发展方向。
太浩湖的独特风貌至今仍具有国家和地区意义。该法案体现了联邦政府致力于保护这一跨州自然宝藏的承诺，同时不会给纳税人增加任何新的负担，而是重新利用了受过时法律条文限制的现有账户。