Consilierii au aprobat planurile de reamenajare a circuitului Clay Pigeon Raceway de lângă Dorchester, Dorset, într-un parc de vacanță cu 226 de cabane, marcând o schimbare semnificativă pentru un circuit de sporturi cu motor care a funcționat timp de decenii și a contribuit la lansarea carierelor mai multor piloți de Formula 1.
Decizia a fost luată marți, în timpul unei ședințe a comitetului de planificare al Consiliului Dorset, unde membrii au votat cu cinci voturi la trei, cu o abținere, pentru a aproba propunerea de reamenajare. Proiectul implică demolarea circuitului de karting și reamenajarea terenului din spatele Hotelului George Albert de pe A37. Situl mai amplu include, de asemenea, un parc static pentru rulote și un teren de tir cu zgârie-nori dezafectat.
Aprobarea vine în urma apelurilor reprezentanților și suporterilor motorsportului care au îndemnat consiliul să respingă cererea și să păstreze circuitul. Clay Pigeon Raceway a fost mult timp considerat unul dintre circuitele de karting consacrate din Regatul Unit și a găzduit o serie de competiții regionale și naționale.
Dan Parker, șeful Karting Motorsport UK, s-a adresat consilierilor în timpul întâlnirii și a subliniat rolul locației în dezvoltarea motorsportului la nivel local.
„Locația a jucat un rol important în kartingul britanic timp de decenii și a sprijinit dezvoltarea concurenților, oficialilor și voluntarilor, a cluburilor și a tuturor familiilor acestora în tot sud-vestul țării și nu numai.”
Parker a menționat, de asemenea, că există doar șase sau șapte alte locații în țară capabile să găzduiască tipul de evenimente organizate în prezent la Clay Pigeon.
Fondat la sfârșitul anilor 1950 pe locul unui fost spital militar din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, circuitul a găzduit numeroase campionate majore de karting de-a lungul anilor. Conform site-ului web al circuitului, acesta a găzduit aproape fiecare serie de campionate majore care au vizitat Marea Britanie. Locația este, de asemenea, cunoscută pentru asocierea sa cu mai mulți piloți de Formula 1. Lando Norris și Jenson Button și-au început carierele în motorsport pe această pistă, în timp ce Lewis Hamilton a concurat acolo în primii săi ani de karting.
În ciuda aprobării, circuitul continuă să facă publicitate evenimentelor de curse până la sfârșitul anului 2026, ceea ce indică faptul că activitățile de motorsport sunt așteptate să continue pe termen scurt, înainte de progresul reamenajării.
În timpul dezbaterilor din comisie, consilierul Alex Brenton și-a exprimat rezervele cu privire la propunere și a pus la îndoială dacă amplasamentul este potrivit pentru un parc de vacanță, din cauza amplasării sale relativ izolate.
„E un lucru bun să reamenajăm acest site, dar, personal, nu-mi place.”
Consilierul Rory Major a declarat că rolul comitetului se limitează la evaluarea cererii de planificare și nu la stabilirea viitorului hipodromului în sine.
„Depinde de proprietarul amplasamentului și acesta nu vrea să continue utilizarea pistei de curse”, a declarat el. BBC.
Pentru profesioniștii din sectorul ospitalității în aer liber, proiectul reflectă o tendință continuă prin care proprietarii de terenuri reutilizează terenurile recreative și de uz specializat pentru cazare turistică. Amploarea dezvoltării, care include 226 de cabane și facilități de vacanță aferente, demonstrează interesul continuu al investitorilor pentru extinderea capacității de cazare în destinațiile rurale.
În același timp, propunerea evidențiază provocările care pot apărea atunci când dezvoltarea turismului se intersectează cu active comunitare, sportive și de patrimoniu de lungă durată. Operatorii care au în vedere proiecte similare ar putea considera valoroase evaluarea atentă a preocupărilor părților interesate locale, a considerațiilor de planificare și a impactului economic pe termen lung al tranziției locațiilor de recreere consacrate în dezvoltări axate pe ospitalitate.