Een groeiend aantal Britse huiseigenaren en landeigenaren stapt over naar de glampingsector, omdat de vraag naar buitenaccommodaties en plattelandstoerisme sterk blijft, zelfs jaren na de reishausse tijdens de pandemie. Branche-ondernemers geven aan dat deze trend wordt gedreven door een combinatie van levensstijldoelen, diversificatiestrategieën en de zoektocht naar extra inkomstenbronnen in aanloop naar het pensioen.
Jen Smart, manager van een natuurbeschermingsorganisatie in de buurt van St Andrews in Schotland, bereidt zich voor op de lancering van haar glampingbedrijf. Eco Hutten FifeIn augustus voltooide Smart het project, na er de afgelopen jaren aan gewerkt te hebben. Ze kocht het pand vijf jaar geleden en zei dat ze aanvankelijk niet wist hoe ze de grote, ommuurde voortuin moest gebruiken.
De inmiddels 53-jarige Smart zei dat het bedrijf bedoeld is om een aanvullend pensioeninkomen te genereren en tegelijkertijd aan te sluiten bij haar interesse in duurzaamheid.
"Ik hou van mijn werk en de organisatie waar ik voor werk, maar ik werk er ook hard voor om volop van het leven te genieten," zei ze.
Hoewel ze niet van plan is om direct met pensioen te gaan, zei Smart dat ze hoopt te stoppen met werken vóór haar 60e en dat ze glamping ziet als een manier om haar financiën te diversifiëren en tegelijkertijd haar eigendom te benutten.
Haar project zal aanvankelijk van start gaan met één herdershut, met plannen voor twee extra units. De accommodaties zullen voorzien zijn van zonnepanelen, batterijopslag en laadpunten voor elektrische voertuigen. Smart plant ook milieuvriendelijke verbeteringen op het terrein, waaronder een vijver en bloemenweiden.
"Alles zal ruim opgezet zijn, elke hut krijgt een zonnepaneel en een accu, en er zullen oplaadpunten voor elektrische auto's zijn," zei ze.
Smart schat dat ze tot nu toe ongeveer £70,000 heeft geïnvesteerd, en dat de totale projectkosten naar verwachting rond de £100,000 zullen bedragen zodra alle drie de hutten operationeel zijn. Ze gaf aan dat de bouwvergunning een van de meest uitdagende aspecten van het proces was, met ongeveer £14,000 aan uitgaven voor studies, aanvragen en specialistische adviseurs.
Branche-ondernemers merken op dat de vergunningsaanvraag nog steeds een aanzienlijke hindernis vormt voor veel nieuwe glampingprojecten in het Verenigd Koninkrijk, met name omdat lokale overheden de milieueffecten, infrastructuur en wijzigingen in het grondgebruik nauwlettend in de gaten houden. Bedrijven die de sector betreden, moeten doorgaans zowel een bouwvergunning als een vergunning voor bestemmingswijziging voor toeristische accommodaties verkrijgen.
Smart gaf aan dat uit een haalbaarheidsstudie bleek dat het bedrijf zijn investering binnen twee tot drie jaar zou kunnen terugverdienen als de bezettingsgraad 50% bereikt.
"Met een planning van Smart om 100 tot 150 pond per nacht te vragen (afhankelijk van het seizoen), suggereerde haar haalbaarheidsstudie dat ze bij een bezettingsgraad van 50% haar investering binnen twee tot drie jaar zou terugverdienen," aldus de onderzoeksresultaten waarnaar ze verwees.
Elders in Engeland zei Vicki Jones, een glamping-exploitant uit Somerset, dat de groei in de sector ertoe heeft geleid dat exploitanten voortdurend moeten investeren in faciliteiten en de ervaring van hun gasten. Jones lanceerde Tractoren & Room In 2017 vestigden ze zich met twee joerten op familiegrond na hun verhuizing vanuit Surrey.
"We wisten niet goed wat we ermee moesten doen, maar omdat we elkaar in een hotel hadden leren kennen, dachten we: waarom er geen 'buitenhotel' van maken?", aldus Jones.
Sinds de opening is het bedrijf uitgebreid met zes geodetische koepels, evenementenfaciliteiten, buitenkeukens, speeltoestellen voor kinderen en een zelfbedieningswinkel. Jones gaf aan dat er in de loop der tijd ongeveer £250,000 in de locatie is geïnvesteerd, hoewel de winst nog steeds in het bedrijf wordt herinvesteerd.
"Het kan behoorlijk deprimerend zijn om alle winst weer in het bedrijf te investeren, en het voelt vaak alsof ik voor niets werk," zei ze.
Exploitanten in de hele sector geven aan dat de verwachtingen van gasten de afgelopen jaren aanzienlijk zijn veranderd. Branchevereniging voor de glamping-industrie Er wordt geschat dat er nu ongeveer 5,000 glampinglocaties in het Verenigd Koninkrijk actief zijn, wat de concurrentie tussen aanbieders vergroot. Veel locaties bieden tegenwoordig wellnessvoorzieningen zoals sauna's, bubbelbaden en eigen badkamers om de hogere prijzen per nacht te rechtvaardigen.
"Mensen willen een 'wellness'-ruimte en zijn bereid daar extra voor te betalen," aldus Jones.
Tegelijkertijd geloven sommige exploitanten dat eenvoudigere accommodatiemodellen nog steeds succesvol kunnen zijn, mits ze gecombineerd worden met een sterke locatie of een duidelijke marktpositionering. Charlotte Cleveley, die exploitant is van De appelboerderij De vrouw, woonachtig in de buurt van Stratford-upon-Avon, zei dat haar bedrijf zich richt op privacy, het landschap en een kampeerervaring zonder aansluiting op het elektriciteitsnet.
"Je moet je onderscheiden, en dat van ons is onze locatie – die is werkelijk prachtig," zei ze.
Voor professionals in de outdoor-hospitalitysector illustreren de ervaringen van deze aanbieders een aantal aanhoudende trends die de Britse glampingmarkt in 2026 vormgeven. Denk hierbij aan de aanhoudende vraag naar duurzame accommodaties, de toenemende druk om zich te onderscheiden door middel van voorzieningen of ervaringen, en de stijgende operationele complexiteit op het gebied van planning, marketing en herinvesteringen.
De aanbieders benadrukten tevens dat digitale marketing en betrokkenheid via sociale media steeds belangrijker worden naarmate de sector volwassener wordt en de concurrentie toeneemt.
"Mijn belangrijkste focus ligt op marketing," zei Cleveley. "De tijd dat je zomaar een tent kon opzetten, je kon inschrijven bij een online reisbureau en meteen volgeboekt was, is voorbij."
Ondanks operationele uitdagingen gaven de geïnterviewde ondernemers aan dat de sector aantrekkelijk blijft voor ondernemers die op zoek zijn naar flexibele lifestylebedrijven in de sectoren toerisme, horeca en recreatie in de buitenlucht.
"Het is een lifestyle-business. Het moet bij je passen en je moet het leuk vinden om gasten te ontvangen," vertelde Jones. The Telegraph.