오하이전국의 RV 공원 및 캠핑장 소유주들은 소규모 사업체를 위한 미국 장애인법 웹사이트 준수 소송 처리 방식을 바꾸는 것을 목표로 하는 ACCESS 법안(HR 8396)의 통과를 촉구하기 위해 워싱턴 D.C.의 국회의사당에서 의원들을 만났습니다.
이번 방문 행사는 OHI 대표들이 미주리와 캘리포니아 주의 입법부 의원 및 연방 의회 지도자들과 만나 웹사이트 접근성 위반 혐의와 관련된 내용증명서 및 법적 위협으로 인해 야외 숙박업체 운영자들의 우려가 커지고 있는 상황에서 이루어졌습니다.
OHI에 따르면, 많은 소규모 사업주들이 웹사이트 접근성 문제로 인해 시정 기회를 얻기도 전에 합의 요구를 받는 경우가 많다고 합니다. 이 단체는 연방 소송 방어 비용이 합의 비용보다 훨씬 높은 경우가 많아, 일부 기업들은 소송을 진행하기보다는 합의를 택한다고 밝혔습니다.
워싱턴 회의에 참석한 사람들 중에는 크리스 호튼 공동 소유주도 있었다. 캄 워터스 캐빈 리조트 미주리주 브랜슨에서.
호튼은 최근 자신의 회사가 사전 통지나 문제 해결 기회 없이, ADA 웹사이트의 결함을 이유로 연방 소송을 제기하겠다는 내용의 경고장을 받았다고 밝혔습니다.
휴튼은 “웹사이트 업데이트 자체에는 아무런 문제가 없었습니다.”라고 말했습니다. “문제는 사전 고지 없이, 그리고 법적으로 이의를 제기할 현실적인 방법도 없이 수천 달러의 수수료를 요구받았다는 점입니다. 소규모 사업체로서 저희는 연방 소송 비용을 감당할 수 없습니다.”
호튼은 이번 합의로 리조트의 계절별 고용 계획에 차질이 생기고 지역 계약업체들의 수입이 줄어들 것이라고 말했습니다. 그는 또한 해당 변호사가 미주리주 전역에서 유사한 소송을 여러 건 진행 중인 것으로 추정된다고 덧붙였습니다.
보도 자료에 따르면 OHI의 최고 전략 책임자 겸 정부 업무 담당 수석 부사장인 데이비드 바슬러는 캠핑장 및 RV 공원 운영자들이 접근성 개선 노력을 지지하지만 법적 조치를 받기 전에 사업체들이 규정 준수 문제를 해결할 기회를 가져야 한다고 생각한다고 밝혔습니다.
바슬러는 “사유 캠핑장과 RV 공원은 모든 여행객을 환영하고 장애인을 포함한 모든 고객에게 긍정적인 경험을 제공하고자 하는 소규모 사업체입니다.”라고 말하며, “ACCESS 법안은 사업주에게 비용이 많이 드는 소송이 발생하기 전에 접근성 문제를 해결할 기회를 제공함으로써 보다 협력적인 접근 방식을 만들어냅니다.”라고 덧붙였습니다.
상원에서 논의 중인 관련 법안과 함께 발의된 ACCESS 법안은 법적 조치를 시작하기 전에 ADA 웹사이트 준수 문제에 대한 서면 통지를 의무화합니다. 또한, 이 법안은 기업이 확인된 문제를 해결할 수 있도록 60일의 시정 기간을 설정하고 디지털 준수에 대한 명확한 기준을 마련하는 것을 목표로 합니다.
캘리포니아주 홀리스터에 있는 카사 데 프루타의 파트너인 진 쟁거는 이 법안이 소송이 진행되기 전에 기업과 불만 제기자 간의 소통을 장려할 것이라고 말했습니다.
"캠핑장 주인으로서 저는 모든 손님이 야외에서 편안한 시간을 보낼 수 있어야 한다고 생각하며, 소규모 사업주로서 우리는 마땅히 해야 할 일을 하고 우리 시설을 누구나 이용할 수 있도록 하고 싶습니다."라고 쟁거는 말했습니다.
회의 후 휴턴은 이번 방문이 야외 숙박업체들을 직접적으로 옹호할 수 있는 기회를 제공했다고 말했습니다.
"오늘 워싱턴 D.C. 국회의사당에서 회의를 마치고 나니, 이곳에 와서 제 사업과 이 업계를 위해 목소리를 내는 것이 정말 가치 있는 일이었다는 것을 확신하게 되었습니다."라고 휴튼은 말했습니다. "우리가 여기서 하는 일이 큰 변화를 가져온다고 생각합니다."
OHI와 참여 사업주들은 의회가 접근성 법안(ACCESS Act)과 관련 상원 법안을 통과시키도록 촉구하며, "통지 및 시정 조항"이 기업들에게 비용이 많이 드는 법적 분쟁을 피하면서 접근성 문제를 해결할 기회를 제공할 것이라고 주장합니다.
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