Πόλη της Τέχνης, ένας υπαίθριος προορισμός τέχνης που συνδυάζει εγκαταστάσεις γλυπτικής μεγάλης κλίμακας με διανυκτερεύσεις, επεκτείνει την τουριστική προσφορά του Τουκουμκάρι, στο Νέο Μεξικό, συνδυάζοντας πολιτιστικές εμπειρίες με glamping και φιλοξενία τροχόσπιτων.
Βρίσκεται σε ένα πρώην ράντσο αλόγων 40 στρεμμάτων, λίγα μίλια βόρεια της Route 66, και το αξιοθέατο αναπτύχθηκε από τον εννοιολογικό καλλιτέχνη Matt Monahan, ο οποίος είναι επαγγελματικά γνωστός ως Matty Mo και έχει χρησιμοποιήσει επίσης το ψευδώνυμο «Ο πιο διάσημος καλλιτέχνης». Το ακίνητο διαθέτει μια συλλογή από μνημειώδη υπαίθρια γλυπτά, μαζί με καταλύματα που περιλαμβάνουν τροχόσπιτα, καμπίνες κοντέινερ και παραδοσιακά κάμπινγκ, επιτρέποντας στους επισκέπτες να παραμείνουν μέσα στην ίδια την εγκατάσταση τέχνης.
Σύμφωνα με τον Monahan, το έργο σχεδιάστηκε ως ένας τρόπος για να δημιουργηθεί ένα νέο τουριστικό αξιοθέατο για την περιοχή, επαναχρησιμοποιώντας παράλληλα μεγάλης κλίμακας έργα τέχνης που διαφορετικά θα παρέμεναν απρόσιτα μετά την αρχική τους έκθεση.
«Το όραμα ήταν να δημιουργηθεί ένας προορισμός όπου η μνημειώδης τέχνη, η φιλοξενία και η κοινότητα θα μπορούσαν να φέρουν μια νέα ενέργεια σε ένα μέρος, και συγκεκριμένα στο Τουκουμκάρι», είπε ο Μο. Ταξίδι + Αναψυχή«Εμπνεύστηκα από μέρη όπως η Marfa, το Burning Man και η Route 66... μέρη όπου η φαντασία, το τοπίο και τα προσκυνήματα συγκρούονται.»
Ο Monahan, απόφοιτος του Πανεπιστημίου Stanford και πρώην επιχειρηματίας στον τομέα της τεχνολογίας στη Silicon Valley, μετακόμισε στο Tucumcari κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όπου ζει η μητέρα του. Είπε ότι η οικονομική προσιτότητα της πόλης, το εκτεταμένο τοπίο, η ιστορία και η δημιουργική κουλτούρα επηρέασαν την απόφασή του να εγκαταστήσει το έργο εκεί.
Το Τουκουμκάρι έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό ως ένας σταθμός κατά μήκος της ιστορικής Οδού 66, με τη συλλογή από vintage μοτέλ, νέον πινακίδες, τοιχογραφίες και εστιατόρια δίπλα στο δρόμο που προσελκύουν ταξιδιώτες που εξερευνούν τον εμβληματικό αυτοκινητόδρομο. Το Art City προσθέτει ένα σύγχρονο αξιοθέατο στην κοινότητα εισάγοντας εναλλασσόμενες δημόσιες εγκαταστάσεις τέχνης που συμπληρώνουν τα υπάρχοντα τουριστικά περιουσιακά στοιχεία της περιοχής.
Ο χώρος διαθέτει αυτήν τη στιγμή περίπου δώδεκα διαδραστικά γλυπτά που συνδέονται με μονοπάτια πεζοπορίας. Πολλές από τις εγκαταστάσεις είχαν εμφανιστεί στο παρελθόν στο ετήσιο φεστιβάλ Burning Man της Νεβάδα, προτού μεταφερθούν στο Νέο Μεξικό. Κάθε έργο τέχνης παραμένει διαθέσιμο προς πώληση, με τις τιμές πώλησης να φέρονται να φτάνουν τα εξαψήφια νούμερα.
«Πολλά από αυτά τα απίστευτα, μεγάλης κλίμακας έργα τέχνης κατασκευάζονται για μια στιγμή, εκτίθενται για μια εβδομάδα σε ένα φεστιβάλ και στη συνέχεια καταλήγουν σε αποθήκες ή σε μάντρες ή σε ιδιωτικές εκτάσεις όπου πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να τα ξαναδούν», λέει ο Mo. «Η ελπίδα είναι ότι το Art City τους δίνει μια δεύτερη ζωή, ένα μέρος όπου το κοινό μπορεί να τα βιώσει πολύ μετά το τέλος της στιγμής του φεστιβάλ».
Οι επισκέπτες ενθαρρύνονται να έρθουν σε άμεση επαφή με τα έργα τέχνης περπατώντας μέσα από αυτά, σκαρφαλώνοντας και φωτογραφίζοντας πολλές από τις εγκαταστάσεις αντί να τις βλέπουν από απόσταση.
«Οι άνθρωποι μπορούν να αγγίξουν, να σκαρφαλώσουν, να περπατήσουν, να φωτογραφίσουν και να βιώσουν φυσικά το έργο, και αυτό γίνεται αξέχαστο με εντελώς διαφορετικό τρόπο», λέει ο Mo.
Εκτός από τις διανυκτερεύσεις, το Art City καλωσορίζει τους ημερήσιους επισκέπτες που μπορούν να εξερευνήσουν τα μονοπάτια γλυπτικής και να χρησιμοποιήσουν το σπα του ξενοδοχείου με τζακούζι από κέδρο με ξύλα και σάουνα σκανδιναβικού στιλ.
Για τους ιδιοκτήτες και τους φορείς εκμετάλλευσης στους τομείς της υπαίθριας φιλοξενίας, του glamping, του κάμπινγκ και των τροχόσπιτων, το Art City καταδεικνύει πώς ο βιωματικός τουρισμός συνεχίζει να εξελίσσεται πέρα από τα παραδοσιακά καταλύματα. Η ενσωμάτωση καταλυμάτων με καθηλωτικά αξιοθέατα, δημόσια τέχνη, παροχές ευεξίας και εμπειρίες που αφορούν συγκεκριμένους προορισμούς μπορεί να ενθαρρύνει μεγαλύτερες διαμονές επισκεπτών, να δημιουργήσει πρόσθετες ευκαιρίες εσόδων και να διαφοροποιήσει τα καταλύματα σε ανταγωνιστικές αγορές ταξιδιών.
Το έργο καταδεικνύει επίσης πώς η προσαρμοστική επαναχρησιμοποίηση υφιστάμενων περιουσιακών στοιχείων —συμπεριλαμβανομένων των αποσυρμένων εγκαταστάσεων εκδηλώσεων— μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ξεχωριστών εμπειριών για τους επισκέπτες, συμβάλλοντας παράλληλα στην τοπική τουριστική ανάπτυξη.
Καθώς οι προορισμοί αναζητούν νέους τρόπους για να προσελκύσουν ταξιδιώτες πέρα από την εποχιακή ή την έμμεση επίσκεψη, οι έννοιες που συνδυάζουν τη διαμονή με τις τέχνες, τον πολιτισμό και τις διαδραστικές εμπειρίες μπορούν να προσφέρουν ένα άλλο μοντέλο για την επέκταση της ελκυστικότητας των επισκεπτών και την ενίσχυση των περιφερειακών τουριστικών οικονομιών.