ليتل فارمقامت شركة زراعية مملوكة لعائلة في غرب ولاية كارولينا الشمالية بتوسيع عروضها الزراعية وخدمات الضيافة الخارجية في أعقاب آثار العاصفة الاستوائية هيلين، التي تسببت في أضرار جسيمة في جميع أنحاء المنطقة في سبتمبر 2024.
بدأ المشروع، المملوك للشريكتين ماري سوندرز بولان وكيرا بولان، كمشروع زراعي منزلي على قطعة أرض زراعية مساحتها فدان واحد في سوانانو، بالقرب من بلاك ماونتن. ووفقًا لسوندرز بولان، حافظ المشروع على تركيزه الأساسي على إنتاج الزهور، مع إضافة منتجات جديدة وتوسيع نطاق أنشطته في الأشهر التي تلت العاصفة.
في حديثه بتاريخ 16 يونيو، قال سوندرز بولان إن مزرعة ليتل فارم لا تزال تبيع الزهور من خلال متجرها الزراعي على طريق مونتريت في بلاك ماونتن، وقد توسعت لتشمل توفير الشتلات لهواة البستنة المنزلية. إلا أن التغييرات الأهم حدثت في مزرعة سوانانو.
قبل العاصفة الاستوائية هيلين، استأجرت مزرعة ليتل فارم جزءًا من عقار أكبر مساحته فدان واحد. وفي مارس 2025، اشترى المالكون الموقع بأكمله، الذي تبلغ مساحته 6.3 فدان، من المالك السابق. وذكر سوندرز بولان أن العقار تعرض للفيضانات وأضرار في الأشجار خلال العاصفة، وأن المالك السابق لم يتمكن من الاستمرار في انتظار المساعدة المالية للتعافي.
في أعقاب العاصفة، ركز القائمون على إدارة المزرعة على استعادة الإنتاج.
"لقد كان مشهدًا مدمرًا حقًا، ولم نكن نعرف ماذا نفعل سوى الاستمرار في الزراعة"، هكذا صرحت سوندرز بولان. بلاك ماونتن نيوز"بدأنا بزراعة الطعام مرة أخرى بعد فترة وجيزة من الإعصار، بعد أن علمنا أن التربة في المزرعة لم تكن ملوثة، وهو ما كان مصدر قلق كبير بالنسبة لنا."
عملت المزرعة لمدة عام تقريبًا بدون كهرباء أو ري أو أي تحسينات أخرى في البنية التحتية.
قال سوندرز بولان: "أردنا أن نفعل شيئًا ما وأن نستمر في خلق شيء جميل. والمثير للدهشة أننا حظينا بموسم مثمر للغاية دون ري، وبفضل حظنا في هطول الأمطار والأرض الخصبة الرائعة التي تقع عليها المزرعة."
إلى جانب إنتاج الزهور، زادت مزرعة ليتل فارم من زراعة الخضراوات وأقامت شراكات مع منظمات غير ربحية بما في ذلك باونتي آند سول وإيكوال بليتس للتبرع بالأطعمة المزروعة في المزرعة.
كما نوّعت المزرعة مصادر دخلها من خلال قطاع الضيافة الخارجية. وقد افتتحت مزرعة ليتل فارم مؤخرًا مواقع تخييم عبر منصة Hipcamp الإلكترونية لحجز مواقع التخييم. وتوفر المزرعة حاليًا ثلاثة مواقع مخصصة للخيم فقط بأسعار تبدأ من 20 دولارًا أمريكيًا لليلة الواحدة، وموقعًا واحدًا مناسبًا للعربات السكنية بأسعار تبدأ من 31 دولارًا أمريكيًا لليلة الواحدة.
وقال سوندرز بولان إن عنصر التخييم يهدف إلى المساعدة في تحويل العقار إلى وجهة سياحية مع دعم أهداف الاستدامة طويلة الأجل للمزرعة.
قال سوندرز بولان: "لقد كانت تجربة تعليمية، ولكنه مكان ساحر بكل معنى الكلمة. نحن متحمسون لمواصلة رعايته ومشاركته مع المجتمع".
يعكس إضافة التخييم اتجاهاً أوسع نطاقاً بين المزارع الصغيرة وملاك الأراضي الريفية الذين يسعون إلى مصادر دخل إضافية من خلال السياحة الزراعية والأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق. بالنسبة لمشغلي المخيمات ومواقف السيارات المتنقلة والتخييم الفاخر، يوضح نهج مزرعة ليتل فارم كيف يمكن دمج بنية تحتية متواضعة نسبياً للتخييم في العمليات الزراعية القائمة لخلق فرص دخل جديدة مع زيادة تفاعل الجمهور مع الموقع.
وقال سوندرز بولان إن مبادرة التخييم تتماشى مع الرؤية الأوسع للمزرعة.
وقال سوندرز بولان: "نحن نحاول تطويره ليصبح مشروعاً مربحاً وقادراً على الاستدامة، وأن نتمكن من دفع ثمن الأرض وأي بنية تحتية أخرى سنقوم بها، وهي بنية تحتية بسيطة للغاية، وذلك ضمن خططنا للتطوير هناك".
ستستضيف المزرعة فعالية عامة في الرابع من يوليو/تموز في موقعها في سوانانو، الكائن في 95 هيدن ريفر درايف. من المقرر أن تبدأ الفعالية في تمام الساعة الرابعة مساءً، وستتضمن موسيقى حية وشاحنة لبيع التاكو. ووفقًا لساوندرز بولان، يهدف هذا التجمع إلى تعريف المزيد من الناس بالمزرعة وتعزيز الروابط المجتمعية.
قال سوندرز بولان إن الملاك يأملون أن تظل مشاركة المجتمع محورًا أساسيًا في تطوير المزرعة مستقبلاً.
قال سوندرز بولان: "في الحياة التي نعيشها، من السهل حقاً أن ننشغل بأمور لا تهم. أعتقد أننا عندما نكون معاً على الأرض، نفهم ما يهم حقاً."