Noong nakaraang Miyerkules, ipinakilala nina Senator Tim Kaine (D-VA) at Senator Mark Warner (D-VA) ang Shenandoah Mountain Act of 2022, na magtatalaga ng higit sa 92,000 ektarya ng George Washington National Forest bilang Shenandoah Mountain National Scenic Area. Kung maisasabatas, pananatilihin ng National Scenic Area ang mga maringal na kagubatan, mga nakamamanghang tanawin, at higit sa 150 milya ng mga trail sa kanlurang gilid ng Shenandoah Valley.
Ang bagong pagtatalaga ay magbibigay-daan sa mga bisita sa kagubatan na patuloy na tangkilikin ang hindi kapani-paniwalang mga lupaing ito - na hiwalay sa at sa kanluran ng Shenandoah National Park - tulad ng ginagawa nila ngayon, habang ipinagbabawal ang pagtotroso at pagpapaunlad ng industriya tulad ng pagbabarena ng gas at pagtatayo ng pipeline.
"Nagkakaroon ng mahusay na balanse ang National Scenic Areas sa pagitan ng libangan at preserbasyon," sabi ni Friends of Shenandoah Mountain Co-Chair Lynn Cameron. "Ang natatanging pagtatalagang ito ay tumitiyak na ang mga mangangaso, mga hiker, mga mangingisda, mga mountain bike, at marami pang iba ay patuloy na masisiyahan sa mga pambihirang tanawin para sa mga susunod na henerasyon."
The proposal has the support of more than 400 local businesses, organizations, and faith groups who recognize the immense benefits the new designation will have on nearby communities. Rockingham and Augusta Counties, as well as the nearby cities of Staunton and Harrisonburg, have also endorsed the proposal. The U.S. Forest Service – which recommended designation of a national scenic area and wilderness areas on Shenandoah Mountain in 2014 – estimates that visitors to national forests in Virginia generate $1.4 billion a year. The Shenandoah Mountain National Scenic Area will attract even more visitors and provide a boost to the region’s growing tourism industry.
“Ang panukalang batas na ito ay produkto ng 18 taon ng collaborative na gawain mula sa isang hindi kapani-paniwalang magkakaibang grupo ng mga lokal na conservationist, mga grupo ng libangan, mga kinatawan ng industriya ng troso, mga mangangaso, at mga mangingisda. Sa paglipas ng panahon, ang mga taong may iba't ibang pananaw sa pangangasiwa ng kagubatan ay nagsama-sama at sumang-ayon na ang pambihirang lugar na ito ay karapat-dapat sa permanenteng proteksyon na ibibigay ng isang National Scenic Area, "sabi ni Friends of Shenandoah Mountain Co-Chair Thomas Jenkins.
The Shenandoah Mountain area is one of the largest stretches of undeveloped land east of the Ilog ng Misisipi River, and boasts some of the most spectacular, uninterrupted views in the Southern Appalachians,” Southern Environmental Law Center Senior Attorney Kristin Davis said. “Designating this as a National Scenic Area will protect these special public lands and all they have to offer.”
Kasama rin sa Shenandoah Mountain National Scenic Area ang apat na Wilderness Area, na may kabuuang 28,000 ektarya ng bagong Wilderness, na magkakaroon ng pinakamataas na antas ng proteksyon na matatanggap ng mga pampublikong lupain. Ang mga Wilderness Area ay sikat sa mga tao sa Timog, at ang isang kamakailang pag-aaral ay nagpakita na 88 porsiyento ng mga Southerners na na-survey ang nagsabing sinusuportahan nila ang higit pang mga pagtatalaga ng Wilderness.
“Ang Wilderness Area ay ilan sa mga hindi gaanong maunlad na lupain ng bansa at nag-aalok ng kakaibang karanasan sa mga bisitang naghahanap ng pag-iisa. Ang mga proteksyong ito ay lalong nagiging mahalaga habang parami nang parami ang mga lugar – lalo na sa Silangang US – ay mabilis na nabubuo, na nag-iiwan ng mas kaunting malinis at hindi nagagalaw na mga landscape,” sabi ni Mark Miller, Executive Director ng Virginia Wilderness Committee.
Important natural mga mapagkukunan would also be protected by Shenandoah Mountain National Scenic Area, which lies within a biodiversity hotspot. The area is home to black bear, wild pabo, more than 250 species of birds, and many other species, including rare or endangered species that only live in the Shenandoah Mountain area. Creating this designation would help preserve these wildlife and plant habitats, allowing visitors to continue to enjoy the plants and animals that make this area unique. The National Scenic Area designation will also protect important water sources for people living in Harrisonburg, Staunton, and many other towns and communities downstream.
Introducing the Shenandoah Mountain Act of 2022 in the Estados Unidos Senate is just the first step in establishing these much-needed protections for this extraordinary area. In order to permanently protect Shenandoah Mountain, Congress must pass this important bill, and send it to the President for his signature.
Mga FAQ sa Wilderness at National Scenic Area
Ang ilan sa aming mga pinakakahanga-hangang pederal na lupain ay itinalaga bilang National Scenic Areas at Wilderness areas. Bagama't may ilang pangunahing pagkakaiba sa pagitan nila, maraming pagkakatulad:
- Only Congress has the power to designate portions of national forests or other federal lands as National Scenic Areas or Wilderness Areas, and only federal land can be designated. Private lands near or within the proposed National Scenic Area are not included, and there are no private inholdings within the proposed Wilderness areas. Since this land is already federally owned and part of the George Washington National Forest, no land acquisition is required.
- Hiking, kamping, backpacking, horseback riding, paddling, birdwatching, and many other forms recreation are allowed in both the National Scenic Area and Wilderness areas. Hunting and fishing are also allowed in both the National Scenic Area and Wilderness areas. This designation does not affect hunting or fishing rules, which are determined by the Virginia Department of Wildlife Resources.
- Ang Forest Service ay maaaring patuloy na labanan ang mga sunog at nakakapinsalang paglaganap ng mga insekto at sakit sa parehong National Scenic Area at Wilderness na mga lugar.
- Most timber harvest and industrial pag-unlad, such as gas drilling, would be off-limits in both the National Scenic Area and Wilderness areas.
- Ang iminungkahing Shenandoah Mountain National Scenic Area at Wilderness na mga lugar ay parehong binuo at dinala sa Kongreso ng mga lokal na mamamayan, gaya ng karamihan sa mga panukala.
Ang ilang ay ang pinakamataas na antas ng proteksyon na magagamit para sa pampublikong lupain. Ang ilang mga lugar ay ilan sa mga pinakamalayo at hindi gaanong maunlad na mga lugar sa bansa. Mayroon silang likas na katangian, at ang imprint ng anumang naunang paggamit ng lupa ay hindi napapansin.
- Upang mapanatili ang ligaw na katangian ng mga lugar ng Ilang, ang pag-aani ng troso, permanenteng kalsada, pagbabarena, at iba pang pag-unlad ay hindi pinapayagan. Ang paggamit ng mga de-motor na kagamitan, sasakyang de-motor, o iba pang mekanikal na transportasyon ay karaniwang hindi pinapayagan, maliban kung kinakailangan para sa pagkontrol ng sunog, mga insekto, sakit, at para sa mga operasyon sa paghahanap at pagsagip. Walang umiiral na mga kalsada sa mga iminungkahing lugar ng Wilderness.
- Nag-aalok ang Designated Wilderness ng mga natatanging pagkakataon para sa mga tao na masiyahan sa pag-iisa at libangan sa backcountry, at protektahan din ang mga kagubatan na kanlungan para sa wildlife at isda, malinis na tubig at hangin, at iba pang likas na halaga.
Ang mga Pambansang Scenic na Lugar ay mas nababaluktot, na pinoprotektahan ang pambihirang magandang tanawin at natural na halaga ng isang lugar habang pinapayagan ang mga tugmang paggamit na magpatuloy. Ang ilang mga aktibidad na hindi pinapayagan sa Wilderness areas ay maaaring payagan sa National Scenic Areas.
- Pinapayagan ang mountain biking sa mga trail sa loob ng National Scenic Area.
- Walang mga kasalukuyang kalsada sa loob ng National Scenic area ang isasara, at maaaring patuloy na gamitin ng mga bisita ang mga ito, kabilang ang para sa mga scenic drive at para ma-access ang mga campsite at trailheads.
- Ang Virginia ay tahanan na ng tatlong sikat na National Scenic Area. Ang Mount Pleasant, Seng Mountain, at Bear Creek National Scenic Areas ay naglalaman ng ilan sa mga pinakasikat na trail sa Virginia, at mga sikat na destinasyon para sa kamping, pangingisda, at iba pang libangan.
Ang Southern Environmental Law Center is one of the nation’s most powerful defenders of the environment, rooted in the South. With a long track record, SELC takes on the toughest environmental challenges in court, in pamahalaan, and in our communities to protect our region’s air, water, climate, wildlife, lands, and people. Nonprofit and nonpartisan, the organization has a staff of 170, including 90 attorneys, and is headquartered in Charlottesville, Va., with offices in Asheville, Atlanta, Birmingham, Chapel Hill, Charleston, Nashville, Richmond, and Washington, D.C.