Förra onsdagen introducerade senator Tim Kaine (D-VA) och senator Mark Warner (D-VA) Shenandoah Mountain Act från 2022, som skulle utse mer än 92,000 150 hektar av George Washington National Forest som Shenandoah Mountain National Scenic Area. Om det antas kommer National Scenic Area att bevara majestätiska skogar, spektakulära vyer och mer än XNUMX miles av stigar på den västra kanten av Shenandoah Valley.
Den nya beteckningen skulle tillåta skogsbesökare att fortsätta njuta av dessa otroliga marker – som är åtskilda från och väster om Shenandoah National Park – som de gör idag, samtidigt som de förbjuder avverkning och industriell utveckling som gasborrning och rörledningskonstruktion.
"National Scenic Areas har en bra balans mellan rekreation och bevarande," sa Friends of Shenandoah Mountains medordförande Lynn Cameron. "Denna unika beteckning säkerställer att jägare, vandrare, sportfiskare, mountainbikecyklister och många andra kommer att kunna fortsätta njuta av de exceptionella landskapen i generationer framöver."
The proposal has the support of more than 400 local businesses, organizations, and faith groups who recognize the immense benefits the new designation will have on nearby communities. Rockingham and Augusta Counties, as well as the nearby cities of Staunton and Harrisonburg, have also endorsed the proposal. The U.S. Forest Service – which recommended designation of a national scenic area and wilderness areas on Shenandoah Mountain in 2014 – estimates that visitors to national forests in virginia generate $1.4 billion a year. The Shenandoah Mountain National Scenic Area will attract even more visitors and provide a boost to the region’s growing tourism industry.
"Det här lagförslaget är produkten av 18 års samarbete från en otroligt mångfaldig grupp lokala naturvårdare, rekreationsgrupper, representanter för träindustrin, jägare och sportfiskare. Under den tiden samlades människor med olika syn på skogsförvaltning och kom överens om att denna exceptionella plats förtjänar det permanenta skydd som ett nationellt naturskönt område kommer att ge, säger Friends of Shenandoah Mountains medordförande Thomas Jenkins.
The Shenandoah Mountain area is one of the largest stretches of undeveloped land east of the Mississippi River, and boasts some of the most spectacular, uninterrupted views in the Southern Appalachians,” Southern Environmental Law Center Senior Attorney Kristin Davis said. “Designating this as a National Scenic Area will protect these special public lands and all they have to offer.”
Shenandoah Mountain National Scenic Area skulle också omfatta fyra vildmarksområden, totalt cirka 28,000 88 tunnland ny vildmark, som skulle ha den högsta skyddsnivån som offentlig mark kan få. Vildmarksområden är populära bland människor i söder, och en nyligen genomförd studie visade att XNUMX procent av sydborna tillfrågade sa att de stöder fler vildmarksbeteckningar.
"Vildmarksområden är några av landets minst utvecklade områden och erbjuder en unik upplevelse för besökare som letar efter ensamhet. Dessa skydd blir allt viktigare eftersom fler och fler områden – särskilt i östra USA – utvecklas snabbt och lämnar färre orörda och orörda landskap, säger Mark Miller, verkställande direktör för Virginia Wilderness Committee.
Important natural medel would also be protected by Shenandoah Mountain National Scenic Area, which lies within a biodiversity hotspot. The area is home to black bear, wild kalkon, more than 250 species of birds, and many other species, including rare or endangered species that only live in the Shenandoah Mountain area. Creating this designation would help preserve these wildlife and plant habitats, allowing visitors to continue to enjoy the plants and animals that make this area unique. The National Scenic Area designation will also protect important water sources for people living in Harrisonburg, Staunton, and many other towns and communities downstream.
Introducing the Shenandoah Mountain Act of 2022 in the USA Senate is just the first step in establishing these much-needed protections for this extraordinary area. In order to permanently protect Shenandoah Mountain, Congress must pass this important bill, and send it to the President for his signature.
Vanliga frågor om vildmark och natursköna områden
Några av våra mest spektakulära federala länder är utsedda som nationella natursköna områden och vildmarksområden. Även om det finns några viktiga skillnader mellan dem, finns det många likheter:
- Only Congress has the power to designate portions of national forests or other federal lands as National Scenic Areas or Wilderness Areas, and only federal land can be designated. Private lands near or within the proposed National Scenic Area are not included, and there are no private inholdings within the proposed Wilderness areas. Since this land is already federally owned and part of the George Washington National Forest, no land acquisition is required.
- Vandring, camping, backpacking, horseback riding, paddling, birdwatching, and many other forms recreation are allowed in both the National Scenic Area and Wilderness areas. Hunting and fishing are also allowed in both the National Scenic Area and Wilderness areas. This designation does not affect hunting or fishing rules, which are determined by the Virginia Department of Wildlife Resources.
- Skogsvården kan fortsätta att bekämpa bränder och skadliga utbrott av insekter och sjukdomar i både det nationella natursköna området och vildmarksområdena.
- Most timber harvest and industrial utveckling, such as gas drilling, would be off-limits in both the National Scenic Area and Wilderness areas.
- De föreslagna Shenandoah Mountain National Scenic Area och Wilderness-områdena utvecklades både av och fördes till kongressen av lokala medborgare, vilket de flesta framgångsrika förslagen är.
Vildmark är den högsta skyddsnivån som finns för allmän mark. Vildmarksområden är några av landets mest avlägsna och minst utvecklade platser. De har en naturlig karaktär, och avtrycket från tidigare markanvändning är väsentligen omärkligt.
- För att bevara vildmarksområdenas vilda karaktär är timmerskörd, permanenta vägar, borrning och annan utveckling inte tillåten. Användning av motoriserad utrustning, motorfordon eller annan mekanisk transport är normalt inte tillåten, förutom när det är nödvändigt för kontroll av brand, insekter, sjukdomar och för sök- och räddningsinsatser. Det finns inga befintliga vägar i de föreslagna vildmarksområdena.
- Designated Wilderness erbjuder enastående möjligheter för människor att njuta av ensamhet och rekreation i backcountry, och även skydda skogklädda tillflyktsorter för vilda djur och fiskar, rent vatten och luft och andra naturvärden.
Nationella natursköna områden är mer flexibla och skyddar det exceptionella natursköna och naturvärde som ett område har samtidigt som det tillåter kompatibel användning att fortsätta. Vissa aktiviteter som inte är tillåtna i vildmarksområden kan tillåtas i nationella natursköna områden.
- Mountainbike är tillåtet på stigar inom National Scenic Area.
- Inga befintliga vägar inom National Scenic-området kommer att stängas, och besökare kan fortsätta att använda dem, inklusive för natursköna bilturer och för att komma åt campingplatser och stigar.
- Virginia är redan hem för tre populära National Scenic Areas. Mount Pleasant, Seng Mountain och Bear Creek National Scenic Areas innehåller några av Virginias mest populära leder och är populära destinationer för camping, fiske och annan rekreation.
Smakämnen Södra miljörättighetscentret is one of the nation’s most powerful defenders of the environment, rooted in the South. With a long track record, SELC takes on the toughest environmental challenges in court, in Regeringen, and in our communities to protect our region’s air, water, climate, wildlife, lands, and people. Nonprofit and nonpartisan, the organization has a staff of 170, including 90 attorneys, and is headquartered in Charlottesville, Va., with offices in Asheville, Atlanta, Birmingham, Chapel Hill, Charleston, Nashville, Richmond, and Washington, D.C.