En stor australisk tillverkare av lyxhusvagnar har försatts i konkurs med skulder uppskattningsvis 40 miljoner dollar, vilket innebär att hundratals kunder och anställda står inför en osäker framtid.
Zone Manufacturing Pty Ltd, känt för att bygga exklusiva husvagnar under varumärket Zone RV, kollapsade plötsligt förra veckan, vilket resulterade i förlusten av cirka 240 jobb och störningar för cirka 180 kunder som redan hade betalat stora summor för sina skåpbilar.
Enligt en artikel av ABC Newsfortsatte Sunshine Coast-företaget att ta emot betalningar fram till bara timmar innan de stängde, vilket förvärrade den ekonomiska chocken för många drabbade köpare.
Under det första online-borgenärsmötet på onsdagen avslöjade konkursförvaltarna Cor Cordis omfattningen av Zone RV:s finansiella kris.
Kunder har rätt till ungefär 18 miljoner dollar, leverantörer upp till 20 miljoner dollar och anställdas förmåner uppgår till cirka 4 miljoner dollar.
Obetalda skatter ökar företagets skulder med ytterligare 1.4 miljoner dollar. Cor Cordis partner Rahul Goyal berättade för de cirka 250 fordringsägare som deltog i mötet att utredningar fortfarande pågår. "Det är ovanligt att ett företag av denna storlek är skyldigt den här summan pengar", sa han.
Zone RV redovisade en årlig omsättning på cirka 70 miljoner dollar, men Goyal varnade för att oprioriterade fordringsägare – inklusive de flesta kunder och leverantörer – sannolikt inte kommer att återkräva pengar om företaget likvideras.
"Om företaget skulle likvideras är chansen att få något ganska liten", sa han.
Omkring ett dussin husvagnar står fortfarande kvar på fabriksområdet i Coolum, några märkta som "färdiga", och cirka 30–40 anställda finns kvar på plats.
Säkerheten runt anläggningen har skärpts med ny CCTV för att skydda de återstående tillgångarna.
Goyal sa att en liten grupp kunder som hade gjort sina slutbetalningar hade störst chans att få sina skåpbilar.
”Jag vill att alla ska vara ute i slutet av nästa vecka, de som är helt färdigställda”, sa han. Men han tillade att för de flesta andra köpare var situationen dyster.
”Om du har gjort både den första och den andra betalningen är det osannolikt att din husvagn kommer att vara i produktion någonstans”, sa han. ”Om du har gjort en tredje betalning kan den vara i produktion eller inte.”
Bland de drabbade finns Sara och Magnus Charleson, som betalade nästan 200 000 dollar för en specialbyggd skåpbil som de planerade att använda för att resa till Australien.
Att se sin färdiga husvagn bakom en låst grind gav blandad lättnad och hjärtesorg. ”Jag grät första gången jag såg den i utställningslokalen, och bara när jag såg den då grät jag också”, sa Ms Charleson.
Brock och Melina Merrion, FIFO-arbetare från Mount Isa, förberedde sig för att hämta sin husvagn den här veckan men befinner sig nu utan någonstans att bo efter att ha hyrt ut sitt hem på Gold Coast.
”Vi är helt förkrossade, det är oförklarligt”, sa Ms Merrion. ”Vi har ingenting nu, absolut ingenting.”
Finansiella rapporter som ABC tagit del av visar att Zone RV hade varit under press i minst 18 månader.
Företaget rapporterade en förlust på 4.75 miljoner dollar under 2023–24 och hade en nettoskuld på 10.8 miljoner dollar.
Revisorerna hade redan uttryckt oro över företagets förmåga att fortsätta verksamheten, med hänvisning till kassabrist och behovet av nytt kapital.
Företaget innehade 16.3 miljoner dollar i kundinsättningar och avbetalningar, medan direktören David Biggar och nyckelpersoner fick mer än 888 000 dollar i ersättning under samma period. Biggar, som driver flera andra företag, kunde inte nås för en kommentar.
Den här nyheten belyser hur en stor husvagnstillverkares kollaps kan störa resplaner, anstränga konsumenternas förtroende och påverka den bredare friluftslivssektorn som är beroende av pålitlig husbilsproduktion och leverans.