Ocuco-landskapet Wisconsin Department of Natural Resources slutförde ett markförvärv i våras som lägger till cirka 100 hektar till Devil's Lake State Park.
Efter ett initialt köp av The Conservation Fund 2025 använde DNR Knowles-Nelson Stewardship Program för att permanent skydda tomten från framtida utveckling.
Devil's Lake är Wisconsins största och mest besökta statspark och lockade imponerande 2.3 miljoner besökare år 2025.
Beläget i Sauk County är destinationen känd för sin 360 hektar stora sjö, gott om fritidsaktiviteter och 500 meter höga kvartsitklippor.
Förvärvet på 100 hektar utökar det nordöstra rekreationsområdet Devil's Lake. Före denna transaktion var marken en av de största privatägda områdena som fanns kvar inom parkens gränser, enligt en artikel av Cap Times.
Andrew Hanson III, en partnerskapskontakt för Wisconsin State Parks, uppgav att DNR hade hoppats på att köpa fastigheten sedan 1971.
”Det betyder inte att DNR aktivt skickar brev eller ringer till markägaren”, sa han. ”DNR förvärvar bara mark från villiga säljare.”
Conservation Fund, en nationell ideell organisation som arbetar med att köpa mark i riskzonen med högt bevarandevärde, säkrade ursprungligen fastigheten 2025.
DNR inledde sedan en åtta månader lång process för att få den slutliga äganderätten till fastigheten.
"Det finns en U-formad terminalmorän på fastigheten, vilket är verkligen unikt i USA, om inte Nordamerika och till och med världen", sa Hanson.
"Men fastigheten har också ekskog, lönnskog, gamla trädafält, klippformationer och framför allt några mycket långa vyer enligt Wisconsin-standarder."
Hanson noterade att fastigheten också har flera berggrundsgläntor, vilket representerar ett relativt sällsynt ekologiskt samhälle som finns i områden med exponerad eller tunt jordtäckt berggrund.
Dessa unika ekologiska egenskaper understryker vikten av det långsiktiga skydd som möjliggjorts genom Knowles-Nelson Stewardship Program.
Förvaltarprogrammet grundades 1989 för att finansiera köp av mark för bevarande och fritidsutveckling i hela delstaten.
Programmets framtid är dock för närvarande osäker eftersom Wisconsins lagstiftande församling och guvernören misslyckades med att förnya finansieringen förra året, vilket innebär att finansieringen löper ut nästa månad.
Om finansieringen upphör kommer staten sannolikt att sakna de ekonomiska resurserna för att slutföra framtida bevarandeförvärv.
Trots detta lagstiftningshinder erbjuder den nya tomten Devil's Lake potential för nya stigutvecklingar, som så småningom kan inkludera en del av istidsleden.
Devil's Lake och andra parker i centrala Wisconsin drivs för närvarande enligt utvecklingen av Central Sandhills Regional Master Plan, som förväntas slutföras sommaren 2027. "Tills den planen är klar kan vi inte anlägga några nya stigar på området", sa Hanson.
Den nyförvärvade tomten är öppen för allmänheten att gå på, men besökare måste veta hur man navigerar i den obebyggda terrängen med hjälp av kompass, handhållen karta eller GPS-enhet.
James Carter, chef för DNR:s byrå för parker och rekreation, noterade att besökare bör förvänta sig stora folkmassor under den hektiska sommarsäsongen.
”Vi förväntar oss en hektisk säsong som alltid”, sa han. ”Parkeringsmöjligheterna är alltid mycket efterfrågade, så vi ber alla att följa reglerna, begränsa sina fordon till en parkeringsplats och se till att de bokar campingplatser tidigt.”
Förutom vanliga fritidsaktiviteter kommer Devil's Lake att vara värd för olika schemalagda sommarprogram, inklusive konstworkshops och guidade naturpromenader.
Carter rekommenderade att gästerna följer den ideella organisationen Friends of Devil's Lake State Park, som organiserar evenemang som Big Band at the Lake-konserterna på lördagskvällar.
”Vi ser fram emot en säker och trevlig rekreationssäsong”, sa han. Ett komplett schema över kommande evenemang finns tillgängligt på devilslakewisconsin.com/park-events.
För utomhusgästfrihetssektorn belyser denna 100 hektar stora utbyggnad den viktiga rollen av offentlig-privata partnerskap för bevarande av naturvård för att säkra allmänhetens tillgång till riskfyllda vildmarksområden.