Com a aproximação da temporada de turismo de verão de 2026, Serviço Nacional de Parques (NPS) está enfrentando reduções significativas de pessoal e desafios de infraestrutura que já resultaram em tempos de espera de duas horas em Parque Nacional de Yosemite durante o recesso de primavera.
De acordo com um artigo de The Seattle TimesDefensores dos parques nacionais e membros de sindicatos expressaram crescente preocupação com o fato de que esses problemas se intensificarão à medida que a agência se prepara para o pico de visitantes com uma força de trabalho que diminuiu em quase 25% desde o início de 2025.
A atual crise de pessoal é atribuída a uma série de demissões voluntárias, aposentadorias antecipadas e barreiras à contratação que eliminaram mais de 4,000 postos de trabalho no último ano.
A proposta orçamentária para o ano fiscal de 2027, divulgada recentemente pelo governo, busca reduzir ainda mais o quadro de funcionários do Serviço Nacional de Parques (NPS) em aproximadamente 3,000 vagas adicionais em tempo integral, além de cortar mais de 20% — ou US$ 736 milhões — das operações dos parques.
O secretário do Interior, Doug Burgum, defendeu a proposta durante um depoimento recente no Congresso, afirmando que a agência planeja melhorar a experiência dos visitantes priorizando funções que envolvam contato direto com o público e estendendo os contratos de 5,500 trabalhadores temporários de seis para nove meses.
Além dos cortes de pessoal, vários parques importantes, incluindo Yosemite, Arches e Glacier, descontinuaram seus sistemas de reservas com horário marcado para a temporada de 2026.
Embora a administração tenha apresentado essa medida como um esforço para ampliar o acesso público, defensores dos parques alertam que ela pode levar ao "caos generalizado" e a danos ambientais, com multidões excedentes lotando os parques simultaneamente.
Por outro lado, Rocky Mountain National Park manteve seu sistema de reservas para gerenciar a superlotação na alta temporada.
A temporada de 2026 também marca a introdução de uma nova taxa de US$ 100 por pessoa para visitantes internacionais em 11 dos parques mais populares, incluindo Yellowstone, Grand Canyon e Zion.
Para não residentes, o preço do passe anual “America the Beautiful” aumentou de US$ 80 para US$ 250.
Essa estratégia de preços "América Primeiro" tem sido alvo de críticas por parte de legisladores e grupos ambientalistas, que argumentam que ela é discriminatória e já causou confusão e filas mais longas nas entradas, enquanto os guardas florestais realizam verificações de cidadania.
Essas mudanças operacionais ocorrem em um momento em que os Estados Unidos se preparam para seu 250º aniversário, um marco que o governo tem promovido intensamente em relação ao sistema de parques nacionais.
No entanto, a combinação de redução de pessoal, eliminação dos sistemas de reservas e novas estruturas de taxas gerou uma incerteza significativa no setor de turismo, principalmente porque as viagens de carro do Canadá teriam caído 35% em março de 2026 em comparação com o ano anterior.
Essa instabilidade operacional é crítica para o setor de recreação ao ar livre, forçando uma grande mudança no comportamento do consumidor e na estratégia de marketing, à medida que o principal "produto" do turismo americano se torna menos acessível.