“Antes tarde do que nunca” – foi o que David Kurtz, advogado do Arizona, disse depois de ouvir a notícia de que o governo está avançando com a investigação dos pneus defeituosos dos veículos recreativos (RV) da Goodyear.
A empresa, um dos maiores fabricantes de pneus do mundo, está sob ataque quando uma investigação do grande júri federal é lançada em Los Angeles (Califórnia) contra o seu pneus recolhidos G159 RV que teriam matado pelo menos oito e ferido 69 desde 1998.
De acordo com um relatório da Associated Press, embora não esteja claro o que o júri está investigando, a investigação inclui a coleta de evidências, bem como a emissão de uma intimação por um grande júri federal a Kurtz para todo e qualquer documento e transcrições de depoimentos relacionados a um ação que ele moveu contra a empresa.
A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) conduziu em 2017 uma investigação inicial quando um caso foi aberto sobre a segurança desses pneus.
Foi apenas no ano seguinte que o fabricante de pneus cooperou com a investigação da NHTSA, mantendo a sua posição de que os pneus não estavam defeituosos, mas estavam com pressão insuficiente ou sobrecarregados pelos clientes.
Foi constatado que os pneus em questão apresentam um defeito que leva à perda de controle do veículo.
“O defeito relacionado à segurança é uma falha clara e identificada que leva à perda de controle do veículo, causando acidentes e consequências potencialmente catastróficas, como morte e ferimentos graves”, escreveu a NHTSA em uma carta solicitando o recall.
Documentos da NHTSA apontam que a banda de rodagem do pneu pode se separar da carroceria, fazendo com que os motoristas percam o controle e aumentando o risco de acidente.
A Goodyear cessou a produção dos referidos pneus em 2003. Em vez de um recall, a Goodyear lançou uma campanha de satisfação do cliente para substituir alguns dos pneus G159.
A empresa começou a receber relatórios de ferimentos em 1998. Enquanto isso, as reivindicações de morte começaram de 2002 a 2006, revelou uma carta da NHTSA de fevereiro de 2022 à Goodyear.
No ano passado, a empresa finalmente decidiu fazer o recall de 173,000 de seus pneus G22.5 RV de 159 polegadas de diâmetro.
De acordo com a NHTSA, a campanha de recall, que estava com 20 anos de atraso, deveria ter sido realizada no prazo de cinco dias úteis após o conhecimento de um defeito, que a Goodyear aparentemente conhecia já em 2002.
O relatório da AP também menciona que os documentos da NHTSA mostram que a empresa substituiu apenas 13 pneus até 13 de janeiro.