Uma importante fabricante australiana de caravanas de luxo entrou em processo de insolvência, devendo cerca de 40 milhões de dólares, deixando centenas de clientes e funcionários em situação de incerteza quanto ao futuro.
A Zone Manufacturing Pty Ltd, conhecida por construir caravanas de alta qualidade sob a marca Zone RV, desmaiou repentinamente na semana passada, resultando na perda de cerca de 240 empregos e em transtornos para cerca de 180 clientes que já haviam pago grandes quantias por suas vans.
De acordo com um artigo de ABC NewsA empresa da Sunshine Coast continuou aceitando pagamentos até poucas horas antes de fechar as portas, agravando o choque financeiro para muitos compradores afetados.
Durante a primeira reunião online de credores na quarta-feira, os administradores da Cor Cordis revelaram a dimensão da crise financeira da Zone RV.
Os clientes têm a receber cerca de 18 milhões de dólares, os fornecedores até 20 milhões de dólares, e os direitos trabalhistas totalizam cerca de 4 milhões de dólares.
Impostos não pagos acrescentam mais US$ 1.4 milhão ao passivo da empresa. Rahul Goyal, sócio da Cor Cordis, disse aos cerca de 250 credores presentes na reunião que as investigações ainda estão em andamento. "É incomum uma empresa desse porte dever essa quantia", afirmou.
A Zone RV registrou um faturamento anual de cerca de US$ 70 milhões, mas Goyal alertou que os credores sem garantia — incluindo a maioria dos clientes e fornecedores — provavelmente não recuperarão os fundos caso a empresa seja liquidada.
“Se a empresa fosse liquidada, as chances de receber alguma coisa seriam bastante remotas”, disse ele.
Cerca de uma dúzia de caravanas ainda estão no terreno da fábrica em Coolum, algumas marcadas como "concluídas", e aproximadamente 30 a 40 funcionários permanecem no local.
A segurança em torno das instalações foi reforçada com novos sistemas de CFTV para proteger os ativos restantes.
Goyal afirmou que um pequeno grupo de clientes que já haviam efetuado os pagamentos finais tinha a maior probabilidade de receber suas vans.
“Quero que todos os imóveis que estiverem totalmente concluídos sejam retirados até o final da próxima semana”, disse ele. Mas acrescentou que, para a maioria dos outros compradores, a situação era sombria.
“Se você já fez o primeiro e o segundo pagamento, é improvável que seu trailer esteja em alguma linha de produção”, disse ele. “Se você já fez o terceiro pagamento, ele pode ou não estar em produção.”
Entre os afetados estão Sara e Magnus Charleson, que pagaram quase 200,000 mil dólares por uma van personalizada que planejavam usar para viajar pela Austrália.
Ver a caravana pronta atrás de um portão trancado trouxe uma mistura de alívio e tristeza. "Chorei da primeira vez que a vi no showroom, e só de vê-la agora também chorei", disse a Sra. Charleson.
Brock e Melina Merrion, trabalhadores FIFO (Fly-In Fly-Out) de Mount Isa, estavam se preparando para buscar seu trailer esta semana, mas agora se encontram sem um lugar para morar depois de alugarem sua casa na Gold Coast.
“Estamos absolutamente arrasados, é inexplicável”, disse a Sra. Merrion. “Não temos nada agora, absolutamente nada.”
Relatórios financeiros obtidos pela ABC mostram que a Zone RV estava sob pressão há pelo menos 18 meses.
A empresa registrou um prejuízo de US$ 4.75 milhões no exercício de 2023-24 e possuía um passivo líquido de US$ 10.8 milhões.
Os auditores já haviam manifestado preocupação com a capacidade da empresa de continuar operando, citando a escassez de caixa e a necessidade de novo capital.
A empresa detinha US$ 16.3 milhões em depósitos de clientes e pagamentos parciais, enquanto o diretor David Biggar e a alta administração receberam mais de US$ 888,000 em remuneração durante o mesmo período. Não foi possível contatar Biggar, que administra diversas outras empresas, para comentar o assunto.
Esta notícia destaca como o colapso de um grande fabricante de caravanas pode interromper planos de viagem, abalar a confiança do consumidor e impactar o setor de recreação ao ar livre em geral, que depende da produção e entrega confiáveis de veículos recreativos.