Planer har blitt sendt inn til East Suffolk Council som kan føre til at det opprettes mer enn 300 nye campingvognplasser på Pontins Pakefield ferielandsby nær Lowestoft. Forslaget kommer samtidig som stedet fortsatt huser arbeidere som bygger kjernekraftverket Sizewell C.
Siden januar har ferieparken blitt oppusset for å gi plass til rundt 500 bygningsarbeidere. Denne ordningen forventes å vare gjennom hele den 10 år lange byggeperioden for Sizewell C. De eksisterende hyttene er allerede i bruk, men det nye forslaget har som mål å utvide kapasiteten.
Britannia Jinky Jersey Ltd, eierne av Pakefield Holiday Village, har sendt inn en søknad gjennom agentfirmaet Quod om å utvikle omtrent 10 hektar land sør for tomten.
Planene omfatter 340 plasser for campingvogner, to anleggsblokker, et hente- og avleveringssted for busser, plass til 25 busser, adkomstveier, drenering, landskapsarbeid og tilhørende infrastruktur.
I følge dokumentene vil plassene i utgangspunktet bli brukt til å innkvartere Sizewell C-arbeidere før de går over til turistbruk når kjernekraftverkprosjektet er ferdig.
En uttalelse til støtte for søknaden sa:
«Det representerer et leverbart, policy-kompatibelt og landskapsresponsivt prosjekt som vil gi konkrete og varige fordeler for Pakefield og det omkringliggende samfunnet. Dette forslaget representerer et veloverveid tillegg til Pakefield Holiday Village som støtter lokal økonomisk utvikling, bærekraftig reiseliv og økt utvalg av overnattingssteder for turister.»
Utbyggingen er utformet for å muliggjøre en overgang til fritidsbruk etter bygging. Dokumentene sier:
«Utbyggingen er utformet med tanke på fleksibilitet og tradisjon, noe som muliggjør en sømløs overgang til et fullstendig fritidsfokusert reisemål når byggefasen er avsluttet.»
Ifølge The Lowestoft JournalForslaget bemerker også økende etterspørsel etter campingvognplasser knyttet til innenlandsk turisme og ferier i fastlandet. Områdets kystbeliggenhet beskrives som «strategisk posisjonert for å tiltrekke seg besøkende».
Hvis byggingen av de nye plassene godkjennes, forventes det at det vil ta seks til ni måneder. Søkeren har uttalt at de har til hensikt å starte så snart som mulig for å dekke Sizewell Cs behov for overnatting. East Suffolk Council forventes å ta en avgjørelse i løpet av de kommende ukene.
For operatører i utendørs hotellbransjen fremhever prosjektet hvordan storskala infrastrukturutbygging kan skape både umiddelbare og langsiktige muligheter.
I dette tilfellet tilbyr dobbeltbrukstilnærmingen – arbeiderboliger etterfulgt av fritidsboliger – en potensiell modell for parker som søker måter å balansere kortsiktig etterspørsel med langsiktig turismevekst.
Det illustrerer også hvordan partnerskap mellom store infrastrukturprosjekter og ferieparkoperatører kan føre til investeringer i fasiliteter som forblir verdifulle i flere tiår.