En stor australsk produsent av luksuscampingvogner har gått konkurs med en anslått gjeld på 40 millioner dollar, noe som setter hundrevis av kunder og ansatte overfor en usikker fremtid.
Zone Manufacturing Pty Ltd, kjent for å bygge eksklusive campingvogner under merkevaren Zone RV, kollapset plutselig forrige uke, noe som resulterte i tap av rundt 240 arbeidsplasser og forstyrrelser for rundt 180 kunder som allerede hadde betalt store summer for varebilene sine.
Ifølge en artikkel av ABC Nyheterfortsatte Sunshine Coast-selskapet å akseptere betalinger frem til bare timer før de stengte, noe som forverret det økonomiske sjokket for mange berørte kjøpere.
Under det første kreditormøtet på nett onsdag avslørte bobestyreren Cor Cordis omfanget av Zone RVs økonomiske krise.
Kunder har krav på omtrent 18 millioner dollar, leverandører opptil 20 millioner dollar, og ansattes fordringer er på omtrent 4 millioner dollar.
Ubetalte skatter legger ytterligere 1.4 millioner dollar til selskapets gjeld. Cor Cordis-partner Rahul Goyal fortalte de omtrent 250 kreditorene som deltok på møtet at etterforskningen fortsatt pågår. «Det er uvanlig at en bedrift av denne størrelsen skylder dette beløpet», sa han.
Zone RV registrerte en årlig omsetning på rundt 70 millioner dollar, men Goyal advarte om at usikrede kreditorer – inkludert de fleste kunder og leverandører – sannsynligvis ikke vil få tilbake midler dersom selskapet blir likvidert.
«Hvis selskapet skulle bli likvidert, er sjansen for å få noe ganske liten», sa han.
Rundt et dusin campingvogner står fortsatt på fabrikkområdet i Coolum, noen merket som «ferdige», og omtrent 30–40 ansatte er fortsatt på stedet.
Sikkerheten rundt anlegget er skjerpet med ny CCTV for å beskytte de gjenværende eiendelene.
Goyal sa at en liten gruppe kunder som hadde foretatt sine siste betalinger hadde størst sjanse til å motta varebilene sine.
«Jeg vil ha dem alle ute innen slutten av neste uke, de som er helt ferdigstilte», sa han. Men han la til at for de fleste andre kjøpere var situasjonen dyster.
«Hvis du har foretatt første og andre betaling, er det lite sannsynlig at campingvognen din er i en produksjonslinje noe sted», sa han. «Hvis du har foretatt en tredje betaling, kan det hende at den er i produksjon, eller ikke.»
Blant de berørte er Sara og Magnus Charleson, som betalte nesten 200 000 dollar for en spesialbygd varebil de planla å bruke til å reise til Australia.
Å se den ferdige campingvognen bak en låst port ga både lettelse og hjertesorg. «Jeg gråt første gang jeg så den i utstillingslokalet, og bare da jeg så den gråt jeg også», sa Charleson.
Brock og Melina Merrion, FIFO-arbeidere fra Mount Isa, forberedte seg på å hente campingvognen sin denne uken, men står nå uten et sted å bo etter å ha leid ut huset sitt på Gold Coast.
«Vi er fullstendig knust, det er uforklarlig», sa Merrion. «Vi har ingenting nå, absolutt ingenting.»
Finansrapporter innhentet av ABC viser at Zone RV hadde vært under press i minst 18 måneder.
Selskapet rapporterte et tap på 4.75 millioner dollar i 2023–24 og hadde en netto gjeld på 10.8 millioner dollar.
Revisorene hadde allerede uttrykt bekymring for selskapets evne til å fortsette driften, med henvisning til kontantmangel og behovet for ny kapital.
Virksomheten hadde 16.3 millioner dollar i kundeinnskudd og fremdriftsbetalinger, mens direktør David Biggar og nøkkelpersonell i ledelsen mottok mer enn 888 000 dollar i kompensasjon i samme periode. Biggar, som driver flere andre selskaper, kunne ikke nås for kommentar.
Denne nyheten fremhever hvordan kollapsen til en stor campingvognprodusent kan forstyrre reiseplaner, sette forbrukernes tillit på prøve og påvirke den bredere friluftslivssektoren som er avhengig av pålitelig bobilproduksjon og -levering.