De Outdoor Recreation Roundtable (ORR) en haar ledenorganisaties steunen een wetsvoorstel in het Congres dat door beide partijen wordt gesteund en dat het National Parks and Public Land Legacy Restoration Fund (LRF) opnieuw zou machtigen en versterken. Ze wijzen daarbij op de rol van het fonds bij het verbeteren van de infrastructuur van openbare gronden, het vergroten van de toegang tot de natuur en het ondersteunen van de recreatiesector in de buitenlucht.
De commissie Natuurlijke Hulpbronnen van het Huis van Afgevaardigden heeft onlangs een hoorzitting aangekondigd om een conceptversie van de Great American Outdoors Act 250 te bespreken. Deze wetgeving is bedoeld om de infrastructuur van openbare gronden en wateren te moderniseren, de toegang tot en de veiligheid in de natuur te verbeteren en voort te bouwen op de investeringen die zijn gedaan via de oorspronkelijke Great American Outdoors Act van 2020.
Volgens het Bureau of Economic Analysis van het Amerikaanse ministerie van Handel genereert recreatie in de buitenlucht een economische output van 1.3 biljoen dollar en ondersteunt het 5.2 miljoen banen in het hele land.
Recreatie op federaal grondgebied en in federale wateren draagt dagelijks 351 miljoen dollar bij aan de Amerikaanse economie.
ORR stelde dat voortdurende investeringen in de infrastructuur van openbare gronden essentieel zijn voor het behoud van bedrijfszekerheid, het ondersteunen van plattelandsgemeenschappen en het waarborgen van groei op lange termijn in de sector van recreatie in de buitenlucht.
De organisatie merkte op dat de LRF landelijk projecten heeft gefinancierd die achterstallig onderhoud aanpakken en de infrastructuur op openbare gronden en wateren verbeteren.
"Van wandelpaden en campings tot jachthavens en bezoekersfaciliteiten: deze investeringen hebben de toegankelijkheid verbeterd, de lokale economieën ondersteund en de bezoekerservaring aangenamer gemaakt", aldus Jessica Turner, voorzitter van ORR.
Turner zei dat het opnieuw autoriseren en versterken van het fonds een kans biedt om voort te bouwen op die investeringen, aangezien de vraag naar recreatie in de buitenlucht blijft groeien.
Het voorstel van het Huis van Afgevaardigden omvat ook een pilotprogramma gericht op het verbeteren van de infrastructuur voor recreatie in de buitenlucht en de toegang voor sportvissers en jagers. Volgens ORR zal het initiatief de recreatiemogelijkheden vergroten, de leefomgeving voor wilde dieren verbeteren, inkomsten genereren voor federale instanties en toekomstige achterstanden in onderhoud helpen voorkomen.
Brancheorganisaties die offroad-voertuiggebruikers, gidsen en aanbieders van outdooractiviteiten, fabrikanten en dealers van campers, watersporters, fietsers, ruiters, campingbeheerders en outdoorbedrijven vertegenwoordigen, hebben verklaringen uitgebracht waarin ze de wetgeving steunen.
Onder hen, de Vereniging van de RV Industrie Industry (RVIA) stelde dat gemoderniseerde infrastructuur op openbaar terrein belangrijk is voor de gezondheid van de $159 miljard dollar tellende camperindustrie en voor de ervaring van de 72 miljoen Amerikanen die naar verwachting dit jaar met een camper zullen reizen.
De RV Dealers Association stelde dat investeringen in campings, parken en recreatiegebieden reismogelijkheden creëren voor gezinnen die met een camper reizen en tegelijkertijd de lokale economie ondersteunen.
De Outdoor Industry Association benadrukte het belang van voortdurende investeringen voor de recordaantal van 183.2 miljoen Amerikanen die aan buitenrecreatie doen en de 5.2 miljoen werknemers die door de sector worden ondersteund.
De brancheorganisatie voor de horeca in de buitenlucht merkte op dat drie van de vier aangesloten campings zich binnen een straal van 25 kilometer van openbaar land bevinden. Dit maakt investeringen in recreatieve infrastructuur belangrijk voor zowel bezoekers als bedrijven in het landelijke gebied.
Een hoorzitting van de commissie Natuurlijke Hulpbronnen van het Huis van Afgevaardigden over de Great American Outdoors Act 250 staat gepland voor 12 juni in Hot Springs.
ORR steunt ook de America the Beautiful Act in de Senaat, een wetsvoorstel met steun van beide partijen dat 62 medesponsors uit beide partijen heeft gekregen en eveneens steun zou bieden aan infrastructuur en toegang tot openbare gronden.