De overgang van een kleinschalige, door een echtpaar gerunde camping naar een gestructureerde, door investeerders gesteunde onderneming gaat vaak gepaard met de nodige spanning.
In een recente aflevering van MC Fireside Chats, brancheleiders Robert Preston, CEO van Afgekoppelde camper, Cody Fall, COO van Happy Grounds Campingterreinen Angele Miller, medeoprichter van Creekside RnR, sloot zich aan bij de gastheer Brian Searl Het doel was om een soort handleiding te delen voor het navigeren door een belangrijke overgangsfase waar eigenaren van particuliere parken mee te maken krijgen. De discussie spitste zich toe op een terugkerende uitdaging: het overwinnen van het stigma van "bedrijfsmatig" toerisme en tegelijkertijd het moderniseren van de verouderde infrastructuur.
Voor veel eigenaren leidt de overname van een park door een grotere partij tot een onmiddellijke defensieve reactie van vaste gasten.
Fall merkte op dat deze perceptie bijna onvermijdelijk is naarmate een bedrijf groeit. "Hoe kunnen we dat tegengaan en dezelfde ervaringen en dezelfde cultuur bieden die een klein familiebedrijf biedt, maar dan met de voordelen van een grotere investering?", vroeg Fall.
Het doel is om professioneel management te combineren met de gezinsvriendelijke sfeer die kampeerders zo waarderen.
Innovatie als drijvende kracht achter de bestemming
Een van de terugkerende uitdagingen voor campingeigenaren is dat de duurste verbeteringen vaak het minst zichtbaar zijn voor gasten. Bezoekers hebben de neiging om "glimmende objecten" zoals nieuwe speeltuinen of vers grind op te merken, maar ze zien zelden grote investeringen achter de schermen, zoals upgrades van het septic tanksysteem van $400,000 of een uitbreiding van de elektrische capaciteit naar 50 ampère.
"Ze komen terug en alles ziet er prima uit," zei Fall, verwijzend naar werkzaamheden buiten het seizoen die doorgaans onopgemerkt blijven. Om die kloof in begrip te overbruggen, heeft Happy Grounds "stadhuisbijeenkomsten" geïntroduceerd, waar beheerders technische upgrades rechtstreeks aan gasten uitleggen en meer transparantie creëren rond operationele beslissingen. Het doel is om te benadrukken dat tariefverhogingen gekoppeld zijn aan investeringen op lange termijn in veiligheid, betrouwbaarheid en duurzaamheid van het park – en niet alleen aan prijsverhogingen.
Die behoefte aan duidelijkere communicatie sluit aan bij bredere veranderingen in de verwachtingen van gasten. Volgens TakeUp's "Stem van de Boutique Travel Gast 2025"Uit een onderzoek onder 350 frequente reizigers die in onafhankelijke hotels verblijven, blijkt dat moderne gasten steeds meer waarde hechten aan betekenisvolle, gepersonaliseerde ervaringen boven puur transactionele verblijven. Het rapport toonde aan dat 95% van de reizigers aangeeft dat gepersonaliseerde aanbiedingen of aanbevelingen hen eerder tot een boeking zouden bewegen, terwijl 85% openstaat voor technologieën zoals slim inchecken, op maat gemaakte aanbevelingen en AI-gestuurde prijsbepaling wanneer dit hun verblijf verbetert.
Samengevat suggereren de bevindingen dat campingeigenaren met een dubbele realiteit te maken hebben: gasten zijn zich vaak niet bewust van de infrastructurele investeringen die achter de schermen plaatsvinden, maar tegelijkertijd staan ze meer dan ooit open voor transparantie, personalisatie en technologie die de waarde van hun verblijf helpt verklaren en verhogen.
Hoewel basisvoorzieningen zoals riolering en elektriciteit cruciaal zijn, benadrukte Miller hoe het toevoegen van luxe faciliteiten de marktpositie van een park volledig kan veranderen. Bij Creekside RnR heeft Miller zijn aanbod uitgebreid naar 'wellness-toerisme', met onder andere een Scandinavische spa, vitamine-infuustherapie en zelfs een zoutgrot in een heuvel. Deze verschuiving roept een bredere vraag op: vereist deze verandering een complete rebranding van het park, of kunnen traditioneel kamperen en wellness-aanbod naast elkaar bestaan onder één identiteit?
Net als de verschillende strategieën van Happy Grounds en Creekside RnR, bevestigt het MC Camper Compass Report een fundamentele waarheid in de branche: hoewel betrouwbaarheid een basisvereiste is, is het uiteindelijk de innovatie gericht op de gast die de marktvraag bepaalt – of een exploitant nu een bestaande gemeenschap wil behouden of een geheel nieuwe wil aantrekken.
De studie benadrukt de sterke voorkeur van kampeerders voor moderne voorzieningen, zoals verbeterde hutten, betrouwbare stroomvoorziening, schone douches, internettoegang en recreatieve faciliteiten. Deze voorzieningen hebben een directe invloed op boekingsbeslissingen, de verblijfsduur en de kans op terugkeer. Dit sluit aan bij Millers strategie om wellnessgerichte aanbiedingen te introduceren en laat zien hoe hoogwaardige voorzieningen een camping kunnen transformeren tot een bestemming die gasten aantrekt met een hoger bestedingsvermogen en een focus op beleving.
"De meeste mensen die contact met ons opnemen over accommodaties, vragen als eerste: 'Hebben jullie een bubbelbad? Is er een sauna?'" aldus Miller.
Door in te zetten op luxe en innovatie heeft ze haar park omgetoverd tot een bestemming die een specifiek, kapitaalkrachtig publiek aantrekt. Deze verschuiving vereist vaak een prijsaanpassing, wat oude klanten kan afschrikken, maar een nieuwe markt aantrekt die de unieke ervaring waardeert.
Voor campingbeheerders en eigenaren van camperparken, een Prijsrapport 2026 van Insider Perks Dit versterkt deze dynamiek nog verder door aan te tonen dat niet alle voorzieningen een gelijke impact hebben op de omzet. Hoewel basisvoorzieningen zoals wifi gemeengoed zijn geworden, hebben fysieke kenmerken zoals zwembaden en hondenparken nu een aanzienlijke invloed op de prijsvorming, waardoor de gemiddelde tarieven respectievelijk met 23.3% en 18.2% stijgen.
Prijs en perceptie
Het gesprek ging ook over de bredere economische realiteit van 2026. Preston betoogde dat de meeste gasten begrijpen dat de kosten over de hele linie zijn gestegen. "Een chocoladereep kost nu $2.50", merkte hij op, en gebruikte dat als zijn persoonlijke maatstaf voor inflatie.
Voor een camping is een verhoging van $5 per nacht misschien verwaarloosbaar voor een individuele gast, maar het levert wel de cruciale inkomsten op die nodig zijn om het terrein te verbeteren.
Het panel waarschuwde ervoor om marketing gericht op investeerders te vermengen met communicatie gericht op gasten.
Wanneer eigenaren luidkeels praten over het verhogen van de nettowinst (NOI) of het 'uitpersen' van de omzet om investeerders aan te trekken, kunnen gasten zich eerder als een handelswaar dan als vakantiegangers voelen. Het is essentieel om een duidelijk onderscheid te maken tussen bedrijfsstrategie en de gastervaring.
Ken uw markt
Uiteindelijk was de algemene consensus dat eigenaren hun missie helder voor ogen moeten hebben. Of het nu gaat om een luxe wellnessresort zoals Angele Miller of een regionale keten gericht op gezinnen zoals Cody Fall, succes hangt af van het begrijpen wie je klant is – en wie die klant zal zijn na de verbeteringen die je hebt doorgevoerd.
Dat inzicht wordt steeds belangrijker naarmate prijsstrategie zich ontwikkelt tot een datagedreven discipline. Insider Perks Uit het rapport blijkt dat de omzetprestaties steeds vaker niet alleen worden bepaald door de aangeboden voorzieningen, maar ook door de manier waarop deze voorzieningen worden gepresenteerd en gecommuniceerd. In een dataset met meer dan 600,000 prijsgegevens bleek zelfs iets simpels als de naamgeving van een locatie een aanzienlijke invloed te hebben op de omzet.
Het labelen van een locatie als 'Luxe' werd bijvoorbeeld geassocieerd met tarieven die meer dan 150% boven het gemiddelde lagen, terwijl beschrijvende upgrades zoals 'Premium aan het meer' exploitanten in staat stelden om extra's toe te voegen aan reeds waardevolle accommodaties. Dit suggereert dat de perceptie van gasten nu functioneert als een parallelle waardelaag naast fysieke verbeteringen.
Zoals Searl concludeerde, zullen degenen die zich ongemakkelijk voelen bij verandering uiteindelijk worden vervangen door gasten die de verbeterde betrouwbaarheid en voorzieningen van een gemoderniseerd park waarderen.
"Je moet al die dingen van tevoren bestuderen," zei Searl. "Leer wat je bouwt, waarom je het bouwt en wat je missie is."
Het informatievacuüm
Preston benadrukte dat een gebrek aan informatie "altijd gevuld is met de meest negatieve mogelijkheden". Door proactief uit te leggen waarom veranderingen nodig zijn, kunnen eigenaren de angst voor het onbekende verminderen.
Voor groepen die door investeerders worden gesteund, draait het verhaal vaak om behoud in plaats van verdringing. Fall wees erop dat veel overgenomen parken in moeilijkheden verkeren of zelfs in een slechte staat verkeren.
"We komen het oplossen," legde hij uit. "We hebben deze camping langer laten bestaan dan hij zou hebben bestaan als hij gewoon in handen was gevallen van een ander klein familiebedrijf, of als de eigenaar niemand had gehad om hem aan over te dragen en de natuur hem had teruggewonnen."
De wrijvingspunten identificeren
Opvallend genoeg is de weerstand niet universeel onder alle bezoekersgroepen. De deelnemers merkten op dat kortstondige kampeerders – mensen die een nacht of twee blijven – vaak de voorkeur geven aan de structuur en netheid van een professioneel beheerd park. De echte uitdaging ligt bij de "seizoensgasten".
"Het zijn de seizoenskampeerders die er al X jaar komen, de burgemeesters van hun eigen kleine kliekjes. Zij zijn het die de boel opstoken en de informatiekloof vullen met hun eigen verhaal," merkte Fall op. Preston deelde een soortgelijke mening en merkte op dat sommige vaste gasten zich verzetten tegen de invoering van basisregels of veiligheidsnormen.
Over MC Camper Kompas
Gelanceerd in juli 2024 door Modern Campground MC Camper Compass, ontwikkeld in samenwerking met Cairn Consulting Group, is een maandelijkse rapportenserie met cruciaal onderzoek naar kampeerders en gasten in de buitenlucht. De serie is ontworpen om campingbeheerders te voorzien van bruikbare inzichten, waarmee ze de gastervaring verbeteren, de omzet verhogen en innovatie in de sector stimuleren.
Over ons Insider Perks
Insider Perks is een inlichtingenbedrijf voor de outdoor hospitality-sector, exclusief gericht op campings, camperparken en glamping-bestemmingen. Het bedrijf combineert AI-gestuurde gastenservice, marktinformatie, automatisering, AI-compatibele websites en groeimarketing in één geïntegreerd systeem voor vastgoedbeheerders in heel Noord-Amerika. Insider Perks publiceert origineel brancheonderzoek, waaronder het Outdoor Hospitality Pricing Report, de AI-Ready Website Standard en de eerste prijsindex van de branche. Opgericht in 2009 door Brian SearlHet bedrijf bedient meer dan 500 panden en is actief in de exploitatie. Modern Campground, de grootste vakpublicatie in de branche.
Over ons MC Fireside Chats
MC Fireside Chats is een live podcastervaring gewijd aan de outdoor hospitality- en outdoor recreatie-industrieën. Gehost door Brian Searl, oprichter en CEO van Insider Perks en Modern Campgroundbiedt de show boeiende discussies met leiders uit de industrie, vernieuwers en experts die de toekomst van kamperen, kamperen met een camper, glamping en recreatie in de buitenlucht vormgeven.
Het programma wordt elke woensdag om 2 uur (ET) uitgezonden en volgt een gestructureerd wekelijks thema om diepgaand in te gaan op de meest relevante onderwerpen:
- Week 1: Trends en inzichten in de sector
- Week 2: De gastervaring verbeteren
- Week 3: Bedrijfsvoering en -management
- Week 4: Marketing, AI en technologie
Elke aflevering bevat een panel van terugkerende gasten, aangevuld met 1-2 wisselende speciale gasten, waaronder analisten uit de industrie, campingeigenaren, technologieleveranciers, voorstanders van duurzaamheid en meer. Of het nu gaat om het verkennen van de laatste markttrends of innovatieve gastervaringsstrategieën, MC Fireside Chats biedt prikkelende inzichten voor professionals en liefhebbers van buitenrecreatie.
Om eerdere afleveringen van te bekijken MC Fireside Chats, bezoek: moderncampground.com/mc-fireside-chats.