De US Forest Service is van plan om vanaf de zomer van 2026 een populair kampeerterrein langs Homestake Road in Eagle County, Colorado, om te vormen tot een betaalde, beheerde camping.
De voorgestelde wijziging, die gevolgen zou hebben voor 48 momenteel aangewezen verspreide kampeerplaatsen, is gericht op het beschermen van kwetsbare wetlands en het verbeteren van de ervaring van bezoekers in het gebied.
"We willen het publiek op de hoogte stellen van deze verandering die gepland staat voor de zomer van 2026 en ook de kans bieden om gedachten en zorgen te delen", aldus Leanne Veldhuis, districtsboswachter van Eagle-Holy Cross, zoals gerapporteerd door Vail Dagelijks op augustus 1.
De Forest Service accepteert momenteel publieke commentaren op de voorgestelde overgang.
Homestake Road, gelegen in het Eagle-Holy Cross Ranger District van het White River National Forest, staat momenteel verspreid kamperen toe: een vorm van primitief kamperen op nationaal bosgebied buiten de aangelegde campings.
Hoewel het gratis is, ontbreken er voorzieningen zoals toiletten, afvaldiensten en picknicktafels.
De afgelopen jaren heeft de bosdienst maatregelen genomen om de grootschalige kampeermogelijkheden langs de corridor, ten zuidoosten van Minturn en net ten westen van de Homestake Valley, te organiseren. Ambtenaren hebben 48 individuele locaties gemarkeerd en vuurringen aangelegd om de ecologische schade te beperken.
Veldhuis zei dat de verbeteringen aan de locatie noodzakelijk waren vanwege de toenemende impact op de beken en wetlands in de regio.
De Homestake Valley bevat zeldzame veenvormende wetlands, ook wel fens genoemd – sommige meer dan 10,000 jaar oud. Deze wetlands helpen water op te slaan, erosie te verminderen, vervuilende stoffen te filteren en koolstof op te slaan. Ze vormen minder dan 1% van het landschap van de Rocky Mountains en worden beschouwd als zeer gevoelige ecosystemen.
Wilderness Workshop, een natuurbeschermingsorganisatie die zich richt op openbare terreinen, beschrijft de veenmoerassen van de Homestake Valley als “een zeldzame en onvervangbare natuurlijke hulpbron van buitengewoon belang.”
Om de veengebieden verder te beschermen en de omstandigheden ter plaatse te verbeteren, stelt de bosdienst voor om over te stappen op een volledig beheerde camping, beheerd door American Land and Leisure, een particuliere concessiehouder. Het bedrijf beheert momenteel de nabijgelegen Gold Park Campground.
"Beheer door de concessiehouder van de camping, American Land and Leisure, zou zorgen voor consistenter beheer, de openbare veiligheid verbeteren, de schade aan hulpbronnen verminderen en het publiek een betere ervaring bieden op dit steeds populairdere kampeergebied", aldus de bosdienst.
De nieuwe beheerde camping omvat de 48 aangewezen verspreide plaatsen langs Homestake Road. Kampeerders betalen van eind mei tot begin oktober een nachttarief van $ 15 tot $ 25.