De gemeenteraad van Pembrokeshire heeft opnieuw ingediende plannen voor een uitbreiding van een vakantiepark ter waarde van £ 7.5 miljoen in Pleasant Valley en Stepaside afgewezen, nadat een uitspraak van de High Court een eerdere goedkeuring van hetzelfde project ongedaan maakte.
Eind 2023 keurden raadsleden het voorstel van Heritage Leisure Development (Wales) Ltd voor de Heritage Park-locatie goed. Het plan omvatte 48 nieuwe vakantiehuisjes, een spa in een voormalige pub, vakantieappartementen, een café, fietsverhuur en paardrijfaciliteiten.
De ontwikkeling, grenzend aan de historische 19e-eeuwse Stepaside-ijzerfabriek en -mijn, zou 44 banen opleveren.
De goedkeuring werd in eerste instantie verleend, ondanks het feit dat de planningsfunctionarissen twee keer hadden geadviseerd de vergunning te weigeren, omdat de locatie buiten een aangewezen bebouwingsgebied volgens het Lokale Ontwikkelingsplan zou liggen.
Volgens de Herald.Wales, werd de beslissing later voor de rechter aangevochten door de Stepaside & Pleasant Valley Residents' Group (SPVRG Ltd), die bezwaar had gemaakt tegen de oorspronkelijke aanvraag.
In maart 2024 oordeelde rechter Jarman KC dat de motivering van de raad voor de goedkeuring van de ontwikkeling "niet adequaat rekening hield met de belangrijke hoofdthema's van ontwikkeling op het platteland, duurzaamheid en precedent", wat leidde tot de vernietiging van de beslissing.
Na de uitspraak diende Heritage Leisure Development haar aanvraag opnieuw in via planningsagentschap Lichfields, in een poging de bezwaren van de rechtbank weg te nemen.
Het bijgewerkte voorstel werd op 7 oktober 2025 voorgelegd aan de planningscommissie van de raad, waar ambtenaren opnieuw een afwijzing adviseerden. Ook de Amroth Community Council handhaafde haar bezwaar, verwijzend naar zorgen over precedent, beleidsconflicten en het lokale karakter.
Planoloog Helen Ashby-Rigway vertelde de raadsleden dat het voorstel een "op maat gemaakt voorstel was dat niet zal worden herhaald of een precedent zal scheppen", en voegde eraan toe: "De klant heeft miljoenen geïnvesteerd [momenteel] in de locatie en wil nog miljoenen meer investeren. Er is geen reden waarom de planningscommissie deze keer tot een ander besluit zou moeten komen."
Dr. Trish Cormack van de SPVRG, vertegenwoordiger van de lokale bewoners, zei dat de bezwaren zich vooral richtten op de impact op het landelijke karakter, het toegenomen verkeer en de visuele effecten.
Zij betoogde dat afwijkingen van het planningsbeleid beperkt zouden moeten blijven tot ‘extreme redenen’, zoals essentiële openbare infrastructuur, en wees op de hoge dichtheid van bestaande caravanstandplaatsen in het gebied.
Plaatselijk raadslid Alistair Cameron stelde voor het plan te weigeren, met de volgende woorden:
"De uitspraak van de rechtbank vormt een grote bedreiging. Rechtvaardigen de netto economische voordelen een afwijking van het lokale ontwikkelingsplan? De aanbeveling van de ambtenaar wordt gesteund door twee gemeenteraden en de Campaign for the Protection of Rural Wales (CPRW), en door veel bezwaarmakers. We moeten luisteren naar de sterke lokale bezwaren hiertegen."
De aanvraag werd uiteindelijk met negen tegen twee stemmen afgewezen.
Voor professionals in de buitenluchthoreca onderstreept de zaak het toenemende belang van naleving van het planningsbeleid en betrokkenheid van de gemeenschap bij de ontwikkeling van vakantieparken in het Verenigd Koninkrijk.
Naarmate de vraag naar recreatieaccommodaties blijft toenemen, moeten ontwikkelaars en exploitanten niet alleen aantonen dat er sprake is van economische voordelen, maar ook dat er sprake is van een duidelijke afstemming op lokale ontwikkelingsplannen en duurzame principes voor landgebruik om goedkeuringen te verkrijgen.