Boterpottenpark in Newfoundland (Canada) heeft een succesvolle transformatie ondergaan van diesel- naar zonne-energie, wat blijk geeft van veerkracht te midden van de beruchte regen-, mist- en motregenbuien van het park.
Andrea Pretty, de parkmanager, verdedigde deze verandering en nam de scepsis over de levensvatbaarheid van zonne-energie in deze notoir natte regio van Canada weg.
Ondanks uitdagende weersomstandigheden gedurende de lente en vroege zomer, slaagde het nieuwe zonne-energiesysteem van het park voor de test.
“Het weer dat we deze lente en vroege zomer op het Avalon-schiereiland hebben gehad, was zwaar, en een van onze locaties draaide in die weersomstandigheden op zonne-energie zonder dat er ook maar een minuut back-up nodig was”, zei ze trots.
Historisch gezien waren zeven belangrijke gebouwen in het park, waaronder het controlepunt en verschillende comfortstations, afhankelijk van dieselkracht.
Afgelopen augustus bedroegen de dieseluitgaven van het park een aanzienlijke CA$7,000. Deze inefficiënte en milieubelastende energiebron is nu vervangen door een netwerk van zonnepanelen, die batterijen opladen om de nodige energie te leveren.
Er is ook een propaanaangedreven back-upsysteem geïnstalleerd. Toch verwacht Pretty dat het gebruik ervan minimaal zal zijn, gezien de verrassende effectiviteit van de zonnepanelen, zelfs op de meest bewolkte dagen.
De transitie van Butter Pot Park maakt deel uit van een bredere verschuiving naar hernieuwbare energie in heel Newfoundland provinciale parken, waarbij Barachois Pond en Sir Richard Squires Memorial vorig seizoen ook de overstap maakten naar zonne-energie.
Deze transitie is een veelbelovende stap voor de provincie, vooral gezien het feit dat de rest van de dertien parken nog steeds afhankelijk is van elektriciteit uit het elektriciteitsnet.
De voordelen van deze overstap reiken verder dan louter kostenbesparing. De drie parken samen verbrandden voorheen jaarlijks naar schatting 53,000 liter diesel, een gewoonte die ongeveer CA$ 93,000 kostte en aanzienlijk bijdroeg aan de uitstoot van broeikasgassen. Nu kunnen bezoekers genieten van de hernieuwde rust van een park dat niet langer wordt gedomineerd door het lawaai en de geur van dieselgeneratoren.
“Vóór de overstap zouden we hier niet kunnen staan praten. Het was heel moeilijk om te horen. Je kon de vogels niet horen, omdat je door de dieselgenerator niets anders kon horen,' zei Pretty.
“Nu is het vredig en stil. Het is wat je hier in een provinciaal park zou verwachten.”
Langdurig parkbezoeker Adam Cardoulis prees de overstap naar zonne-energie. Hij herinnert zich met plezier hoe het was toen het park werd aangedreven door dieselgeneratoren: “Het was luid. Je kon ze altijd op de achtergrond horen, hoe ver je ook van de comfortstations verwijderd was. Je kon ze ruiken en als er een probleem was met de generatoren, stootten ze veel dikke zwarte rook uit, en wie wil dat als ze aan het werk zijn? camping?
Hoewel persoonlijke generatoren nog steeds zijn toegestaan op de 175 campings van het park, worden ze steeds minder gebruikelijk naarmate meer mensen draagbare zonne-energiesystemen voor eigen gebruik adopteren.
De provinciaal overheid stelt dat de motivatie achter de overstap naar zonne-energie verder reikt dan het terugdringen van de kosten en de geluidsoverlast. De grote bezorgdheid over de klimaatverandering en de gevolgen voor het milieu van de verbranding van fossiele brandstoffen waren een van de belangrijkste oorzaken van deze verandering.
De ombouw van Butter Pot en de twee andere parken naar fotovoltaïsche zonne-energie werd gefinancierd met ongeveer CA $ 750,000 aan provinciale fondsen. Een aanzienlijk deel hiervan kwam van het Climate Change Challenge Fund via het ministerie van Milieu en Klimaatverandering, met verdere steun van het provinciale ministerie van Toerisme, Cultuur, Kunst en Recreatie.
Minister van Milieu en Klimaatverandering, Bernard Davis, verdedigde de transitie en benadrukte het belang ervan niet alleen voor de financiële besparingen van het park, maar ook voor de bredere milieudoelstellingen van de provincie.
“Ik denk dat elke keer dat we de mogelijkheid hebben om af te stappen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, dit een goede zaak is voor de inwoners van de provincie”, aldus minister van Milieu en Klimaatverandering Bernard Davis.
“Het is geweldig voor de kostenbesparing voor het park, maar wat voor ons ook belangrijk is, is dat het de uitstoot van broeikasgassen vermindert.”
Het succesverhaal van de transitie van Butter Pot Park naar zonne-energie getuigt van de mogelijkheden van hernieuwbare energie, zelfs in regio's die bekend staan om hun minder dan ideale weersomstandigheden voor zonne-energie. Deze transitie is een veelbelovend voorbeeld voor andere parken en regio’s die een overstap naar schonere, stillere en efficiëntere energiebronnen overwegen.
Uitgelichte afbeelding van Boterpottenpark.
Stel je de zoete geur van de natuur voor boven de dieseldampen tijdens het kamperen. De overstap van Butter Pot Park naar zonne-energie is een gamechanger! Het is als een verademing die de weg wijst naar een groenere toekomst.