Un importante produttore australiano di caravan di lusso è entrato in amministrazione controllata con un debito stimato di 40 milioni di dollari, lasciando centinaia di clienti e dipendenti ad affrontare un futuro incerto.
Zone Manufacturing Pty Ltd, nota per la costruzione di roulotte di alta gamma con il marchio Zone RV, è crollato improvvisamente la scorsa settimana, con conseguente perdita di circa 240 posti di lavoro e disagi per circa 180 clienti che avevano già pagato ingenti somme per i loro furgoni.
Secondo un articolo di ABC News, la società della Sunshine Coast ha continuato ad accettare pagamenti fino a poche ore prima della chiusura, aggravando lo shock finanziario per molti acquirenti interessati.
Mercoledì, durante il primo incontro online con i creditori, gli amministratori Cor Cordis hanno rivelato la portata della crisi finanziaria di Zone RV.
Ai clienti sono dovuti circa 18 milioni di dollari, ai fornitori fino a 20 milioni di dollari e i diritti dei dipendenti ammontano a circa 4 milioni di dollari.
Le tasse non pagate aggiungono altri 1.4 milioni di dollari alle passività dell'azienda. Rahul Goyal, socio di Cor Cordis, ha dichiarato ai circa 250 creditori presenti all'incontro che le indagini erano ancora in corso. "È insolito che un'azienda di queste dimensioni debba questa somma di denaro", ha affermato.
Zone RV ha registrato un fatturato annuo di circa 70 milioni di dollari, ma Goyal ha avvertito che è improbabile che i creditori non garantiti, tra cui la maggior parte dei clienti e dei fornitori, recuperino i fondi se la società viene liquidata.
"Se la società dovesse essere liquidata, le possibilità di ottenere qualcosa sarebbero piuttosto remote", ha affermato.
Circa una dozzina di roulotte si trovano ancora nell'area della fabbrica a Coolum, alcune delle quali sono contrassegnate come "complete", e circa 30-40 dipendenti rimangono sul posto.
La sicurezza attorno alla struttura è stata rafforzata con nuovi sistemi di videosorveglianza per proteggere i beni rimanenti.
Goyal ha affermato che un piccolo gruppo di clienti che aveva effettuato il pagamento finale aveva maggiori probabilità di ricevere i propri furgoni.
"Voglio che siano tutti pronti entro la fine della prossima settimana, quelli completamente completati", ha detto. Ma ha aggiunto che per la maggior parte degli altri acquirenti la situazione è difficile.
"Se hai effettuato il primo e il secondo pagamento, è improbabile che la tua roulotte sia in produzione da qualche parte", ha affermato. "Se hai effettuato un terzo pagamento, potrebbe essere in produzione o meno".
Tra le persone colpite ci sono Sara e Magnus Charleson, che hanno pagato quasi 200,000 dollari per un furgone personalizzato che avevano intenzione di utilizzare per viaggiare in Australia.
Vedere la loro roulotte completata dietro un cancello chiuso a chiave ha suscitato in me un misto di sollievo e dolore. "Ho pianto la prima volta che l'ho vista nello showroom, e solo dopo ho pianto anch'io", ha detto la signora Charleson.
Brock e Melina Merrion, lavoratori FIFO di Mount Isa, si stavano preparando a ritirare la loro roulotte questa settimana, ma ora si ritrovano senza un posto dove vivere dopo aver affittato la loro casa sulla Gold Coast.
"Siamo completamente distrutti, è inspiegabile", ha detto la signora Merrion. "Non abbiamo più niente, assolutamente niente".
I resoconti finanziari ottenuti dall'ABC mostrano che la Zone RV era sotto pressione da almeno 18 mesi.
La società ha registrato una perdita di 4.75 milioni di dollari nel 2023-24 e ha avuto passività nette pari a 10.8 milioni di dollari.
I revisori dei conti avevano già espresso preoccupazioni circa la capacità dell'azienda di continuare a operare, citando la carenza di liquidità e la necessità di nuovo capitale.
L'azienda deteneva 16.3 milioni di dollari in depositi clienti e pagamenti anticipati, mentre il direttore David Biggar e i dirigenti chiave hanno ricevuto oltre 888,000 dollari di compensi nello stesso periodo. Biggar, che gestisce diverse altre società, non è stato possibile contattarlo per un commento.
Questa notizia evidenzia come il crollo di un importante produttore di roulotte possa sconvolgere i piani di viaggio, mettere a dura prova la fiducia dei consumatori e avere un impatto più ampio sul settore delle attività ricreative all'aperto, che dipende da una produzione e una consegna affidabili di camper.