New York investira des centaines de millions de dollars publics dans les aires de jeux, les piscines et les programmes de bien-être en 2025, positionnant l'État comme une cible privilégiée pour les voyages en famille. Pour les exploitants de campings privés, de parcs pour camping-cars et de glamping, ces développements pourraient témoigner d'un intérêt accru des familles en quête d'évasions « sans écran » comparables à celles que leurs enfants voient dans les espaces financés par les contribuables. Cependant, aucune preuve quantitative ne permet actuellement de relier l'investissement public à un déplacement massif des consommateurs vers des établissements privés offrant des équipements similaires.
La pièce maîtresse est le nouveau plan « Unplug and Play » de la gouverneure Kathy Hochul, une stratégie en quatre volets visant à préserver la santé mentale et physique des enfants et à développer les infrastructures nécessaires. NY BRICKS finance des centres communautaires, NY PLAYS modernise les aires de jeux, NY SWIMS ajoute 50 millions de dollars au budget 2025 à une initiative de construction de piscines de 150 millions de dollars déjà autorisée (valeur totale du programme désormais de 200 millions de dollars), et Get Offline, Get Outside 2.0 promet « des centaines de milliers » de nouveaux créneaux d'activités pour les jeunes, selon le communiqué de presse de l'état.
« Il est temps de laisser nos enfants redevenir des enfants », a déclaré Hochul dans le même communiqué. Pour le secteur de l'hôtellerie de plein air, ces enfants nouvellement déconnectés se traduisent par des familles qui s'attendent à trouver des aires de jeux de qualité, des demi-terrains de basket ou même des pataugeoires lorsqu'elles entrent dans un parc privé.
Par ailleurs, les parcs de l'État de New York ont lancé le Défi Bien-être 2025, invitant les visiteurs à réaliser 50 missions réparties dans huit catégories bien-être et à suivre leurs progrès via l'application Goosechase ou des brochures imprimées sur plus de 250 sites. En terminant 25 missions, vous gagnerez un autocollant et une carte postale. L'agence espère ainsi consolider le record de 84 millions de visites de l'année dernière. Lancement du Défi Bien-être .
« Les parcs de l'État de New York offrent des lieux magnifiques à visiter et permettent toute l'année de profiter de la nature à moindre coût, voire gratuitement », a ajouté Hochul dans ce communiqué. Le commissaire pro tempore des parcs, Randy Simons, a souligné les bienfaits pour la santé mentale : « Le bien-être se présente sous de nombreuses formes, et passer du temps en extérieur et hors ligne favorise une bonne santé mentale, améliore la résilience et soulage la dépression, l'anxiété et le stress. »
Les exploitants désireux de surfer sur la même vague marketing peuvent réagir rapidement grâce à des ajustements à moindre coût. Proposer des itinéraires de deux ou trois jours sans écran, avec des rotations familiales autour de randonnées guidées, de kits de bricolage et de lectures d'histoires autour d'un feu de camp, peut encourager la participation et augmenter les dépenses annexes. Prêter gratuitement des raquettes de pickleball, des ballons de kickball ou des jumelles peut stimuler l'enthousiasme. Remettre à chaque visiteur un « passeport de camp » imprimé ou numérique, inspiré du programme de l'État, et remettre un patch ou un kit de s'mores pour les tâches accomplies, favorise l'engagement et le partage. Réserver des créneaux d'excursions en semaine pour les clubs garçons et filles ou les services de loisirs susceptibles de recevoir des fonds du programme « Get Offline » peut contribuer à augmenter le taux d'occupation en milieu de semaine. Transformer le 14 juin en mini-festival avec des démonstrations d'équipements adaptés, en lien avec la Journée « Get Outdoors & Get Together » à l'échelle de l'État, permet aux parcs d'attirer davantage de familles et d'offrir un attrait promotionnel intégré.
Selon les archives de l'État, la journée de loisirs inclusifs du 14 juin se déroulera dans des dizaines de parcs et de terrains du Département de la protection de l'environnement. Organiser un événement parallèle permet aux parcs privés de promouvoir les emplacements de camping et d'entrer en contact avec les familles en quête d'une activité d'une journée ou d'un séjour d'une nuit.
Parallèlement, les législateurs examinent deux projets de loi susceptibles de faire pencher la balance en faveur de la concurrence. Le projet de loi A3630 de l'Assemblée créerait une commission d'experts chargée d'étudier les loisirs publics et privés, tandis que le projet de loi S1377 du Sénat créerait un groupe de travail sur l'éducation environnementale et les loisirs de plein air. Ces deux projets pourraient donner naissance à des programmes de subventions – une bonne nouvelle pour les opérateurs – mais ils pourraient également mettre en lumière les structures tarifaires privées.
Les attentes augmentent également dans le sud de l'État. Le plan « Vital Parks for All » de la ville de New York, doté de 3.2 milliards de dollars, prévoit la création de toilettes, la modernisation des piscines, l'augmentation de la canopée et une carte numérique « Vital Parks Explorer » permettant aux résidents de consulter l'état des parcs en temps réel, selon un témoignage recueilli lors d'une réunion. Audience de Vital ParksLorsque les familles citadines s'aventurent dans le nord de l'État, elles s'attendent à trouver des piscines similaires adaptées aux personnes à mobilité réduite et des plans d'équipements faciles à utiliser.
Les améliorations d'équipement qui répondent à ces attentes ne nécessitent pas toutes des budgets à sept chiffres. L'installation de parcours conformes à l'ADA et de structures de jeux inclusives, conformes aux normes NY PLAYS, contribue à garantir l'accessibilité à tous les visiteurs. L'ajout de pataugeoires préfabriquées ou de piscines compactes en conteneur peut faire écho au message NY SWIMS sur la sécurité aquatique et offrir une valeur ajoutée significative. L'installation d'équipements de fitness ou de stations d'étirements faciles d'entretien le long des sentiers peut séduire les adultes en quête de bien-être sans dépenses importantes. L'utilisation de terrasses recyclées, de structures de protection solaire et de pompes à haut rendement permet aux propriétés de s'aligner sur la politique de développement durable de l'État. La modernisation de la signalisation d'orientation et de sécurité apporte une touche de raffinement à un prix abordable et une première impression professionnelle.
La puissance marketing de l'État et l'esprit bien-être du moment laissent présager une demande soutenue pour des hébergements en pleine nature. Un audit des équipements dès maintenant, par rapport aux normes du secteur public – avant l'arrivée des foules en haute saison – pourrait permettre de déterminer quels établissements capteront l'attention des familles sans écran.
New York State Parks, Recreation and Historic Preservation gère plus de 250 parcs, sites historiques, sentiers, terrains de golf et rampes de mise à l'eau dans tout l'État.