La gouverneure Abigail Spanberger a publié une proclamation reconnaissant le 31 mai comme Journée de sensibilisation à la sécurité des barrages en Virginie, soulignant le rôle que jouent les barrages dans la protection des communautés, le soutien de l'approvisionnement en eau et la fourniture de loisirs dans tout le Commonwealth, tout en insistant sur l'importance d'un entretien, d'une exploitation et d'une sensibilisation du public appropriés.
La Journée nationale de sensibilisation à la sécurité des barrages commémore les victimes de la rupture catastrophique du barrage de South Fork à Johnstown, en Pennsylvanie, le 31 mai 1889. La catastrophe de Johnstown, qui a fait plus de 2 000 morts, demeure la pire catastrophe liée à un barrage de l'histoire des États-Unis. Elle nous rappelle l'importance cruciale de concevoir et d'entretenir les infrastructures de barrages en toute sécurité.
La Virginie compte plus de 2 400 barrages réglementés, dont beaucoup sont des propriétés privées. Ces ouvrages offrent des avantages tels que la protection contre les inondations et le stockage de l'eau. Toutefois, le vieillissement des infrastructures, l'évolution des conditions météorologiques et l'urbanisation croissante en aval soulignent la nécessité d'une vigilance accrue et de pratiques proactives en matière de sécurité des barrages.
« La Journée de sensibilisation à la sécurité des barrages est l’occasion de rappeler aux Virginiens que ces ouvrages nécessitent une responsabilité constante », a déclaré Nikki Rovner, directrice du DCR. « Au DCR, nous nous engageons à collaborer avec les propriétaires de barrages, les collectivités locales et les services de gestion des urgences afin de garantir le bon entretien des barrages et la préparation des communautés. »
Le programme de sécurité des barrages du DCR supervise la réglementation, l'inspection et la réhabilitation des barrages dans tout le Commonwealth. L'agence travaille en étroite collaboration avec les propriétaires de barrages pour garantir le respect des normes de sécurité et fournit une assistance technique afin de réduire les risques liés à la rupture des barrages.
« Les inspections régulières, l’entretien et la planification des interventions d’urgence sont essentiels à la sécurité des barrages », a déclaré Andrea Henry, ingénieure en chef du DCR. « Même les petits barrages peuvent présenter des risques importants s’ils ne sont pas correctement gérés. Nous encourageons les propriétaires de barrages à utiliser les ressources du DCR et le public à prendre conscience des dangers potentiels dans leur communauté. »
La Journée de sensibilisation à la sécurité des barrages sert également de rappel aux résidents afin qu'ils se renseignent sur les zones où ils vivent, travaillent ou voyagent et qui pourraient être touchées par une rupture de barrage, et qu'ils se familiarisent avec les plans d'intervention d'urgence locaux.
Le DCR encourage les individus et les communautés à prendre ces mesures pour sensibiliser davantage à la sécurité des barrages :
Connaissez vos risques. Déterminez votre risque d'inondation et découvrez si vous vivez dans une zone inondable en cas de rupture de barrage en consultant le Virginia Flood Risk Information System (VFRIS), en contactant votre agence locale de gestion des urgences ou le personnel du programme de sécurité des barrages du DCR.
Connaissez votre rôle. Soyez attentif aux problèmes d'entretien potentiels et signalez-les immédiatement aux propriétaires des barrages, aux responsables de la sécurité des barrages du DCR et aux autorités locales. Les fissures et dommages visibles, l'érosion, les fuites, la végétation envahissante et les déversoirs obstrués sont autant de signes de négligence.
Passer à l'action. Protégez votre propriété en souscrivant une assurance contre les inondations si vous habitez près d'un barrage ou en aval. Prévoyez un plan d'évacuation d'urgence pour votre famille ou votre lieu de travail en cas de rupture de barrage. Le Département de la conservation et des ressources naturelles (DCR) est l'organisme à contacter en cas de questions concernant un barrage. Vous pouvez joindre le personnel de la Division de la sécurité des barrages du DCR au 804-371-6095 ou par courriel à dam@dcr.virginia.gov.
À propos de la sécurité des barrages
La Division de la sécurité des barrages du Département de la conservation et des loisirs de Virginie œuvre à la protection des vies et des biens en réduisant les risques de rupture de barrages dans tout l'État. Elle gère le Programme de sécurité des barrages de Virginie, qui réglemente plus de 2 400 ouvrages de retenue et accompagne les propriétaires de barrages dans le respect des normes de sécurité grâce à des inspections, des permis, des subventions, une assistance technique et des formations.