Perthin ja Kinrossin kaupunginvaltuusto on hyväksynyt suunnitelmat uudesta romanien/matkustajien kauttakulkupaikasta Perthissä tulvariskien viranomaisten vastalauseista huolimatta. Viranomaiset varoittivat, että alueella voi tulevaisuudessa olla merkittäviä tulvia.
Päätös tehtiin yksimielisesti kaupunginvaltuuston suunnittelukomitean jäsenten toimesta, ja hanke voi edetä North Muirtonissa Perthin ruoka- ja juomapuiston lähellä sijaitsevassa paikassa. Ehdotus on seurausta paikallisviranomaisten kolmivuotisesta sopivan sijainnin etsimisestä, ja sen odotetaan maksavan noin 2 miljoonaa puntaa.
Hankkeeseen tulee 10 betonipaikkaa asuntovaunuille ja ajoneuvoille sekä mukavuusrakennus, jossa on suihkut, wc:t ja toimistotilat. Kohteen on tarkoitus vastata Perthin ja Kinrossin alueen romani-/matkailijayhteisön pitkäaikaiseen tarpeeseen tarjota majoitusta.
Ehdotus herätti vastalauseita sekä Skotlannin ympäristönsuojeluvirastolta (SEPA) että Perthin ja Kinrossin kunnan omalta tulvavalvontatiimiltä. Huolenaiheet keskittyivät alueen läheisyyteen Tay- ja Almond-jokiin, jotka yhtyvät noin 135 metriä ehdotetusta kehityshankkeesta pohjoiseen.
Kaavoitusprosessin osana toimitetut tulvariskien arvioinnit osoittivat, että pahimmassa tapauksessa koko alue voisi joutua jopa 1.39 metrin syvyyteen veden alle.
Vastustajat väittivät, että mahdollinen tulvariski voisi vaarantaa tulevat asukkaat, jos vakavia tulvia ilmenisi. Ehdotuksen kannattajat kuitenkin totesivat, että alueella ei ole ollut tulvia vuoden 1993 jälkeen ja että lieventävät toimenpiteet ja toimintatavat voisivat auttaa hallitsemaan riskejä äärimmäisten sääilmiöiden aikana.
Suunnittelukomitean kokouksessa Perthin liberaalidemokraattien valtuutettu Peter Barrett kehotti kollegoitaan tukemaan hakemusta.
Hän kertoi Skotlannin aurinkoNe ovat liikkuvia, ne voivat evakuoida paikan nopeasti, ja paikan toimintaa voidaan hallita, jos siihen kohdistuu suuri riski.
"Pyydän teitä katsomaan tätä käytännöllisestä eikä perfektionistisesta näkökulmasta."
Paikka valittiin kunnan ja matkailuyhteisön jäsenten välisten keskustelujen jälkeen. Aluetta oli käytetty useiden vuosien ajan väliaikaisena pysähdyspaikkana, minkä vuoksi viranomainen tutki erillisen joukkoliikenneyhteyden perustamista. Ennen kaavaehdotuksen hyväksymistä hanke oli jo saanut periaatteellisen tuen kunnan asuntoviranomaisilta.
Komitean jäsenille esitetyn suunnitteluraportin mukaan joukkoliikennealueen kysyntä on edelleen merkittävä koko alueella.
Raportissa todetaan: ”On yleisesti hyväksyttyä, että on olemassa huomattavaa näyttöä, joka tukee kiireellistä tarvetta mustalaisten/matkailijoiden kauttakulkupaikalle Perthin ja Kinrossin kunnan alueella.”
”Tässä tapauksessa alueella on ollut aiemmin tulvia (minkä vuoksi aiemmat tulvantorjuntatoimenpiteet on toteutettu), ja ilmastonmuutoksen valossa tulvia on todennäköisesti luvassa myös tulevaisuudessa.”
Paikalliset asukkaat eivät esittäneet vastalauseita kaavasuunnittelun aikana.
Ulkoilma-alueen ravitsemus- ja majoitusalan toimijoille päätös korostaa alueen kehittämistarpeiden ja ympäristön sietokyvyn tasapainottamisen kasvavaa merkitystä.
Koska ilmastoon liittyvät riskit vaikuttavat yhä enemmän suunnittelupäätöksiin kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, leirintäalueiden, asuntovaunualueiden, matkailuautoalueiden ja muiden ulkomajoitushankkeiden kehittäjät saattavat kohdata tarkempaa valvontaa tulvien hillitsemisen, hätäsuunnittelun ja pitkän aikavälin paikan soveltuvuuden suhteen.
Perthin päätös havainnollistaa myös sitä, miten paikallisviranomaiset voivat punnita osoitettuja majoitustarpeita ympäristönäkökohtiin nähden arvioidessaan tulevia majoitus- ja ravitsemusalan kehityshankkeita.