Los empleadores de Estados Unidos agregaron una gran cantidad de puestos de trabajo el mes pasado, pero redujeron su contratación lo suficiente como para ayudar potencialmente a la Reserva Federal en su lucha por reducir la inflación furiosa.
La economía ganó 315,000 puestos de trabajo en agosto, una cifra aún sólida que apunta a una economía que sigue siendo resistente a pesar del aumento de las tasas de interés, la alta inflación y el lento gasto de los consumidores.
El informe del viernes de la gobierno También mostró que la tasa de desempleo aumentó al 3.7%, frente al mínimo de medio siglo del 3.5%. Sin embargo, ese aumento también fue una señal alentadora: reflejó un aumento largamente esperado en el número de estadounidenses que salieron de la banca y comenzaron a buscar trabajo.
"Es un informe muy positivo y aún mantiene abierta la posibilidad de un aterrizaje suave", dijo Ellen Gaske, economista de PGIM Fixed Income, refiriéndose al objetivo de la Reserva Federal de desacelerar la economía lo suficiente como para enfriar la inflación sin llegar a causar una recesión.
Los precios están aumentando casi al ritmo más rápido en 40 años, lo que ha dado a los republicanos del Congreso un martillo para usar contra los demócratas en las elecciones legislativas de otoño. Texas El representante republicano Kevin Brady señaló el viernes que el aumento de los salarios no está a la altura de la inflación, lo que deja a los estadounidenses con "cheques de pago cada vez más reducidos".
La Casa Blanca, a su vez, se ha atribuido el mérito de un ritmo robusto de crecimiento del empleo. El viernes, Brian Deese, uno de los principales asesores económicos de Biden, dijo en una entrevista en CNBC que la economía está adoptando una trayectoria más sostenible.
"Queremos ver una transición de una economía muy fuerte a una de crecimiento estable", dijo.
El aumento de la contratación en agosto fue inferior a los 526,000 puestos de trabajo añadidos en julio, y quedó por debajo del aumento promedio de los tres meses anteriores. El crecimiento de los salarios también se debilitó un poco el mes pasado, lo que también podría ayudar a la lucha contra la inflación de la Reserva Federal.
El salario medio por hora aumentó un 0.3% respecto al mes anterior, el menor aumento desde abril. Las empresas suelen trasladar el costo de los salarios más altos a sus clientes a través de precios más altos, alimentando así la inflación.
Gaske sugirió que las cifras podrían permitir a la Reserva Federal aumentar su tasa de interés de referencia a corto plazo en medio punto porcentual en su próxima reunión a finales de este mes, en lugar de tres cuartos de punto, como muchos operadores de Wall Street y algunos economistas. he esperado.
Cuando la Reserva Federal aumenta su tasa, con el tiempo genera tasas más altas en hipotecas, préstamos para automóviles y préstamos comerciales y puede debilitar la economía.
La Reserva Federal está aumentando rápidamente las tasas de interés para tratar de enfriar la contratación y el crecimiento de los salarios, que han sido consistentemente fuertes. Los funcionarios de la Fed esperan que al aumentar los costos de endeudamiento en toda la economía, puedan reducir la inflación desde un máximo de casi 40 años.
Algunos economistas temen, sin embargo, que la Reserva Federal esté ajustando el crédito de manera tan agresiva que eventualmente lleve a la economía a una recesión.
La mayoría de las industrias agregaron trabajadores el mes pasado, con los mayores aumentos en los servicios profesionales y empresariales, que ganaron 68,000 puestos de trabajo. Ese sector incluye arquitectos, ingenieros y algunos trabajadores tecnológicos. La atención sanitaria añadió 61,500 puestos de trabajo y los minoristas 44,000.
Las ofertas de empleo siguen siendo altas y el ritmo de despidos bajo, lo que indica que la mayoría de las empresas todavía quieren contratar. La medida más amplia de la producción de la economía, el producto interno bruto, se ha reducido durante dos trimestres consecutivos, cumpliendo una definición informal de recesión.
Otra medida más, centrada en los ingresos, indica que la economía se expandió en la primera mitad del año, aunque lentamente.
El presidente Jerome Powell, en un discurso de alto perfil la semana pasada, dejó claro que para frenar la inflación, la Reserva Federal estaba dispuesta a seguir elevando las tasas de interés a corto plazo en el futuro previsible y a mantenerlas elevadas.
Powell advirtió que la lucha contra la inflación de la Reserva Federal probablemente causaría dolor a los estadounidenses en forma de una economía más débil y pérdida de empleos.
El presidente de la Reserva Federal también dijo que el mercado laboral está "claramente desequilibrado", y la demanda de trabajadores "supera sustancialmente" la oferta disponible.
Las cifras de empleo del viernes y un informe a principios de esta semana de que el número de puestos vacantes aumentó en julio después de tres meses de caídas, sugirieron que los aumentos de tasas de la Reserva Federal hasta ahora no han restablecido dicho equilibrio. Hay aproximadamente dos ofertas de trabajo anunciadas por cada trabajador desempleado.
El banco central ha elevado su tasa de corto plazo a un rango de 2.25% a 2.5% este año, después de la serie de aumentos más rápidos desde que comenzó a utilizar su tasa de corto plazo para influir en la economía a principios de los años 1990.
Se ha proyectado que su tasa clave alcanzará un rango del 3.25% al 3.5% a finales de año. Esos aumentos de tasas han encarecido constantemente los préstamos y el gasto para individuos y empresas. El mercado inmobiliario, en particular, se ha visto debilitado por el aumento de las tasas de interés.
Los salarios están aumentando a su ritmo más rápido en décadas a medida que los empleadores luchan por cubrir puestos de trabajo en un momento en que menos estadounidenses trabajan o buscan trabajo después de la pandemia. El salario medio por hora aumentó un 5.2% en julio respecto al año anterior.
Aún así, eso fue menos que el 5.6% interanual de marzo, que fue el mayor aumento anual en 15 años de registros fuera de la primavera de 2020, cuando se produjo la pandemia.
Algunos escépticos advierten que la Reserva Federal puede estar centrándose excesivamente en la fortaleza del mercado laboral cuando otros indicadores indican que la economía se está debilitando notablemente. El gasto de los consumidores, por ejemplo, y el sector manufacturero se han desacelerado.
Como resultado, el banco central podría aumentar demasiado las tasas, hasta el punto de causar una recesión más profunda de la que podría ser necesaria para vencer la inflación.
El panorama económico es muy incierto, con el ritmo saludable de contratación y el bajo desempleo en desacuerdo con la estimación del gobierno de que la economía se contrajo en los primeros seis meses de este año, que es una definición informal de una recesión.
Sin embargo, una medida relacionada del crecimiento de la economía, que se centra en los ingresos, muestra que todavía se está expandiendo, aunque a un ritmo lento.
Hasta ahora, las subidas de tipos de la Fed han afectado gravemente al mercado inmobiliario. Con la tasa promedio de una hipoteca a 30 años alcanzando el 5.66% la semana pasada, el doble del nivel de hace un año, las ventas de viviendas usadas han caído durante seis meses consecutivos.
Los consumidores han moderado sus gastos ante precios mucho más altos, aunque gastaron más en julio incluso después de ajustar por inflación. Pero la inversión de las empresas en nuevos equipos se ha desacelerado, lo que indica que tienen una perspectiva cada vez más cautelosa sobre la economía.
Este artículo apareció originalmente en The Associated Press.