El miércoles pasado, el senador Tim Kaine (D-VA) y el senador Mark Warner (D-VA) presentaron la Ley de la Montaña Shenandoah de 2022, que designaría más de 92,000 acres del Bosque Nacional George Washington como el Área Escénica Nacional de la Montaña Shenandoah. Si se promulga, el Área Escénica Nacional preservará bosques majestuosos, vistas espectaculares y más de 150 millas de senderos en el borde occidental del Valle de Shenandoah.
La nueva designación permitiría a los visitantes del bosque continuar disfrutando de estas increíbles tierras, que están separadas y al oeste del Parque Nacional Shenandoah, como lo hacen hoy, al tiempo que prohíbe la tala y el desarrollo industrial, como la perforación de gas y la construcción de tuberías.
“Las áreas escénicas nacionales logran un gran equilibrio entre la recreación y la preservación”, dijo Lynn Cameron, copresidenta de Friends of Shenandoah Mountain. “Esta designación única garantiza que los cazadores, excursionistas, pescadores, ciclistas de montaña y muchos otros podrán continuar disfrutando de los paisajes excepcionales para las generaciones venideras”.
La propuesta cuenta con el apoyo de más de 400 empresas, organizaciones y grupos religiosos locales que reconocen los inmensos beneficios que la nueva designación tendrá para las comunidades cercanas. Los condados de Rockingham y Augusta, así como las ciudades cercanas de Staunton y Harrisonburg, también respaldaron la propuesta. El Servicio Forestal de EE. UU., que recomendó la designación de un área escénica nacional y áreas silvestres en la montaña Shenandoah en 2014, estima que los visitantes de los bosques nacionales en Virginia generar 1.4 millones de dólares al año. El Área Escénica Nacional de la Montaña Shenandoah atraerá aún más visitantes y brindará un impulso a la creciente industria turística de la región.
“Este proyecto de ley es el producto de 18 años de trabajo colaborativo de un grupo increíblemente diverso de conservacionistas locales, grupos de recreación, representantes de la industria maderera, cazadores y pescadores. Durante ese tiempo, personas con diferentes puntos de vista sobre el manejo forestal se unieron y acordaron que este lugar excepcional merece la protección permanente que brindará un Área Escénica Nacional”, dijo el copresidente de Friends of Shenandoah Mountain, Thomas Jenkins.
El área de la montaña Shenandoah es una de las extensiones más grandes de tierra no desarrollada al este del Misisipi River, y cuenta con algunas de las vistas ininterrumpidas más espectaculares de los Apalaches del Sur”, dijo la abogada principal del Southern Environmental Law Center, Kristin Davis. "Designar esto como Área Escénica Nacional protegerá estas tierras públicas especiales y todo lo que tienen para ofrecer".
El área escénica nacional de la montaña Shenandoah también incluiría cuatro áreas silvestres, con un total de alrededor de 28,000 acres de nuevas áreas silvestres, que tendrían el nivel más alto de protección que las tierras públicas pueden recibir. Las áreas silvestres son populares entre las personas del sur, y un estudio reciente mostró que el 88 por ciento de los sureños encuestados dijeron que apoyan más designaciones de áreas silvestres.
“Las Áreas Silvestres son algunas de las tierras menos desarrolladas de la nación y ofrecen una experiencia única a los visitantes que buscan soledad. Estas protecciones se están volviendo cada vez más importantes a medida que más y más áreas, especialmente en el este de los EE. UU., se están desarrollando rápidamente, dejando menos paisajes vírgenes e vírgenes”, dijo Mark Miller, director ejecutivo del Comité de Vida Silvestre de Virginia.
Naturales importantes recursos También estaría protegido por el Área Escénica Nacional de la Montaña Shenandoah, que se encuentra dentro de un punto crítico de biodiversidad. La zona alberga osos negros, salvajes. Pavos, más de 250 especies de aves y muchas otras especies, incluidas especies raras o en peligro de extinción que solo viven en el área de la montaña Shenandoah. La creación de esta designación ayudaría a preservar estos hábitats de vida silvestre y plantas, permitiendo a los visitantes continuar disfrutando de las plantas y animales que hacen que esta área sea única. La designación de Área Escénica Nacional también protegerá importantes fuentes de agua para las personas que viven en Harrisonburg, Staunton y muchas otras ciudades y comunidades río abajo.
Presentamos la Ley de la Montaña Shenandoah de 2022 en el Estados Unidos El Senado es sólo el primer paso para establecer estas protecciones tan necesarias para esta área extraordinaria. Para proteger permanentemente la montaña Shenandoah, el Congreso debe aprobar este importante proyecto de ley y enviarlo al Presidente para su firma.
Preguntas frecuentes sobre áreas silvestres y escénicas nacionales
Algunas de nuestras tierras federales más espectaculares están designadas como Áreas Paisajísticas Nacionales y Áreas Silvestres. Si bien hay algunas diferencias clave entre ellos, hay muchas similitudes:
- Sólo el Congreso tiene el poder de designar porciones de bosques nacionales u otras tierras federales como Áreas Escénicas Nacionales o Áreas Silvestres, y solo se pueden designar tierras federales. Las tierras privadas cercanas o dentro del Área Escénica Nacional propuesta no están incluidas, y no hay propiedades privadas dentro de las áreas silvestres propuestas. Dado que esta tierra ya es propiedad federal y forma parte del George Washington Bosque Nacional, no se requiere adquisición de tierras.
- Excursionismo, ir de camping, se permiten mochileros, paseos a caballo, remar, observar aves y muchas otras formas de recreación tanto en el Área Escénica Nacional como en las áreas Silvestres. También se permite la caza y la pesca tanto en el Área Escénica Nacional como en las áreas Silvestres. Esta designación no afecta las reglas de caza o pesca, que están determinadas por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia.
- El Servicio Forestal puede continuar combatiendo incendios y brotes dañinos de insectos y enfermedades tanto en el Área Escénica Nacional como en las áreas Silvestres.
- La mayoría de las industrias madereras e industriales Desarrollo, como la extracción de gas, estarían prohibidos tanto en el Área Escénica Nacional como en las áreas Silvestres.
- El Área Escénica Nacional de la Montaña Shenandoah y las áreas silvestres propuestas fueron desarrolladas y presentadas al Congreso por ciudadanos locales, como lo son las propuestas más exitosas.
La vida silvestre es el nivel más alto de protección disponible para las tierras públicas. Las áreas silvestres son algunos de los lugares más remotos y menos desarrollados de la nación. Tienen un carácter natural y la huella de cualquier uso anterior de la tierra es sustancialmente imperceptible.
- Para preservar el carácter salvaje de las áreas silvestres, no se permiten la extracción de madera, los caminos permanentes, la perforación y otros desarrollos. Normalmente no se permite el uso de equipo motorizado, vehículos de motor u otro medio de transporte mecánico, excepto cuando sea necesario para el control de incendios, insectos, enfermedades y para operaciones de búsqueda y rescate. No hay carreteras existentes en las áreas silvestres propuestas.
- Designated Wilderness ofrece excelentes oportunidades para que las personas disfruten de la soledad y la recreación en el campo, y también protegen los refugios boscosos para la vida silvestre y los peces, el agua y el aire limpios y otros valores naturales.
Las Áreas Paisajísticas Nacionales son más flexibles, protegen el valor paisajístico y natural excepcional de un área y permiten que continúen los usos compatibles. Ciertas actividades que no están permitidas en áreas silvestres pueden permitirse en áreas escénicas nacionales.
- El ciclismo de montaña está permitido en los senderos dentro del Área Escénica Nacional.
- No se cerrarán caminos existentes dentro del área escénica nacional, y los visitantes pueden continuar usándolos, incluso para recorridos panorámicos y para acceder a campamentos y comienzos de senderos.
- Virginia ya alberga tres áreas escénicas nacionales populares. Las áreas escénicas nacionales de Mount Pleasant, Seng Mountain y Bear Creek contienen algunos de los senderos más populares de Virginia y son destinos populares para acampar, pescar y otras actividades recreativas.
El Centro de Derecho Ambiental del Sur es uno de los defensores del medio ambiente más poderosos del país, con raíces en el Sur. Con una larga trayectoria, SELC asume los desafíos ambientales más difíciles en los tribunales, en gobiernoy en nuestras comunidades para proteger el aire, el agua, el clima, la vida silvestre, las tierras y las personas de nuestra región. Sin fines de lucro y no partidista, la organización cuenta con una plantilla de 170 personas, incluidos 90 abogados, y tiene su sede en Charlottesville, Virginia, y oficinas en Asheville, Atlanta, Birmingham, Chapel Hill, Charleston, Nashville, Richmond y Washington, DC.