Un importante fabricante australiano de caravanas de lujo ha entrado en administración con una deuda estimada en 40 millones de dólares, lo que deja a cientos de clientes y empleados ante un futuro incierto.
Zone Manufacturing Pty Ltd, conocida por construir caravanas de alta gama bajo la marca Zone RV, colapsó repentinamente la semana pasada, lo que provocó la pérdida de unos 240 puestos de trabajo y perturbaciones para unos 180 clientes que ya habían pagado grandes sumas por sus furgonetas.
De acuerdo con un artículo de ABC NewsLa empresa de Sunshine Coast continuó aceptando pagos hasta pocas horas antes de cerrar, lo que agravó el impacto financiero para muchos compradores afectados.
Durante la primera reunión de acreedores en línea el miércoles, los administradores Cor Cordis revelaron la magnitud de la crisis financiera de Zone RV.
A los clientes se les deben aproximadamente 18 millones de dólares, a los proveedores hasta 20 millones y los derechos de los empleados suman unos 4 millones de dólares.
Los impuestos impagos añaden 1.4 millones de dólares adicionales al pasivo de la empresa. Rahul Goyal, socio de Cor Cordis, informó a los aproximadamente 250 acreedores que asistieron a la reunión que las investigaciones seguían en curso. "Es inusual que una empresa de este tamaño deba esta cantidad de dinero", afirmó.
Zone RV registró una facturación anual de alrededor de 70 millones de dólares, pero Goyal advirtió que es poco probable que los acreedores no garantizados, incluidos la mayoría de los clientes y proveedores, recuperen los fondos si la empresa se liquida.
“Si la empresa fuera liquidada, las posibilidades de obtener algo son bastante remotas”, dijo.
Alrededor de una docena de caravanas aún se encuentran en el recinto de la fábrica en Coolum, algunas marcadas como “completadas”, y aproximadamente entre 30 y 40 empleados permanecen en el lugar.
La seguridad en las instalaciones se ha reforzado con nuevas cámaras de CCTV para proteger los activos restantes.
Goyal dijo que un pequeño grupo de clientes que habían realizado sus pagos finales tenían la mayor posibilidad de recibir sus camionetas.
"Quiero que todos los que estén completamente terminados estén listos para finales de la próxima semana", dijo. Pero añadió que para la mayoría de los demás compradores, la situación era desalentadora.
"Si ya ha realizado el primer y el segundo pago, es poco probable que su caravana entre en producción", dijo. "Si ya ha realizado el tercer pago, puede que ya esté en producción o no".
Entre los afectados se encuentran Sara y Magnus Charleson, quienes pagaron casi 200,000 dólares por una camioneta personalizada que planeaban usar para viajar por Australia.
Ver su caravana terminada tras una puerta cerrada me produjo una mezcla de alivio y angustia. "Lloré la primera vez que la vi en la sala de exposición, y al verla entonces también lloré", dijo la Sra. Charleson.
Brock y Melina Merrion, trabajadores FIFO de Mount Isa, se estaban preparando para recoger su caravana esta semana, pero ahora se encuentran sin un lugar donde vivir después de alquilar su casa en Gold Coast.
"Estamos destrozados, es inexplicable", dijo la Sra. Merrion. "No tenemos nada ahora, absolutamente nada".
Los informes financieros obtenidos por ABC muestran que la Zona RV había estado bajo presión durante al menos 18 meses.
La compañía reportó una pérdida de $4.75 millones en 2023-24 y mantuvo pasivos netos de $10.8 millones.
Los auditores ya habían expresado su preocupación por la capacidad de la empresa para seguir operando, citando la escasez de efectivo y la necesidad de nuevo capital.
La empresa tenía 16.3 millones de dólares en depósitos y pagos a cuenta de clientes, mientras que el director David Biggar y la gerencia clave recibieron más de 888,000 dólares en compensación durante el mismo período. Biggar, quien opera varias otras empresas, no pudo ser contactado para obtener comentarios.
Esta noticia destaca cómo el colapso de un importante fabricante de caravanas puede alterar los planes de viaje, debilitar la confianza de los consumidores e impactar al sector de recreación al aire libre más amplio que depende de la producción y entrega confiables de vehículos recreativos.