Σε μια ενθαρρυντική επίδειξη της κοινοτικής συνεργασίας, το αγαπημένο μεταλλικό άγαλμα του αετού στο τμήμα βετεράνων του κάμπινγκ του Ottumwa Park έχει αποκατασταθεί στην παλιά του αίγλη, ακριβώς την ώρα της Ημέρας Μνήμης.
Κατεστραμμένο από μια καταιγίδα τον Αύγουστο, το εμβληματικό σύμβολο της αμερικανικής ελευθερίας υποβλήθηκε σε μια σχολαστική διαδικασία αποκατάστασης που εκτείνεται σε οκτώ μήνες.
Το επιβλητικό άγαλμα του αετού, με ύψος περίπου τρία πόδια με άνοιγμα φτερών περίπου πέντε πόδια, υπέστη σημαντική ζημιά όταν μια σφοδρή καταιγίδα έσκισε την πόλη.
Η δύναμη της καταιγίδας έσπασε τον αετό σε τρία κομμάτια—ο κορμός, τα πόδια και το ένα φτερό χωρίστηκαν.
Οι υπεύθυνοι των δημοτικών πάρκων και η Winger Mechanical, μια τοπική εταιρεία, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επίπονη προσπάθεια αποκατάστασης.
Ο Gene Rathje, ο διευθυντής πάρκων και ψυχαγωγίας της πόλης, εξέφρασε τη σημασία της έγκαιρης αποκατάστασης του αετού, λέγοντας: «Είναι το σύμβολο της αμερικανικής ελευθερίας. Θα πετάξει ξανά».
Η στρατηγική θέση του αγάλματος δίπλα στο κοντάρι της σημαίας στο τμήμα βετεράνων της κατασκήνωσης το κάνει μια οδυνηρή υπενθύμιση των θυσιών που έκαναν όσοι υπηρέτησαν τη χώρα τους.
Η διαδικασία αποκατάστασης αποδείχθηκε δύσκολη, απαιτώντας την αφοσίωση πολλών εργαζομένων στα πάρκα.
Ο Hank Harper, ο Don Houk, ο Steve Erwin και ο Todd Nickel συνέβαλαν στην αποκατάσταση του αετού, συνεργαζόμενοι στενά με την Winger Mechanical, η οποία παρείχε ευγενικά εργασίες συγκόλλησης δωρεάν.
Ο Rathje περιέγραψε τις συλλογικές προσπάθειες, εξηγώντας: «Τα παιδιά μας έκαναν την περισσότερη δουλειά ακριβώς εκεί στο κατάστημα συντήρησης του πάρκου. Όσον αφορά τη συγκόλληση, ο Winger μας βοήθησε σε αυτό γιατί μερικά από τα μέρη του αετού είναι μεταλλικό δοχείο, το οποίο είναι δύσκολο να συγκολληθεί. Τα πόδια και τα φτερά είναι δύσκολο να επανασυνδεθούν, ειδικά όταν είναι βαριά».
Στην αποκατάσταση βοήθησε επίσης ένας στρατηγικά τοποθετημένος μεταλλικός νάρθηκας, αόρατος όταν το άγαλμα είναι τοποθετημένο στην κούρνια του.
Καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, οι υπάλληλοι του πάρκου αφιέρωσαν τουλάχιστον 50 ανθρωποώρες για την αποκατάσταση του αετού.
Ωστόσο, το πολύπλοκο έργο της επανασυναρμολόγησης του αετού δεν ήταν η μόνη πρόκληση. το βάρος του αγάλματος, που υπολογίζεται σε περίπου 150 λίβρες, απαιτούσε τη χρήση ενός φορτηγού που προορίζεται συνήθως για Χριστούγεννα διακοσμητικά. Η διαδικασία αποκατάστασης περιελάμβανε επίσης προσοχή στις λεπτότερες λεπτομέρειες του αγάλματος. Ο Rathje σημείωσε, «Τα παιδιά μας έκαναν εξαιρετική δουλειά για να το αποκαταστήσουν. Ζωγράφισαν ακόμη και το ψάρι που έχει ο αετός στα νύχια του».
Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένας σχολαστικά αποκατεστημένος αετός που μοιάζει πολύ με την αρχική του εμφάνιση.
Αυτή η επιτυχής αποκατάσταση έχει σημαντικές επιπτώσεις για ιδιώτες χώρος κατασκήνωσης ιδιοκτήτες και χειριστές στη γύρω περιοχή.
Καθώς ο αετός στέκεται ως σύμβολο υπερηφάνειας και ενότητας, η αναβίωσή του είναι βέβαιο ότι θα προσελκύσει επισκέπτες και θα τονώσει την τοπική τουριστική βιομηχανία, ωφελώντας εξίσου τους χώρους κατασκήνωσης και τις τοπικές επιχειρήσεις.
Η ιστορία της αποκατάστασης του μεταλλικού αετού είναι μια απόδειξη της δύναμης και της επιμονής της κοινότητας Ottumwa, καθώς ενώνονται για να διατηρήσουν ένα αγαπημένο σύμβολο για τις μελλοντικές γενιές.
Έχετε ακούσει για το μεταλλικό άγαλμα του αετού στο Ottumwa Park Campground; Καταστράφηκε σε μια καταιγίδα, αλλά αποκαταστάθηκε ακριβώς την ώρα της Ημέρας Μνήμης! Η τελετή αφιέρωσης ήταν συγκινητική, τιμώντας τους βετεράνους μας. Είναι εκπληκτικό πώς ένα σύμβολο μπορεί να ενώσει μια κοινότητα, δεν νομίζετε;