Την περασμένη Τετάρτη, ο γερουσιαστής Tim Kaine (D-VA) και ο γερουσιαστής Mark Warner (D-VA) εισήγαγαν τον νόμο Shenandoah Mountain του 2022, ο οποίος θα όριζε περισσότερα από 92,000 στρέμματα του Εθνικού Δρυμού του George Washington ως National Scenic Area Mountain Shenandoah. Εάν θεσπιστεί, η National Scenic Area θα διατηρήσει μαγευτικά δάση, εντυπωσιακή θέα και περισσότερα από 150 μίλια μονοπατιών στο δυτικό άκρο της κοιλάδας Shenandoah.
Ο νέος χαρακτηρισμός θα επιτρέψει στους επισκέπτες του δάσους να συνεχίσουν να απολαμβάνουν αυτές τις απίστευτες εκτάσεις – που είναι χωριστά από και δυτικά του Εθνικού Πάρκου Shenandoah – όπως κάνουν σήμερα, ενώ θα απαγορεύει την υλοτομία και τη βιομηχανική ανάπτυξη όπως η γεώτρηση αερίου και η κατασκευή αγωγών.
«Οι εθνικές γραφικές περιοχές επιτυγχάνουν μια εξαιρετική ισορροπία μεταξύ αναψυχής και διατήρησης», δήλωσε η Συμπρόεδρος του Friends of Shenandoah Mountain, Lynn Cameron. «Αυτή η μοναδική ονομασία διασφαλίζει ότι οι κυνηγοί, οι πεζοπόροι, οι ψαράδες, οι ποδηλάτες βουνού και πολλοί άλλοι θα μπορούν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τα εξαιρετικά τοπία για τις επόμενες γενιές».
The proposal has the support of more than 400 local businesses, organizations, and faith groups who recognize the immense benefits the new designation will have on nearby communities. Rockingham and Augusta Counties, as well as the nearby cities of Staunton and Harrisonburg, have also endorsed the proposal. The U.S. Forest Service – which recommended designation of a national scenic area and wilderness areas on Shenandoah Mountain in 2014 – estimates that visitors to national forests in Βιργινία generate $1.4 billion a year. The Shenandoah Mountain National Scenic Area will attract even more visitors and provide a boost to the region’s growing tourism industry.
«Αυτό το νομοσχέδιο είναι προϊόν 18 ετών συνεργασίας από μια απίστευτα διαφορετική ομάδα τοπικών οικολόγους, ομάδες αναψυχής, εκπροσώπους της βιομηχανίας ξυλείας, κυνηγούς και ψαράδες. Εκείνο το διάστημα, άνθρωποι με διαφορετικές απόψεις για τη διαχείριση των δασών συγκεντρώθηκαν και συμφώνησαν ότι αυτό το εξαιρετικό μέρος αξίζει τη μόνιμη προστασία που θα παρέχει μια Εθνική Γραφική Περιοχή», δήλωσε ο Συμπρόεδρος του Friends of Shenandoah Mountain, Thomas Jenkins.
The Shenandoah Mountain area is one of the largest stretches of undeveloped land east of the Μισισιπής River, and boasts some of the most spectacular, uninterrupted views in the Southern Appalachians,” Southern Environmental Law Center Senior Attorney Kristin Davis said. “Designating this as a National Scenic Area will protect these special public lands and all they have to offer.”
Η εθνική γραφική περιοχή του βουνού Shenandoah θα περιλαμβάνει επίσης τέσσερις περιοχές άγριας φύσης, συνολικής έκτασης περίπου 28,000 στρεμμάτων νέας άγριας περιοχής, που θα έχουν το υψηλότερο επίπεδο προστασίας που μπορούν να λάβουν οι δημόσιες εκτάσεις. Οι περιοχές άγριας φύσης είναι δημοφιλείς μεταξύ των ανθρώπων στο Νότο και μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι το 88 τοις εκατό των Νότιων που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι υποστηρίζουν περισσότερους χαρακτηρισμούς άγριας φύσης.
«Οι περιοχές άγριας φύσης είναι μερικές από τις λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές της χώρας και προσφέρουν μια μοναδική εμπειρία στους επισκέπτες που αναζητούν τη μοναξιά. Αυτές οι προστασίες γίνονται όλο και πιο σημαντικές καθώς όλο και περισσότερες περιοχές - ειδικά στις ανατολικές ΗΠΑ - αναπτύσσονται γρήγορα, αφήνοντας λιγότερα παρθένα και ανέγγιχτα τοπία», δήλωσε ο Mark Miller, Εκτελεστικός Διευθυντής της Επιτροπής Wilderness της Βιρτζίνια.
Important natural πόροι would also be protected by Shenandoah Mountain National Scenic Area, which lies within a biodiversity hotspot. The area is home to black bear, wild γαλοπούλα, more than 250 species of birds, and many other species, including rare or endangered species that only live in the Shenandoah Mountain area. Creating this designation would help preserve these wildlife and plant habitats, allowing visitors to continue to enjoy the plants and animals that make this area unique. The National Scenic Area designation will also protect important water sources for people living in Harrisonburg, Staunton, and many other towns and communities downstream.
Introducing the Shenandoah Mountain Act of 2022 in the United States Senate is just the first step in establishing these much-needed protections for this extraordinary area. In order to permanently protect Shenandoah Mountain, Congress must pass this important bill, and send it to the President for his signature.
Συχνές ερωτήσεις για την άγρια φύση και την εθνική γραφική περιοχή
Ορισμένες από τις πιο εντυπωσιακές ομοσπονδιακές εκτάσεις μας έχουν χαρακτηριστεί ως Εθνικές γραφικές περιοχές και περιοχές άγριας φύσης. Ενώ υπάρχουν μερικές βασικές διαφορές μεταξύ τους, υπάρχουν πολλές ομοιότητες:
- Only Congress has the power to designate portions of national forests or other federal lands as National Scenic Areas or Wilderness Areas, and only federal land can be designated. Private lands near or within the proposed National Scenic Area are not included, and there are no private inholdings within the proposed Wilderness areas. Since this land is already federally owned and part of the George Ουάσιγκτον National Forest, no land acquisition is required.
- Πεζοπορία, κατασκήνωση, backpacking, horseback riding, paddling, birdwatching, and many other forms recreation are allowed in both the National Scenic Area and Wilderness areas. Hunting and fishing are also allowed in both the National Scenic Area and Wilderness areas. This designation does not affect hunting or fishing rules, which are determined by the Virginia Department of Wildlife Resources.
- Η Δασική Υπηρεσία μπορεί να συνεχίσει να καταπολεμά τις πυρκαγιές και τις επιζήμιες εστίες εντόμων και ασθενειών τόσο στην Εθνική Γραφική Περιοχή όσο και στις περιοχές άγριας φύσης.
- Most timber harvest and industrial ανάπτυξη, such as gas drilling, would be off-limits in both the National Scenic Area and Wilderness areas.
- Οι προτεινόμενες περιοχές του βουνού Shenandoah National Scenic Area και Wilderness αναπτύχθηκαν και παρουσιάστηκαν στο Κογκρέσο από ντόπιους πολίτες, όπως είναι οι πιο επιτυχημένες προτάσεις.
Η ερημιά είναι το υψηλότερο επίπεδο προστασίας που διατίθεται για τη δημόσια γη. Οι περιοχές άγριας φύσης είναι μερικά από τα πιο απομακρυσμένα και λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη του έθνους. Έχουν φυσικό χαρακτήρα και το αποτύπωμα τυχόν προηγούμενων χρήσεων γης είναι ουσιαστικά απαρατήρητο.
- Για να διατηρηθεί ο άγριος χαρακτήρας των περιοχών Wilderness, δεν επιτρέπεται η συγκομιδή ξυλείας, οι μόνιμοι δρόμοι, οι γεωτρήσεις και άλλη ανάπτυξη. Η χρήση μηχανοκίνητου εξοπλισμού, μηχανοκίνητων οχημάτων ή άλλης μηχανικής μεταφοράς δεν επιτρέπεται κανονικά, εκτός εάν είναι απαραίτητο για τον έλεγχο πυρκαγιάς, εντόμων, ασθενειών και για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Δεν υπάρχουν υπάρχοντες δρόμοι στις προτεινόμενες περιοχές Wilderness.
- Το Designated Wilderness προσφέρει εξαιρετικές ευκαιρίες στους ανθρώπους να απολαύσουν τη μοναξιά και την αναψυχή στην εξοχή, καθώς και να προστατεύουν τα δασικά καταφύγια για την άγρια ζωή και τα ψάρια, το καθαρό νερό και τον αέρα και άλλες φυσικές αξίες.
Οι εθνικές γραφικές περιοχές είναι πιο ευέλικτες, προστατεύοντας την εξαιρετική γραφική και φυσική αξία μιας περιοχής, επιτρέποντας παράλληλα τη συνέχιση συμβατών χρήσεων. Ορισμένες δραστηριότητες που δεν επιτρέπονται σε περιοχές Wilderness ενδέχεται να επιτρέπονται σε Εθνικές γραφικές περιοχές.
- Η ποδηλασία βουνού επιτρέπεται σε μονοπάτια εντός της Εθνικής Γραφικής Περιοχής.
- Κανένας υφιστάμενος δρόμος εντός της περιοχής National Scenic δεν θα είναι κλειστός και οι επισκέπτες μπορούν να συνεχίσουν να τους χρησιμοποιούν, μεταξύ άλλων για γραφικές διαδρομές και για πρόσβαση σε κάμπινγκ και μονοπάτια.
- Η Βιρτζίνια φιλοξενεί ήδη τρεις δημοφιλείς εθνικές γραφικές περιοχές. Οι εθνικές γραφικές περιοχές Mount Pleasant, Seng Mountain και Bear Creek περιέχουν μερικά από τα πιο δημοφιλή μονοπάτια της Βιρτζίνια και είναι δημοφιλείς προορισμοί για κάμπινγκ, ψάρεμα και άλλη αναψυχή.
Η Κέντρο Περιβαλλοντικού Δικαίου Νοτίου is one of the nation’s most powerful defenders of the environment, rooted in the South. With a long track record, SELC takes on the toughest environmental challenges in court, in κυβέρνηση, and in our communities to protect our region’s air, water, climate, wildlife, lands, and people. Nonprofit and nonpartisan, the organization has a staff of 170, including 90 attorneys, and is headquartered in Charlottesville, Va., with offices in Asheville, Atlanta, Birmingham, Chapel Hill, Charleston, Nashville, Richmond, and Washington, D.C.