Ένας μεγάλος αυστραλιανός κατασκευαστής πολυτελών τροχόσπιτων τέθηκε σε πτώχευση, με οφειλές που εκτιμώνται σε 40 εκατομμύρια δολάρια, αφήνοντας εκατοντάδες πελάτες και υπαλλήλους αντιμέτωπους με ένα αβέβαιο μέλλον.
Η Zone Manufacturing Pty Ltd, γνωστή για την κατασκευή τροχόσπιτων υψηλής ποιότητας με την επωνυμία Zone RV, κατέρρευσε ξαφνικά την περασμένη εβδομάδα, με αποτέλεσμα την απώλεια περίπου 240 θέσεων εργασίας και τη διακοπή της λειτουργίας περίπου 180 πελατών που είχαν ήδη πληρώσει μεγάλα ποσά για τα βαν τους.
Σύμφωνα με ένα άρθρο του ABC News, η εταιρεία από το Sunshine Coast συνέχισε να δέχεται πληρωμές μέχρι λίγες ώρες πριν κλείσει, επιδεινώνοντας το οικονομικό σοκ για πολλούς από τους αγοραστές που επηρεάστηκαν.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης διαδικτυακής συνάντησης των πιστωτών την Τετάρτη, οι διαχειριστές Cor Cordis αποκάλυψαν την κλίμακα της οικονομικής κρίσης της Zone RV.
Οι πελάτες οφείλουν περίπου 18 εκατομμύρια δολάρια, οι προμηθευτές έως 20 εκατομμύρια δολάρια και τα δικαιώματα των εργαζομένων ανέρχονται συνολικά σε περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια.
Οι απλήρωτοι φόροι προσθέτουν επιπλέον 1.4 εκατομμύρια δολάρια στις υποχρεώσεις της εταιρείας. Ο εταίρος της Cor Cordis, Rahul Goyal, δήλωσε στους περίπου 250 πιστωτές που συμμετείχαν στη συνάντηση ότι οι έρευνες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη. «Είναι ασυνήθιστο για μια επιχείρηση αυτού του μεγέθους να οφείλει τόσο χρηματικό ποσό», είπε.
Η Zone RV κατέγραψε ετήσιο κύκλο εργασιών περίπου 70 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά ο Goyal προειδοποίησε ότι οι μη εξασφαλισμένοι πιστωτές — συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων πελατών και προμηθευτών — είναι απίθανο να ανακτήσουν κεφάλαια εάν η εταιρεία τεθεί σε εκκαθάριση.
«Εάν η εταιρεία επρόκειτο να εκκαθαριστεί, οι πιθανότητες να πετύχει οτιδήποτε είναι αρκετά ελάχιστες», είπε.
Περίπου δώδεκα τροχόσπιτα βρίσκονται ακόμα στις εγκαταστάσεις του εργοστασίου στο Κούλουμ, μερικά από τα οποία φέρουν την ένδειξη «ολοκληρωμένα» και περίπου 30-40 εργαζόμενοι παραμένουν στις εγκαταστάσεις.
Τα μέτρα ασφαλείας γύρω από τις εγκαταστάσεις έχουν ενισχυθεί με νέα κλειστά κυκλώματα τηλεόρασης (CCTV) για την προστασία των υπόλοιπων περιουσιακών στοιχείων.
Ο Γκόγιαλ είπε ότι μια μικρή ομάδα πελατών που είχαν πραγματοποιήσει τις τελευταίες πληρωμές τους είχαν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να παραλάβουν τα βαν τους.
«Θέλω να ολοκληρωθούν όλες μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας, όσες έχουν ολοκληρωθεί πλήρως», είπε. Πρόσθεσε όμως ότι για τους περισσότερους άλλους αγοραστές, η κατάσταση ήταν ζοφερή.
«Εάν έχετε κάνει την πρώτη και τη δεύτερη πληρωμή, το τροχόσπιτό σας είναι απίθανο να βρίσκεται σε γραμμή παραγωγής οπουδήποτε», είπε. «Εάν έχετε κάνει μια τρίτη πληρωμή, μπορεί να βρίσκεται ή να μην βρίσκεται σε παραγωγή».
Μεταξύ των επηρεαζόμενων είναι η Σάρα και ο Μάγκνους Τσάρλεσον, οι οποίοι πλήρωσαν σχεδόν 200,000 δολάρια για ένα ειδικά κατασκευασμένο βαν που σχεδίαζαν να χρησιμοποιήσουν για ταξίδια στην Αυστραλία.
Βλέποντας το ολοκληρωμένο τροχόσπιτό τους πίσω από μια κλειδωμένη πύλη, ένιωσα ανάμεικτη ανακούφιση και θλίψη. «Έκλαψα την πρώτη φορά που το είδα στην αίθουσα εκθέσεων και μόλις το είδα έκλαψα κι εγώ», είπε η κα Τσάρλεσον.
Ο Μπροκ και η Μελίνα Μέριον, εργαζόμενοι του FIFO από το Μάουντ Άισα, ετοιμάζονταν να παραλάβουν το τροχόσπιτό τους αυτή την εβδομάδα, αλλά τώρα βρίσκονται χωρίς μέρος να ζήσουν αφότου έχουν νοικιάσει το σπίτι τους στο Γκολντ Κόουστ.
«Είμαστε εντελώς συντετριμμένοι, είναι ανεξήγητο», είπε η κα Merrion. «Δεν έχουμε τίποτα τώρα, απολύτως τίποτα».
Οι οικονομικές εκθέσεις που ελήφθησαν από το ABC δείχνουν ότι η Zone RV βρισκόταν υπό πίεση για τουλάχιστον 18 μήνες.
Η εταιρεία ανέφερε ζημίες 4.75 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023–24 και κατείχε καθαρές υποχρεώσεις ύψους 10.8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι ελεγκτές είχαν ήδη εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της εταιρείας να συνεχίσει να λειτουργεί, επικαλούμενοι έλλειψη μετρητών και την ανάγκη για νέο κεφάλαιο.
Η επιχείρηση κατείχε 16.3 εκατομμύρια δολάρια σε καταθέσεις πελατών και πληρωμές προόδου, ενώ ο διευθυντής David Biggar και τα βασικά στελέχη έλαβαν περισσότερα από 888,000 δολάρια σε αποζημιώσεις κατά την ίδια περίοδο. Ο Biggar, ο οποίος διευθύνει πολλές άλλες εταιρείες, δεν ήταν διαθέσιμος για σχόλια.
Αυτή η είδηση υπογραμμίζει πώς η κατάρρευση ενός μεγάλου κατασκευαστή τροχόσπιτων μπορεί να διαταράξει τα ταξιδιωτικά σχέδια, να επηρεάσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και να επηρεάσει τον ευρύτερο τομέα της υπαίθριας αναψυχής που εξαρτάται από την αξιόπιστη παραγωγή και παράδοση τροχόσπιτων.