The Κάμπινγκ Μπεν Σμιθ κοντά στο Tumut στη Νέα Νότια Ουαλία άνοιξε ξανά μετά από αρκετά χρόνια κλεισίματος μετά τις πυρκαγιές του 2019-20 και τις επακόλουθες πλημμύρες, ολοκληρώνοντας τις προσπάθειες αποκατάστασης κατά μήκος της διαδρομής Hume and Hovell, μιας από τις πιο γνωστές διαδρομές πεζοπορίας μεγάλων αποστάσεων της περιφερειακής Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η επαναλειτουργία έρχεται μετά από μια επένδυση 350,000 δολαρίων Αυστραλίας από την κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας για την ανοικοδόμηση και αναβάθμιση του κάμπινγκ και των γύρω υποδομών.
Η τοποθεσία παρέμεινε απρόσιτη μετά την πυρκαγιά και οι ζημιές από τις πλημμύρες έπληξαν σχεδόν 120 χιλιόμετρα της διαδρομής Hume and Hovell Track, μήκους 426 χιλιομέτρων, η οποία εκτείνεται από το Yass στο Albury μέσα από γεωργικές εκτάσεις, δάση και εθνικά πάρκα στις περιοχές Riverina και Snowy Valleys.
Με την επαναλειτουργία του κάμπινγκ Ben Smith, ολόκληρο το μονοπάτι είναι και πάλι προσβάσιμο σε πεζοπόρους, δρομείς και πεζοπόρους πολλών ημερών. Το έργο αντιπροσωπεύει το τελικό στάδιο των εργασιών αποκατάστασης στη διαδρομή μετά από χρόνια αποκατάστασης και επισκευών υποδομών.
Οι αναβαθμίσεις στο κάμπινγκ περιλαμβάνουν μια νέα καλύβα για πεζοπόρους με υπερυψωμένη πλατφόρμα ύπνου που μπορεί να φιλοξενήσει έως και έξι άτομα, επισκευές στη δεξαμενή νερού και στις εγκαταστάσεις μπάρμπεκιου, καθώς και επεκταμένο επίπεδο έδαφος για σκηνές. Επιπλέον τραπέζια για πικνίκ αναμένεται να εγκατασταθούν τους επόμενους μήνες.
Το έργο πρόσθεσε επίσης ένα νέο μονοπάτι πεζοπορίας μήκους 1.2 χιλιομέτρων που συνδέει την οδό Yellowin με το κάμπινγκ, μαζί με μια πεζογέφυρα με θέα στο γύρω τοπίο της Ριβερίνα.
είπε ο υπουργός Κτηματολογίου και Περιουσίας Στιβ Κάμπερ SecretSyndey ότι η επαναλειτουργία παρέχει στους επισκέπτες «έναν ασφαλή και οικονομικό τρόπο» να βιώσουν το μονοπάτι πεζοπορίας, υποστηρίζοντας παράλληλα τον τουρισμό και τις τοπικές επιχειρήσεις στην περιοχή.
Ο ανεξάρτητος βουλευτής της Wagga Wagga, Joe McGirr, περιέγραψε το κάμπινγκ ως «σημείο κλειδί» κατά μήκος του μονοπατιού και είπε ότι η επαναλειτουργία του σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για τις κοινότητες που ανακάμπτουν από τις επιπτώσεις των πυρκαγιών και των πλημμυρών.
Το μονοπάτι Hume and Hovell ακολουθεί τη διαδρομή που ακολούθησαν οι εξερευνητές Hamilton Hume και William Hovell κατά τη διάρκεια της αποστολής τους το 1824 στη νοτιοανατολική Αυστραλία. Το μονοπάτι διασχίζει πολλά ποτάμια, συμπεριλαμβανομένων των ποταμών Murrumbidgee και Tumut, και περιλαμβάνει περισσότερες από 100 πεζογέφυρες.
Η χρήση του κάμπινγκ Ben Smith παραμένει δωρεάν και δεν απαιτεί κρατήσεις. Οι παροχές περιλαμβάνουν τουαλέτα, χώρο μπάρμπεκιου, δεξαμενή νερού και εγκαταστάσεις κάμπινγκ.
Η επαναλειτουργία μπορεί επίσης να προσφέρει ευρύτερες επιπτώσεις για τους φορείς εκμετάλλευσης στους τομείς της υπαίθριας φιλοξενίας και των τροχόσπιτων, ιδίως για εκείνους που εξυπηρετούν τις περιφερειακές τουριστικές αγορές.
Η επιστροφή της κυκλοφορίας για πεζοπορία μεγάλων αποστάσεων στην πλήρη διαδρομή Hume and Hovell Track θα μπορούσε να αυξήσει τη ζήτηση για κοντινά καταλύματα, πάρκα τροχόσπιτων, χώρους κατασκήνωσης, υπηρεσίες εστίασης, επιχειρήσεις εξοπλισμού και οργανωμένες υπαίθριες εμπειρίες σε όλες τις περιοχές Snowy Valleys και Riverina.
Οι φορείς του κλάδου μπορούν επίσης να δουν το έργο ως παράδειγμα του πώς οι δημόσιες επενδύσεις σε υποδομές μονοπατιών μπορούν να συμβάλουν στην ανάκαμψη του τουρισμού μετά από φυσικές καταστροφές.
Εκτός από τις ευκαιρίες πεζοπορίας, η περιοχή γύρω από το κάμπινγκ περιλαμβάνει πρόσβαση στο μονοπάτι Jounama Pondage, δραστηριότητες κολύμβησης και κωπηλασίας στο Jounama Pondage, καθώς και θέα στις υποδομές που σχετίζονται με το υδροηλεκτρικό έργο Snowy Mountains, συμπεριλαμβανομένων των αγωγών του σταθμού παραγωγής ενέργειας Tumut 3.
Το κάμπινγκ είναι προσβάσιμο οδικώς από το Σίδνεϊ σε περίπου 4.5 έως 5 ώρες μέσω της εθνικής οδού Hume και της εθνικής οδού Snowy Mountains, μέσω του Tumut και του Talbingo.