Den juridiske kamp omkring en foreslået autocamperpark i det nordlige Spartanburg County, South Carolina, er eskaleret, og begge sider har anlagt sag mod hinanden i tvisten.
Den 25. april anlagde RV-parkudvikler Blue Sky Associates en ærekrænkelsessag mod fire husejergrupper og "bekymrede borgere" ved Spartanburg County Court of Common Pleas.
Udvikleren søger uspecificeret faktisk og strafbar erstatning med henvisning til "skade på omdømme, både personlig og professionel; forlegenhed; ydmygelse; mental og følelsesmæssig lidelse; tabt indkomst," og stigende advokatsalærer fra at bekæmpe fortsatte "meritløse udfordringer."
Blue Sky Associates planlægger at bygge en 49-plads RV Park kaldet T. Tree Farms på en 38.68 hektar stor ikke-zoneinddelt grund ved 1970 Landrum Mill Road i det nordlige Spartanburg County på landet.
Pladsen er omgivet af husejergruppernes ejendomme, som omfatter omkring 5,000 hektar jord med bevaringspagter og servitutter. Mere end 1,400 acres er under formelle bevaringsservitutter med to land trusts, Upstate Forever og Conserving Carolina.
Tre dage efter ærekrænkelsessagen blev indgivet, den 28. april, indgav fire husejergrupper og fem beboere en appel af Spartanburg County Planning Commissions betingede godkendelse af RV-parken den 7. marts.
De hævder, at godkendelsen "overtræder amtets Unified Land Management Ordinance (ULMO)." Appellen, indgivet til Spartanburg Court of Common Pleas, anmoder retten om at kræve, at Planlægningskommissionen genovervejer Blue Skys områdeplan.
Ifølge appellen kræver amtets ULMO, at hver RV-parkplads skal serviceres af et kloaksystem eller andet system, der er godkendt af DHEC (SC Department of Health and Environmental Control). Modstandere hævder, at septiksystemet indeholdt i Blue Skys plan og godkendt af DHEC-personalet blev afvist af DHEC-bestyrelsen som "utilstrækkeligt", idet det kun havde halvdelen af den kapacitet, der kræves til udvikling.
Lige siden RV-parken først blev foreslået for mere end to år siden, har beboerne været involveret i en kamp for at stoppe den.
De hævder, at vejene er for smalle og snoede til at rumme store autocampere, afstrømning fra stedet kan forurene områdets vandløb, og amtsplanlæggere har ignoreret opfordringer til offentlige høringer.
Sidste måned appellerede Southern Environmental Law Center også Planlægningskommissionens betingede godkendelse den 7. marts og hævdede, at den "overtræder amtets ULMO ved at skade en økologisk følsom skov, rent vand og en sjælden og truet art - Dværgblomstret hjerteblad."
I en nylig udtalelse afviste Carl Muller, advokat for husejergrupperne, at kommentere på injuriesag anlagt af Blue Sky og sagde: "Vi har lige modtaget det og kigger på det."
På den anden side udtalte Blue Sky-advokat Bill Young fra Greenville, at hans klient har fulgt alle amtsbestemmelser under godkendelsesprocessen, og at modstandere har fremsat falske erklæringer, der har skadet Blue Sky ved at forsinke byggeriet.
"Når misandheder og løgne fremføres igen og igen, må der være konsekvenser," sagde Young.
"Vi har til hensigt at få dem til at se konsekvenserne på dette tidspunkt. Hvis skoen var på den anden fod, er jeg sikker på, at de ville sige, at du ikke kan fortælle mig, hvad jeg skal gøre med min egen ejendom,” tilføjede Young.
For ejere og operatører af autocampere fremhæver denne igangværende juridiske kamp i Spartanburg County de udfordringer, de kan stå over for, når de forsøger at udvikle nye parker.
De skal navigere i komplekse zonebestemmelser, adressere offentlige bekymringer og potentielt stå over for retssager fra modstandere.
Til gengæld skal husejere og beboere afveje de potentielle økonomiske fordele ved en autocamperpark mod indvirkningen på deres ejendomsværdier, samfundskarakter og lokale ressourcer.
Denne nyhedsartikel understreger vigtigheden af kommunikation og samarbejde mellem udviklere af autocampere og lokalsamfund.
Ved at tage fat på bekymringer, engagere sig i åben dialog og arbejde sammen kan begge parter stræbe efter en løsning, der balancerer økonomisk udvikling med bevarelse af deres samfunds unikke karakter.