Mens verden fortsætter med at kæmpe med COVID-19-pandemien, har Ohioans opdaget en ny påskønnelse af den store udendørs.
På trods af opfattelsen af en voksende telefonafhængighed, har parker og rekreative områder i Ohio oplevet en betydelig stigning i lånere gennem årene.
Ifølge en rapport fra Springfield News-Sun, Ohio parker har set et stigende antal besøgende i løbet af de første to pandemiår. Mens nogle områder oplevede et lille fald fra 2021 til 2022, indikerer foreløbige data fra område- og statsparkdistrikter, at flere Ohio-anere har holdt fast i det fri i forhold til 2019.
Ohio Department of Natural Ressourcer (ODNR) bruger forskellige målinger til at måle parkbrug, herunder overnatninger på campingfaciliteter, vandscooterregistreringer og programdeltagelsestal.
Dataene viser en støt stigning i parkbrug, i 2022 reserverede mere end 882,000 mennesker overnatninger på ODNR camping faciliteter, lidt ned fra 913,000 mennesker i 2021, hvilket var det højeste antal i de sidste fem år. Men i 2020 var det tal 739,000, og det var 732,000 i 2019.
Juli var ODNRs travleste måned, hvor besøgende bookede 10,000 flere campingpladser i 2020 og 18,000 flere campingpladser i 2021. Samlet set, Ohio statsparker oplevede en stigning på 20 % i campingture fra 2019 til 2021 i højsæsonen fra maj til oktober.
Antallet af programdeltagelser i Greene County er stigende, og populære begivenheder og aktiviteter er ofte udsolgt og resulterer i store ventelister.
For eksempel udsolgte den seneste Extreme Egg Hunt 758 pladser på under 12 timer og havde 350 personer på ventelisten.
Amtet har også foretaget opgraderinger af sine parker, herunder åbning af en ny hundepark og en opgradering på 3.2 millioner dollars til Caesar Ford Park, der inkluderer en gennemtrækscampingplads med adgang til elektricitet, et brusehus, et shelterhus og cykelstien.
Dette er første gang, Greene County vil have en klasse A-campingplads eller en campingplads med moderne bekvemmeligheder.
Ifølge Robin Gregory, Greene County Parks særlige begivenheder og programmer manager, fandt mange mennesker en "ny påskønnelse" for parker under pandemien, da det var et af de få steder, de kunne tage hen til rekreation, motion og mentalt velvære uden at skulle betale entré.
Tre år senere er parkbesøg blevet en fast del af folks liv, og stigningen i parkbrug er fortsat, hvilket har ført til flere parkopgraderinger og forbedringer.
COVID-19-pandemien har ført til en stigning i brugen af parken og en nyfundet påskønnelse af naturen i Ohio. Med flere Ohioans, der omfavner parklivet, er det tydeligt, at tendensen vil fortsætte, hvilket fører til flere opgraderinger og forbedringer af parkfaciliteterne.