George O'Leary har cementeret sin arv i den private parkvirksomhed, ikke kun med sin seneste donation på 1 million dollar til National ARVC's School of RV Park and Campground Management, men med udgivelsen af forretningsbiografi og familiehistorie.
O'Leary planlægger at diskutere sin selvudgivne bog, The O'Learys of Beechwood, under Arizona ARVC's konference og messe, juni 7-9 på WeKoPa Resort i Ft. McDowell.
Den 226 sider lange bog er både en erhvervsbiografi og familiehistorie. Ud over at give detaljer om O'Learys tidlige år i Irland, hans beslutning om at immigrere til USA og hans efterfølgende succes i RV park forretning, dokumenterer bogen omhyggeligt de nøgleroller, som flere af O'Learys forfædre har spillet i Irlands historie.
Bogen sporer O'Learys familiehistorie til slaget ved Kinsale i 1601, da de første kendte O'Learys migrerede fra Millstreet i County Cork til Beechwood-området i County Tipperary, nær Nenagh, hvor medlemmer af O'Leary-familien har opholdt sig i næsten 300 år. O'Leary har stadig et hjem der på jord, der har været i hans families besiddelse siden 1760'erne.
O'Leary brugte mere end fem år på at skrive bogen, som blev redigeret af Dr. Conor Reidy, en irsk historiker baseret i Nenagh, og Jeff Crider, en mangeårig Woodall's Campground Magasinbidrager og publicist, som foretog to rejser med O'Leary til Irland for at indsamle yderligere historisk information og fotos til bogen.
O'Learys of Beechwood citerer en kombination af aviser og historiske rapporter for at dokumentere nøglebegivenheder i Irlands historie såvel som O'Learys familiemedlemmers indsats for at beskytte den katolske kirke og sikre Irlands uafhængighed fra England.
O'Learys store onkel, Edmund O'Leary, blev rost af pave Pius VI for hans indsats for at beskytte den katolske kirke og College des Lombards i Paris under den franske revolution i 1789, hvor kirker og kirkelige skoler kom under angreb. To af O'Learys store onkler studerede katolicisme i Paris i slutningen af 1700-tallet, da katolicismen blev forbudt i Irland af briterne.
I mellemtiden kæmpede flere af O'Learys forfædre for at hjælpe Irland med at sikre uafhængighed fra England. O'Learys oldefar, Mortimer Darcy, blev pisket af briterne for hans involvering i oprøret i 1798 i Nenagh. En anden oldefar, Dan Darcy, blev arresteret for sin involvering i et Fenian Brotherhood-komplot for at vælte briterne Regeringen i 1865.
O'Learys store onkel, Ned O'Leary, var en kanonløber for den irske republikanske hær (IRA) i begyndelsen af det 20. århundrede, som engang blev fanget og holdt i Belfast-fængslet, ifølge hans officielle vidneerklæring til Irlands Bureau of Military History . O'Learys far, George O'Leary, var også en IRA-mand, der med nød og næppe undslap henrettelse af briterne
"Min mor fortalte mig, at min far næsten blev dræbt på grund af hans involvering i IRA," skriver O'Leary i The O'Learys of Beechwood. "En søndag, sagde hun, kom en britisk militær lastbil med soldater gennem området, stoppede ved vores hus og tog min far med. De planlagde at retsforfølge ham og til sidst skyde ham, da han stod med håndjern og bind for øjnene mod en mur ved den korsvej, hvor min bror Bobs hus nu står.
Min fars liv blev skånet af den lokale politisergents forbøn, som hævdede, at min far var okay og ikke skulle skydes. De tog sergenten på ordet.”
O'Learys far døde af komplikationer fra gulsot lige før hans ottende fødselsdag.
"Min far var et gammelt IRA-medlem," skriver O'Leary. »Jeg husker meget tydeligt skudsalven over hans grav. De var opsigtsvækkende for en syv-årig. Mange, der deltog i hans begravelse, var medlemmer af offentlige organer, inklusive officerer fra den nationale hær og masser af republikanere."
Som man kunne forvente, ville O'Learys fars død ændre hans liv for altid. "Uden egen skyld efterlod min far fire børn under otte år og en enke, der endnu ikke havde nået sin 45-års fødselsdag," skriver O'Leary. “Dynamikken i vores husstand havde nu ændret sig for altid. I en lille alder af næsten otte befandt jeg mig pludselig i den ekstraordinære situation, at jeg uofficielt var blevet 'husets mand'.”
Bogen fortæller om mange detaljer om O'Learys barndom i Irland, den stærke indflydelse fra hans mor såvel som andre mennesker, der formede hans tidlige liv, inklusive Katie O'Loughlin, den højt elskede barnepige, der hjalp med at opdrage O'Leary-børnene, og Larry Flynn, folkeskolelæreren, der blev en faderfigur for O'Leary i løbet af hans formative år.
Bogen beskriver O'Learys første byggejob og hans beslutning om at forlade Irland i 1956 til Nordamerika for at søge nye muligheder, hvoraf den første arbejdede som operatør af tungt udstyr ved en uranmine på den nordlige bred af Lake Athabasca, nær Canadas Northwest Territories.
O'Leary immigrerede til USA i 1957 og lancerede til sidst en byggevirksomhed i St. Paul i 1959, som han drev i et årti, indtil han fandt ud af en mulighed for at udvikle en mobilhome-park i Tucson. Det var i Tucson, hvor O'Leary anerkendte vækstpotentialet RV industri og gik i gang med opgaven med at bygge sine egne autocamperpladser. Han flyttede til sidst sin familie til Tucson, hvor han begyndte at arbejde på Rincon Country East RV Resort i 1979 og Rincon Country West RV Resort i 1983.
Bogen dokumenterer de mange tidlige udfordringer, som O'Leary stod over for med Tucson-byens embedsmænd og långivere, da han arbejdede på at udvikle sine RV-parkvirksomheder. Det fremhæver også hemmelighederne bag hans succes, som inkluderer at sætte klare mål og aldrig give op; ansætte gode mennesker og behandle dem godt; og være aktivt involveret i brancheforeninger som ARVC, som giver værdifulde uddannelses- og netværksmuligheder.
De fleste af O'Learys personale på begge Tucson-resorts fortsatte med at arbejde sammen med ham i årtier, sagde han, hvilket gav kontinuitet i kvaliteten af servicen, mens de understregede den manglende omsætning, der er resultatet af at behandle personalet godt i første omgang.
O'Leary anerkender også hans engagement i industrien foreninger for at forbinde ham med RV-parkpionerer, som vejledte ham i hans tidlige dage, da han havde brug for vejledning til at bygge sine egne RV-parkvirksomheder. Disse pionerer omfattede Pat Korasil, ejeren af Miracle Mile Trailer Park, og George Gregory, ejeren af Crazy Horse Campground, to campingpladser, der ikke havde mere end 100 pladser hver.
"Begge herrer er for længst døde," skriver O'Leary. "Men det var dem, der slæbte mig til campingpladsejermøder i Mesa og Phoenix og inspirerede mig til at påtage mig lederroller i både Arizona Association of RV Parks and Campgrounds samt National Association of RV Parks and Campgrounds."
O'Leary tjente i bestyrelsen for både Arizona ARVC og nationale ARVC og vandt branchens højeste priser på både stats- og nationalt plan. Disse omfatter Jack Denton Memorial Award i 2014, den højeste pris uddelt af Arizona ARVC, og ARVC's Park of the Year Awards, som hans to Rincon Country RV Resorts vandt i kategorierne Mega og Large Park i 2018. Det var første gang nogen i historien havde vundet ARVC's Park of the Year Awards i to forskellige kategorier på samme år.
I 2021 donerede O'Leary 1 million dollars til ARVC's School of RV Park and Campground Management, hvilket gav fulde stipendier til parkoperatører, der gerne vil fremme uddannelse.
Mens The O'Learys of Beechwood er en selvbiografi, der dokumenterer O'Learys personlige mod og vilje til at blive en succesfuld autocamperparkoperatør, erkender han også, at hans succeser også kom til en høj personlig pris som følge af hans arbejdsnarkoman, et problem som rammer mange private parkoperatører.
"Mange mennesker som mig vil gentage, hvad jeg har gjort i løbet af de sidste 50 år. Mit råd er, lad det ikke starte,” skriver O'Leary. "Workaholisme kan overtage dit liv, før du ved af det. Det er næsten lige så slemt som at blive alkoholiker. Lad det ikke ske for dig. Sæt din familie først. Hvis du tror, du har brug for hjælp, så få det, før det skader dit helbred og dine relationer.”
O'Leary solgte sine to Rincon Country RV Resorts til Summit Real Estate i 2022, men fortsætter med at konsultere resorterne efter behov.
O'Learys of Beechwood kan bestilles ved at sende en e-mail til George på [e-mail beskyttet].
O'Leary sagde, at han planlægger at donere overskuddet fra bogen til Community Food Bank of Southern Arizona, en velgørenhedsorganisation, han har støttet siden 1997, 150-årsdagen for den irske hungersnød.
Udvalgt billede udlånt af George O'Leary.