Butter Pot Park i Newfoundland (Canada) har gennemgået en succesfuld forvandling fra diesel til solenergi, der viser robusthed midt i parkens berygtede anfald af regn, tåge og støvregn.
Andrea Pretty, parkchefen, forkæmpede ændringen og fjernede skepsis over for solenergiens levedygtighed i denne notorisk våde region i Canada.
På trods af udfordrende vejrforhold gennem foråret og forsommeren bestod parkens nye solcelleanlæg testen.
"Vejret, vi har haft på Avalon-halvøen i foråret og forsommeren, har været hårdt, og en af vores lokationer kørte på solenergi under disse vejrforhold uden at kræve et minuts backup," udtrykte hun med stolthed.
Historisk set var syv nøglestrukturer i parken, inklusive checkpointet og flere komfortstationer, baseret på dieselkraft.
I august sidste år nærmede parkens dieseludgifter sig betydelige 7,000 CA$. Denne ineffektive og miljøskadelige strømkilde er nu erstattet af et netværk af solpaneler, som oplader batterier for at levere den nødvendige energi.
Der er også installeret et propandrevet backupsystem. Alligevel forventer Pretty, at dens brug vil være minimal i betragtning af solpanelernes overraskende effektivitet, selv på de mest overskyede dage.
Butter Pot Parks overgang er en del af et bredere skift mod vedvarende energi på tværs af Newfoundlands provinsparker, hvor Barachois Pond og Sir Richard Squires Memorial også skiftede til solenergi i sidste sæson.
Denne overgang er et lovende skridt for provinsen, især i betragtning af, at resten af dens 13 parker stadig er afhængige af el fra nettet.
Fordelene ved denne switch rækker ud over blot omkostningsbesparelser. De tre parker tilsammen afbrændte tidligere anslået 53,000 liter diesel årligt, en vane, der kostede omkring 93,000 CA$ og bidrager betydeligt til drivhusgasemissioner. Nu kan besøgende nyde den nyfundne ro i en park, der ikke længere er domineret af støj og lugt fra dieselgeneratorer.
”Før skiftet ville vi ikke kunne stå her og snakke. Det var meget svært at høre. Du kunne ikke høre fuglene, fordi dieselgeneratoren forhindrede dig i at høre andet end den,” sagde Pretty.
"Nu er der stille og roligt. Det er, hvad du ville forvente at se her i en provinspark.”
Den mangeårige parkgænger Adam Cardoulis roste skiftet til solenergi. Han husker med glæde, hvordan det var, da parken blev drevet med dieselgeneratorer: ”Det var højt. Du kunne altid høre dem i baggrunden, uanset hvor langt du var fra komfortstationerne. Man kunne lugte dem, og når der var et problem med generatorerne, udsender de en masse tyk sort røg, og hvem vil have det, når de er camping?
Mens personlige generatorer stadig er tilladt på parkens 175 campingpladser, bliver de mindre almindelige, efterhånden som flere mennesker bruger bærbare solenergisystemer til eget brug.
Den provinsielle Regeringen anfører, at motivationen bag skiftet til solenergi rækker ud over at reducere omkostninger og støjforurening. Den betydelige bekymring over klimaændringer og miljøpåvirkningen af afbrænding af fossile brændstoffer var en primær drivkraft for denne ændring.
Konverteringen af Butter Pot og de to andre parker til solcelleenergi blev finansieret af ca. 750,000 CA$ i provinsfonde. En væsentlig del af dette kom fra Climate Change Challenge Fund gennem Department of Environment and Climate Change, med yderligere støtte fra det provinsielle departement for turisme, kultur, kunst og rekreation.
Minister for miljø og klimaændringer, Bernard Davis, forfægtede overgangen og fremhævede dens betydning ikke kun for parkens økonomiske besparelser, men også for provinsens bredere miljømål.
"Jeg tror, at hver gang vi har evnen til at skifte fra afhængigheden af fossile brændstoffer, er det en god ting for befolkningen i provinsen," sagde miljø- og klimaminister Bernard Davis.
"Det er fantastisk til omkostningsbesparelser for parken, men det, der også er vigtigt for os, er, at det reducerer udledningen af drivhusgasser."
Succeshistorien om Butter Pot Parks overgang til solenergi står som et vidnesbyrd om mulighederne for vedvarende energi, selv i regioner kendt for mindre end ideelle vejrforhold for solenergi. Denne overgang er et lovende eksempel for andre parker og regioner, der overvejer at skifte til renere, mere støjsvage og mere effektive energikilder.
Udvalgt billede fra Butter Pot Park.
Forestil dig den søde duft af naturen over dieseldampe, mens du camperer. Butter Pot Parks skift til solenergi er en game-changer! Det er som et frisk pust, der leder vejen til en grønnere fremtid.