En stor australsk producent af luksuscampingvogne er gået konkurs med en anslået skyld på 40 millioner dollars, hvilket efterlader hundredvis af kunder og medarbejdere i en usikker fremtid.
Zone Manufacturing Pty Ltd, kendt for at bygge eksklusive campingvogne under mærket Zone RV, kollapsede pludselig i sidste uge, hvilket resulterede i tab af omkring 240 arbejdspladser og forstyrrelser for omkring 180 kunder, der allerede havde betalt store beløb for deres varevogne.
Ifølge en artikel af ABC Newsfortsatte Sunshine Coast-virksomheden med at acceptere betalinger indtil få timer før lukningen, hvilket forværrede det økonomiske chok for mange berørte købere.
Under det første online kreditormøde onsdag afslørede bobestyrer Cor Cordis omfanget af Zone RV's økonomiske krise.
Kunderne har til gode cirka 18 millioner dollars, leverandørerne op til 20 millioner dollars, og medarbejdernes samlede fordringer er omkring 4 millioner dollars.
Ubetalte skatter øger virksomhedens gæld med yderligere 1.4 millioner dollars. Cor Cordis' partner Rahul Goyal fortalte de cirka 250 kreditorer, der deltog i mødet, at undersøgelserne stadig var i gang. "Det er usædvanligt, at en virksomhed af denne størrelse skylder dette beløb," sagde han.
Zone RV registrerede en årlig omsætning på omkring 70 millioner dollars, men Goyal advarede om, at usikrede kreditorer - herunder de fleste kunder og leverandører - sandsynligvis ikke vil få pengene tilbage, hvis virksomheden likvideres.
"Hvis virksomheden skulle blive likvideret, er chancerne for at få noget ret små," sagde han.
Omkring et dusin campingvogne står stadig på fabriksområdet i Coolum, nogle markeret som "færdige", og cirka 30-40 ansatte er stadig på stedet.
Sikkerheden omkring anlægget er blevet skærpet med nyt videoovervågningskamera for at beskytte de resterende aktiver.
Goyal sagde, at en lille gruppe kunder, der havde foretaget deres sidste betalinger, havde den stærkeste chance for at modtage deres varevogne.
"Jeg vil have dem alle ude inden udgangen af næste uge, dem der er helt færdige," sagde han. Men han tilføjede, at situationen for de fleste andre købere var dyster.
"Hvis du har foretaget første og anden betaling, er det usandsynligt, at din campingvogn er i produktion nogen steder," sagde han. "Hvis du har foretaget en tredje betaling, er den måske ikke i produktion."
Blandt de berørte er Sara og Magnus Charleson, som betalte næsten 200,000 dollars for en specialbygget varevogn, de planlagde at bruge til at rejse til Australien.
At se deres færdige campingvogn bag en låst port bragte både lettelse og hjertesorg. "Jeg græd første gang, jeg så den i udstillingslokalet, og bare da jeg så den, græd jeg også," sagde fru Charleson.
Brock og Melina Merrion, FIFO-arbejdere fra Mount Isa, forberedte sig på at hente deres campingvogn i denne uge, men står nu uden et sted at bo efter at have lejet deres hjem på Gold Coast ud.
"Vi er fuldstændig knuste, det er uforklarligt," sagde fru Merrion. "Vi har ingenting nu, absolut ingenting."
Finansielle rapporter, som ABC har fået fat i, viser, at Zone RV havde været under pres i mindst 18 måneder.
Virksomheden rapporterede et tab på 4.75 millioner dollars i 2023-24 og havde en nettopassiver på 10.8 millioner dollars.
Revisorerne havde allerede udtrykt bekymring om virksomhedens evne til at fortsætte driften med henvisning til likviditetsmangel og behovet for ny kapital.
Virksomheden havde 16.3 millioner dollars i kundeindskud og acontobetalinger, mens direktør David Biggar og ledende medarbejdere modtog mere end 888,000 dollars i kompensation i samme periode. Biggar, der driver flere andre virksomheder, kunne ikke kontaktes for en kommentar.
Denne nyhed fremhæver, hvordan en stor campingvognsproducents kollaps kan forstyrre rejseplaner, presse forbrugertilliden og påvirke den bredere sektor for friluftsliv, der er afhængig af pålidelig produktion og levering af campingvogne.