Wisconsin spustil Wisconsin Gravel, celostátní síť štěrkových cyklistických stezek ukotvených v Granite Belt v centrálním Wisconsinu, což představuje koordinované úsilí o propojení venkovských silnic, komunit a rekreačních koridorů do jediné značkové destinace pro cyklisty.
Kolem iniciativy se nachází Granite Belt, jezdecká oblast v severní a střední části Wisconsinu s více než 1 600 kilometry červených žulových silnic a 16 zavedenými trasami vedoucími přes okresy Marathon, Lincoln, Langlade a Shawano.
Síť gravelových silnic ve Wisconsinu, navržená tak, aby vyhověla rostoucímu trendu gravelové cyklistiky, která je nyní nejrychleji rostoucím segmentem cyklistiky ve Spojených státech, proměňuje tisíce kilometrů venkovských silnic v jednotný zážitek z cyklistiky se značkou.
„Jde o víc než jen o budování stezek – jde o budování destinace,“ uvedl v tiskové zprávě Tim White, výkonný ředitel Visit Wausau.
„Wisconsin vždycky disponoval všemi potřebnými zdroji. My jsme je uspořádali do systému, který jezdcům z celé země usnadňuje objevování, prozkoumávání a zahajování jejich dobrodružství zde,“ dodal White.
První data ze Zartico ukazují, že přibližně 19 % uživatelů cestuje z více než 50 kilometrů, což podtrhuje jejich včasnou popularitu jako lákadla pro návštěvníky.
„Gravel jezdci hledají autenticitu, objevování a spojení s místem,“ řekl Bill Bertram, zastánce outdoorových rekreací a partner projektu. „To, co Wisconsin nabízí – zejména v Granite Beltu – je něco, co se prostě nedá napodobit. Kvalita povrchu pro jízdu, rozmanitost krajiny a přátelské komunity z něj dělají skutečně destinaci národního kalibru.“
Místo spoléhání se na nově vybudované stezky využívá Wisconsin Gravel stávající veřejné komunikace ke snížení nákladů na rozvoj a zároveň ke zvýšení dostupnosti a škálovatelnosti. Toto úsilí se rozprostírá v několika regionech a v celém státě je plánováno 11 vyhrazených štěrkových oblastí, které vytvoří síť zaměřenou na podporu opakovaných návštěv a delších pobytů.
Trasy jsou strukturovány tak, aby nabízely více než jen cyklistiku a vedly jezdce přes farmy, lesy, řeky, historické památky a prostředí malých měst, které odrážejí charakter státu.
„Připravujeme půdu pro něco mnohem většího,“ řekl White. „Jde o to, abychom Wisconsin etablovali jako jednu z nejlepších destinací pro gravel biking ve Spojených státech – a dali lidem důvod k návštěvě, delšímu pobytu a opětovnému návratu.“